Träavfall är den näst största komponenten av bygg- och rivningsavfall (C&D) efter betong. Det bidrar med 20 till 30 procent av det byggnadsrelaterade C&D totalt. Totalt sett står trä för cirka 10 procent av allt material som deponeras årligen.

Denna statistik oroar beslutsfattare som konstaterar att återvinningsgraden för trä som härrör från C&D är betydligt lägre än för andra C&D-material, t.ex. betong och konstruktionsstål. Till exempel är återvinningsgraden för betong cirka 82 procent, enligt Construction Materials Recycling Association (CMRA), medan återvinningsgraden för konstruktionsstål är cirka 98 procent, enligt Steel Recycling Institute.

Träavfallsflöden från kommunal och C&D-verksamhet

Ungefär 70,6 miljoner ton träavfall från tätorter genererades i USA 2010, varav 48 procent från kommunalt fast avfall och 52 procent från bygg- och rivningsverksamhet (C&D). För flera år sedan uppskattade Construction Materials Recycling Association att ytterligare 29 miljoner ton avfall var tillgängligt för återvinning efter att man tagit hänsyn till nuvarande nivåer av återvinning, förbränning och oanvändbart material. CMRA har ingen mer aktuell siffra tillgänglig, men konstaterar att det har skett en snabb ökning av återvinningsverksamheten i branschen sedan dess.

För C&D-träavfall uppskattas den totala årliga produktionen till 36,4 miljoner ton, varav 29,7 miljoner ton härrör från rivningsverksamhet och 6,7 miljoner ton från byggnadsverksamhet. Enligt en brittisk studie hamnar cirka 10 till 15 procent av det trä som används vid nybyggnation i återvinnings- eller avfallsströmmar.

Efter nuvarande återvinningsinsatser eller trä som inte är tillgängligt för återvinning på grund av kemiska behandlingar eller andra problem återstår en outnyttjad resurs på 17,3 miljoner ton träavfall från städerna som kan återvinnas på årsbasis.

Hur träavfall från C&D återvinns

Träavfall från C&D-verksamheter levereras vanligtvis till återvinningsverksamheter för behandling av träavfall, även om det finns en liten marknad för återvunnet virke, brädor eller andra komponenter.

Anläggningar för återvinning av trä

Det mesta C&D-relaterade träet tas emot i blandade C&D-behandlingsanläggningar. Materialet kan inledningsvis sorteras med hjälp av tung utrustning, t.ex. frontlastare eller grävmaskiner, beroende på materialtyp, innan det matas in i ett inmatningssystem. För stora bitar träavfall kan det krävas bulkreducerande utrustning, t.ex. en komprimator eller hydrauliska saxar, för att minska materialets storlek så att det kan föras in i träskalsystemet.

Transportsystem omfattar också funktioner som gör det möjligt att ytterligare sortera ut främmande material, inklusive järnmetaller, innan det förs in i malningsutrustningen. Efter sortering till den storlek som krävs för ett visst fiberbehov är produkten tillgänglig för försäljning.

Återanvändning av virke

Utvinning och återanvändning av virke ökar snabbt i popularitet, även om det är en liten nisch när det gäller den totala volymen. Återvunnet trä är alltmer eftertraktat av arkitekter och husägare. Till skillnad från andra återvunna material säljs återvunnet virke ofta till ett högre pris än nytt material, på grund av det arbete som krävs för dekonstruktion och ytterligare bearbetning för att avlägsna gamla spikar eller för att bearbeta det på nytt.

Marknader för återvunnet trä

Marknaderna för återvunnet trä är bland annat landskapsmull, strömaterial, bränsle för värmepannor samt fibrer för kompositplattor, inklusive Presswood-pallar och pellets.