VERSAILLES. Ludvig XIV:s slott i Versailles var säte för den franska monarkin från 1682 till 1789 och hade sitt ursprung i en blygsam jaktstuga som byggdes 1623 för hans far, Ludvig XIII. När Ludvig XIV (regerade 1643-1715) tog personlig kontroll över regeringen 1661 inledde han ett byggprogram på platsen som fortsatte nästan oavbrutet fram till hans död. Versailles var först en intim tillflyktsort för kungen och sedan ett kungligt residens för ett fortfarande ambulerande hov innan det 1682 blev permanent säte för den franska kungafamiljen, hovet och regeringen. Jean-Baptiste Colbert (1619-1683), Ludvig XIV:s outtröttlige finansminister, var ansvarig för att anskaffa de svindlande summor som krävdes för att bygga det slott som blev förebild för kungliga palats i hela Europa.

ARKITEKTURELL HISTORIA

Louis XIV:s magnifika slott utvecklades i tre stora faser. Solkungen ville först att Versailles skulle vara en tillflyktsort från regeringsansvaret. Mellan 1661 och 1668 samarbetade arkitekten Louis Le Vau (1612-1670), trädgårdsmästaren AndréLeNôtre (1613-1700) och målaren Charles Le Brun (1619-1690) för att skapa ett palats som lämpade sig för solkungen att underhålla gynnade hovmän. När Ludvig XIV 1668 beslutade att Versailles skulle bli ett kungligt residens som kunde hysa hela hovet i månader i taget, beställde han omfattande tillbyggnader. Le Vau utarbetade planer för att rama in det gamla slottet i ett terrasserat ”hölje” av vit sten. Kuvertet innehöll statslägenheter för kungen och drottningen, där salongerna var tillägnade var och en av de sju planeterna som man vet kretsar kring solen. Kungens egen sängkammare, som var ett eko av temat i slottets trädgårdar, visade scener från Apollos myt.

Arbetet med slottet och dess trädgårdar var inte alls färdigt när Ludvig XIV permanent installerade sin familj, sitt hov och sin regering i Versailles 1682. Jules Hardouin-Mansart (1646-1708) övervakade den slutliga utbyggnaden av slottet och intilliggande byggnader som så småningom skulle hysa femtusen hovmän och lika många regeringstjänstemän, vakter och tjänstefolk. Det var Mansart som ritade den legendariska spegelsalen. Galleriet, som löper nästan längs hela slottets västra fasad, var höljt i speglar, möblerat med kristallkronor i massivt silver och krönt av takpaneler av Le Brun som avbildade centrala episoder ur solkungens liv. Under tiden fortsatte Le Nôtre att utvidga trädgårdarna och lade till grottor, prydnadssjöar och en Grand Canal som var så vidsträckt att flottan kunde utföra manövrar på den. Byggandet av Ludvig XIV:s palats upphörde först när det kungliga kapellet stod färdigt 1710.

Versailles exteriör förändrades föga under 1700-talet. Ludvig XV (regerade 1715-1774) kom att avsky sin farfars formella palats och lade till lite till det. Även om han beställde den kungliga operan som ritades av Jacques-Ange Gabriel (1698-1782), var han mycket mer intresserad av att öka integriteten i sina egna lägenheter. Ludvig XVI (regerade 1774-1792), den siste av bourbonerna som regerade i Versailles, koncentrerade sig också på inre renoveringar. Hans drottning, Marie Antoinette (1755-1793), ägnade sig åt Petit Trianon, ett bukoliskt palats på Versailles mark. Efter att en revolutionär folkmassa triumferande förde den olycksdrabbade kungen och hans familj tillbaka till Paris 1789 stod slottet tomt. Versailles historia som residens för de franska kungarna tog officiellt slut 1837, när Louis-Philippe förklarade att det kungliga slottet skulle bli ett museum som hyllade ”alla Frankrikes härligheter”.

VERSAILLES STAD

Stadens lycka i Versailles växte och sjönk i takt med hovets närvaro. Ludvig XIV raserade den ursprungliga byn för att ge plats åt sitt slotts storslagna avenyer och parker. Han återuppbyggde staden på en ny plats, bestämde att den skulle bli ”den mest frekventerade och blomstrande i världen” och reglerade strikt till och med färgerna på byggnadsmaterial och dekorationer för dess hus. Med hovet i permanent residens blev Versailles Frankrikes administrativa huvudstad, säte för alla regeringsgrenar utom den rättsliga. I slutet av 1600-talet hade staden en befolkning på över 30 000 invånare, som fylldes av de personer som på grund av sina yrken eller intressen kom till domstolen, och värdshusen kunde hysa hundratals fler. När Ludvig XIV dog 1715 flyttade hovet till Paris, och Versailles blev snart en spökstad. Det fick ett uppsving efter 1722, då Ludvig XV återvände till sin farfars palats. Versailles förlorade permanent sin ställning som administrativ huvudstad 1789 när Ludvig XVI tvingades flytta till Paris.

