Går det att se om det förutom talang finns några tydliga fördelar för det ena baseballlaget jämfört med det andra? Basebollexperter har länge argumenterat för hemmaplansfördelar. Ett annat sätt att ställa frågan: Vilket lag slår först i baseboll? Har den faktorn någon betydelse för utgången av matchen?

Det gästande laget slår alltid först och slår i den första halvan av varje inning.

Skönheten i baseboll är inte bara spänningen av en homerun eller att vända ett dubbelspel. En supporter måste känna igen spelets nyanser och historia för att kunna njuta av hela nio innings.

Historia om att komma först till plattan

Det gästande laget slår först har inte alltid varit de facto standard. Det var inte förrän i början av 1900-talet som funktionärer krävde att ett gästande lag skulle slå först. Innan dess hade lagen möjlighet att välja. Hemmalagen såg det som en taktisk fördel att slå först. Ett kalkylerat exempel är att förvirra motståndarkastaren inför en livlig publik.

Med tiden såg ledarna ett ökat strategiskt värde i att slå sist i den sista inningen av matchen. En sista chans att göra mål uppvägde vida den kortsiktiga fördel som realiserades genom att slå först.

Franklin Lowenthal och Stephen Shmanske, forskare vid California State University, tog hänsyn till alla fördelar som ett lag har genom att slå först i inningen. De två fann att hemmalagen vann en majoritet av gångerna, men inte med en överväldigande marginal. Faktum är att gästande lag som spelade på neutrala planer flera gånger hade en högre vinstprocent, till exempel i College World Series.

Theodore Turocy, en baseballfantast som specialiserat sig på spelteori, säger att hemmalagen vinner fler basebollmatcher, men inte för att de slår sist. De vinner för att laget trivs i sin hemmiljö.

När det gäller neutrala parkmatcher i Major League Baseball bestämmer funktionärerna i förväg vem som är hemmalaget, vanligtvis genom ett myntkast. Det finns tillfällen då en besökare anses vara hemmalaget och slår sist. Till exempel när matchen flyttas till det besökande lagets bollpark av andra skäl än basebollskäl.

Hemmaplan och eftersäsongen

Under den ordinarie säsongen har varje lag lika många hemmamatcher som bortamatcher. I eftersäsongen får laget med det bästa resultatet hemmaplansfördel. Fram till 2003 alternerade World Series mellan representanter från den amerikanska och nationella ligan. Från och med 2004 gav tjänstemännen World Series till den liga som vann all star-matchen. Slutligen ändrade kollektivavtalet den praxisen efter 2017. Tilldelning av World Series till laget med det bästa resultatet under den ordinarie säsongen.

Är det en hemmaplansfördel i baseboll? Ja och nej. I alla matcher, inklusive slutspelet, har hemmalagen en vinstprocent på 0,550 på hemmaplan och 0,450 på bortaplan. Sedan 1903 har endast sju lag haft en vinstprocent på 0,700 eller bättre. Seattle Mariners lyckades med den bedriften 2001 med .716.

De flesta fans antar att hemmaplansfördel under hela slutspelet innebär att klubben är på väg till World Series. Inte så snabbt. Jason Catania från Bleacher Report genomförde en ovetenskaplig undersökning 2013 där han mätte hur viktig hemmaplan var för lagen i slutspelet. Från 2003 till 2012. Hemmalagen vann endast 51 % eller 37 av 70 serier.

Det finns en okvantifierbar faktor som säger att hemmaplan är en faktisk fördel och inte bara i det faktum att de slår sist. Enligt Chris Gorski, redaktör för InsideScience, leder hemmalagen över gästerna i varje statistisk kategori.

Men jämfört med andra stora sporter är fördelen med att vinna mindre. Det finns orsaker till denna anomali; de flesta hävdar att det är specialiseringens tidsålder.

Hemlag organiserar sitt försvar, sin pitching och sin offensiv för att matcha sina individuella spelområden. Gästande lag kan nu utföra samma matchning och specialisering tack vare spelardata och analys. Krymper varje fördel, som hemmafältet kan ha.

Varje lag skjuter på hemmafältet i eftersäsongens basebollspel. Om ett lag är en utmanare i eftersäsongen är målet hemmaplan under hela slutspelet. I en kort serie om fem matcher överdrivs varje slag, träff och kasträkning. Besökande lag som är redo för utmaningen kan ändra momentum snabbt genom att göra några poäng i början av första perioden. Baseball är ett spel om momentum, strategi, list och att sätta det andra laget på fall.

Enligt RetroSheet, som sträcker sig 146 år bakåt i tiden och 377 340 matcher fram till 2016, har den första inningen fler gjorda poäng än någon annan. RetroSheet dokumenterar den procentuella andelen poäng i en hel match, där den första inningen är den mest produktiva med 30 % av de totala poängen för hela matchen.

