Vad är en vildbrand?
En vildbrand, även känd som vildmarksbrand, skogsbrand, vegetationsbrand, gräsbrand, torvbrand, buskbrand (i Australien) eller bergsbrand, är en okontrollerad brand som ofta uppstår i vilda områden, men som också kan förbruka hus eller jordbruksresurser. Vilda bränder börjar ofta obemärkt, men sprider sig snabbt och antänder buskar, träd och hus.

Vad orsakar en vild brand?
De vanligaste orsakerna till vilda bränder är blixtnedslag, mänsklig vårdslöshet, mordbrand, vulkanutbrott och pyroklastiska moln från aktiva vulkaner. Värmeböljor, torka och cykliska klimatförändringar som El Niño kan också ha en dramatisk effekt på risken för skogsbränder. Även om mer än fyra av fem skogsbränder orsakas av människor.

Var kan skogsbränder uppstå?
Vildbränder kan uppstå var som helst, men är vanliga i skogsområdena i USA och Kanada. De är också känsliga på många platser runt om i världen, bland annat i stora delar av de vegetationsklädda områdena i Australien samt i Västra Kapprovinsen i Sydafrika. Klimatet är tillräckligt fuktigt för att träden ska kunna växa, men har långa torra och varma perioder. Bränder är särskilt vanliga på sommaren och hösten och under torka när nedfallna grenar, löv och annat material kan torka ut och bli lättantändligt. Vilda bränder är också vanliga i gräsmarker och buskmarker.

Vad är Santa Ana-vindarna?
Santa Ana-vindarna är varma, torra vindar som förvärrar brandfaran i skogar och buskmarker. Dessa vindar uppträder karakteristiskt i vädret i södra Kalifornien och norra Baja California under hösten och den tidiga vintern. I södra Kalifornien kan skogsbränder under inflytande av Santa Ana-vindarna förflytta sig i enorma hastigheter, upp till 40 miles på en enda dag, och förbruka upp till 1 000 acres i timmen. Täta moln av brinnande glödor skjuter före lågorna och korsar brandgator utan problem.

Vad är en brandtornado?
En brandtornado eller brandvirvel är bara en tornado gjord av eld. Den uppstår när vissa förhållanden (beroende på lufttemperatur och strömmar), får en vertikal vorticitet och bildar en virvel, eller en tornadoliknande effekt. Brandtornados kan vara virvelvindar som separeras från lågorna, antingen inom eller utanför det brinnande området. En brandtornado kan göra bränderna farligare.

Hur släcker brandmännen de vilda bränderna?
Brandmännen använder ett verktyg som kallas pulaski. Det är en kombination av en yxa och en hack som används för att gräva en brandlinje. En brandlinje är en landremsa från vilken all buskvegetation och allt skräp har röjts bort för att beröva en skogsbrand dess bränsle. Brandmännen använder också hotshots och smoke jumpers för att röja en stor väg i en stor cirkel runt elden så att branden begränsas av en ring av jord. När elden når detta område får den slut på bränsle och svälter ihjäl. Om branden är för stor flyger flygplan och helikoptrar över den och släpper vatten och särskilda kemikalier som kväver lågorna. Denna rosa, brandhämmande kemikalie kallas sky jell-o.

Klicka här för att få den senaste informationen om vilda bränder.

Klicka här för att få mer information om vilda bränder.

Klicka här för att se om det nyligen har varit några vilda bränder i USA.