Fotokälla: Showtime

Varje år när Primetime Emmy-nomineringarna offentliggörs uppstår en fråga: Vem röstar egentligen på de här sakerna? Vanligtvis ställs frågan av fans av en förbisedd skådespelare eller serie som vill veta varför Tatiana Maslany/Nick Offerman/”Fringe” kunde ha undgått en nominering.

Skynda dig över till den officiella webbplatsen för Emmys, så får du veta i klartext hur nomineringarna bestäms: ”Emmy-priset är en symbol för erkännande av kollegor. Akademin har över 15 000 medlemmar, uppdelade i 28 peer groups av specialiserade områden. Medlemmarna i varje grupp röstar om de nominerade och vinnarna i de kategorier som hör till deras specialområde. Om du är yrkesverksam inom TV-industrin är du berättigad till medlemskap, och de som röstar.”

Okej, jag ska försöka översätta det. Academy of Television Arts and Sciences (ATAS) ansvarar för Primetime Emmy Awards. Till skillnad från National Academy of Television Arts and Sciences (NATAS), som sköter det som vanligen kallas ”Daytime Emmys” – dvs. utmärkelserna för såpoperor, även om de inkluderar nyhets- och dokumentärprogram. Men låt oss bara fokusera på Primetime här. För att bli medlem i ATAS ansöker man och betalar en avgift. Du måste få stöd av två medlemmar i den grupp av jämnåriga som du vill bli placerad i (smink, skådespeleri, regi osv.) Om du inte har fått en Emmy-nominering under de senaste fyra åren, så är rekommendationsbehovet inte obligatoriskt. Men inte avgiften.

Det första steget för att få en nominering är att bli inskickad. Om ditt program är kvalificerat (det sändes mellan 1 juni och 31 maj föregående år och sågs på marknader som representerar minst 51 procent av TV-tittarna i USA) kan du skicka in dig själv – och betala ytterligare en avgift. Varje peer group bestämmer vilka de första nominerade kommer att vara i sin kategori – skådespelare röstar på skådespelare, författare på författare och så vidare.

Sedan blir det allvar. Domare väljs ut från varje kamratgrupp för att göra den slutliga omröstningen om vem som vinner. Vilka är egentligen dessa domare? Ingen kommer att berätta det för dig. Akademin väljer dem i en hemlig process, och de får bara tjänstgöra två år i rad som domare i en kategori. Skådespelarkategorierna har mellan 50 och 75 domare. De nominerade skådespelarna får välja ett avsnitt från säsongen som de skickar in till domarna för bedömning, och vi litar på att de tittar på dem. De rangordnar sina bästa val i varje kategori, och den skådespelare som de tycker är ”bäst” får en ”1”-röst. Den näst bästa får en ”2” och så vidare. Varje skådespelare får sitt nummer räknat, och den med lägst slutsiffra vinner. Seriekategorin fungerar på samma sätt, även om det finns tre olika bedömningskommittéer som var och en består av mellan 250 och 300 röstare. Serier får lämna in två avsnitt för bedömning.

Så i slutändan är det verkligen en liten procentandel av akademins över 15 000 medlemmar som avgör vilka vinnarna är. Och vi har ingen aning om vem denna mystiska kabal är. Jag har frågat runt och aldrig träffat någon som erkänner att de röstar i skådespelarkategorierna – tydligen är Emmy-domarna som pysslingar. Jag är inte helt övertygad om att de existerar.