Med alla sporter, från pee-wee-ligor till majors, finns det ingen jämförelse för en spelares rena acceleration. En snabb leadoffhitter stör allt som det andra laget försöker åstadkomma. Motståndarkastaren måste vara uppmärksam på löparen som närmar sig andra basen. Försvaret måste ändra sitt omedelbara schema för den där spelaren.

Tagda till sitt nominella värde är 30 procent bara ännu en statistik. Baseball bygger dock på traditioner, hisnande prestationer och statistik. Med vetskap om inflytandet av att göra poäng i den första inningen konstruerar managers sina lineups för att dra nytta av denna dynamik. Hemmalaget har flera fördelar. Den smarta gästande managern känner sina spelare och konkurrenterna. Att sätta poäng på resultattavlan i den första inningen kan ofta innebära en seger.

Lead-off Hitters and the Batting Order

Det är början av den första inningen och leadoff hittern promenerar mot homeplate. En typisk leadoff, som slår högst upp i en uppställning, är en av de mest potenta slagskämparna i laget. Hans enda mål är att nå basen, oavsett hur han gör det.

Big-league hitters har förstklassiga atletiska egenskaper. En spelare som slår leadoff bör ha en hög on-base-procent, slagkontroll och utmärkt acceleration. Att stjäla baser, som tidigare var en förutsättning för positionen, har på senare år förlorat en del av sin glans.

Managern sätter upp slagordningen på ett sådant sätt att de fyra bästa slagskyttarna och sluggers kommer till plattan så ofta som möjligt. I basebollens tidiga tider fanns det ingen fastställd ordning för vilka som kom till plattan. Alla spelare som inte stod på basen kunde slå. Det var inte förrän i början av sekelskiftet som klubbarna fick instruktioner om att deklarera en fast slagordning.

Play Ball

Baseboll är ett spel som bygger på snabbhet, kontroll, kraft och strategi. Varje lag har en fördel och nackdel när de slår i sin halva av inningen.

Fördel:

• Den första slagmannen har gott om adrenalin som flödar.
• Varje slagman i början av den första inningen kommer att få se kastarens bästa grejer. Scoutingrapporter är nödvändiga för att lyckas i den första inningen.
• Managern manipulerar slagordningen för att dra nytta av motståndarens kastares svagheter.
• En leadoffhitter har en unik fördel om han aldrig har träffat kastaren tidigare.
• En högljudd hemmapublik motiverar ofta bättre klubbar och slagskämpar.

Nackdel:

• Fördelen med hemmaplan är obestridlig och stöds av mängder av data.
• Huslaget känner till sin bollplan och vet var staketet är.
• Hemlaget har inte behövt hantera resans trötthet
• Hempublik.
• Spelarna har förtroende för överlägsenheten på hemmaplan.

Vilka lag vill fansen se mest?

Baseballfans är rabiata anhängare av sina lokala lag. En hängiven supporterskara kommer att dyka upp i bollhallen, oavsett vem som spelar. Baseballfans är dock precis som alla andra. De vill se de bästa spelarna i de starkaste lagen. SeatGeek har sammanställt en topp fem-lista över de mest populära gästande lagen, efter den ökade efterfrågan på biljetter.

• Chicago Cubs
• New York Yankees
• Boston Red Sox
• Los Angeles Dodgers
• Louis Cardinals

En annan utmärkt basebollnyhet: Chicago Cubs ökar efterfrågan på biljetter med 67 % till alla arenor de besöker, vilket vida överskuggar de fyra andra lagen.

Relaterade frågor

Hur viktig är hemmaplan i slutspelet? Av de fyra stora sporterna, NFL, NHL, NBA Major league baseball härleder ingen playoff bump. Publiken, möjligheten att slå sist och andra överväganden ökar inte vinstprocenten. Tidigt i slutspelet är hemmaplan en mindre fördel.

Vem var den mest färgstarka karaktären i baseball? Den här listan skulle aldrig ta slut om tiden tillät det. John ”Mugsy” McGraw, medlem i Baltimore Orioles från 1894 till 1896 hade en mentalitet som gick ut på att vinna till varje pris. Under baseballens tidiga år gömde utespelare bollar i gräset och löpare stal hem från andra basen. Mugsy spelade på tredje bas och hakade in sitt finger i motspelarens bälte när domaren inte tittade på. Ett annat trick var att hålla fast i tröjor. Bugsy, som bara var 1,75 meter, sprutade tobaksjuice på bollar när han diskuterade spelet.

Experter anser att hemmaplan är den ultimata fördelen i alla sporter. I den moderna tävlingseran har idrottare blivit större, snabbare och smartare när det gäller det spel de spelar. Gymnasieidrottare dyker upp i de stora ligorna redo att utmana veteraner. Massor av basebollspelare har en fenomenal atletisk talang. Få förstår och studerar den intellektuella sidan av spelet.

Om ditt lag tar sig till slutspelet skulle det vara en klar fördel att slå sist. Eller skulle det vara det?