Nolika liv vid hovet

Under många år sågs Versailles som en förgylld teater på vars scen en allsmäktig absolutemonark underhöll en fängslad publik av domesticerade aristokrater. Nyare forskning har dock visat att Ludvig XIV inte godtyckligt kunde dominera sina undersåtar. Hans styre begränsades av rikets grundläggande lagar, traditioner och de praktiska svårigheterna att genomdriva sin vilja i ett stort land med tjugo miljoner invånare. Utan en polisstyrka eller en stående armé var kungen dessutom beroende av sina adliga undersåtar för att säkerställa ordningen i riket. Ludvig XIV:s regeringstid präglades följaktligen av samarbete med, snarare än kontroll över, aristokratin. På samma sätt var hovet i Versailles en plats för ömsesidigt tillfredsställande utbyte mellan kung och adel. Kungen krävde att de stora adelsmännen skulle närvara vid hovet eftersom han ville försäkra sig om deras lojalitet. De kom för att de ansåg att det var deras rättighet och privilegium och för att de fick sociala och materiella belöningar för att göra det.

Den stora majoriteten av den franska adeln bodde inte i Versailles. Endast grands, de högst rankade franska adelsmännen, var bosatta. Även när adelns närvaro var som störst representerade de tio tusen hovadelsmännen endast 5 procent av den ärftliga adeln. Närvaron skedde enligt ett system med kvartaler som innebar vistelser på tre månader två gånger om året. De privilegierade bland dessa fick rum i själva slottet (som innehöll 220 lägenheter och 450 förvånansvärt små rum); de mindre lyckligt lottade bodde i staden Versailles eller var tvungna att resa fram och tillbaka till Paris varje dag. På slottet erbjöd solkungen en kontinuerlig virvel av baletter, operor, fester, pjäser och spelkvällar tre gånger i veckan. Även om Ludvig XIV hindrade medlemmar av den ärftliga adeln från att delta i statsangelägenheterna hade hovmännen mer att göra än att delta i underhållningar, eftersom många innehade tjänster i de kungliga hushållen.

Den primära uppgiften för varje hovman var dock att vara kungens tjänare. Att följa med kungen gav prestige men, vilket var ännu viktigare, gjorde det möjligt för adelsmännen att få tillgång till kunglig beskydd. För att försäkra sig om sin adels lojalitet och för att förhindra att någon annan fick för mycket inflytande och makt, delade Ludvig XIV ut allt kungligt beskydd personligen – ingen chefsminister hade kontroll över statskassan, fördelningen av gods eller tilldelningen av lukrativa kyrkliga poster eller militära kommandon. De adelsmän som inte deltog i hovet fick sällan någon belöning. Ludvig var känd för att säga, när han blev ombedd att göra en tjänst för en adelsman som inte kom till Versailles så ofta som kungen önskade: ”Jag känner inte honom.”

Louis XIV underkastade sina hovmän en sträng etikett som reglerade deras uppförande, sätt och klädsel. Denna exakt graderade kod delade ut privilegier beroende på en adelsmans position i hovets hierarki. Den bestämde till exempel vem som fick bära hatt och när, och vem som fick sitta i kungafamiljens närvaro. Sociologen Norbert Elias har gjort sig känd för att de invecklade regler och ritualer som styrde medlemmarna i Ludvig XIV:s hov underlättade skapandet av den moderna centraliserade staten. Det ordnade samhället i Versailles blev det europeiska idealet för den välskötta staten.

Louis XIV spelade rollen som helig kung som en skådespelare som aldrig bröt sin karaktär. Han kalibrerade sina rörelser, gester och uttryck hela tiden. Hans dagliga aktiviteter – att vakna, klä sig, umgås, äta – följde alla ett schema som var så krävande att hans varje gest fick en rituell status. Detta ceremoniel höjde monarkens status samtidigt som det begränsade tillträdet till honom. Hävstången, kungens ceremoniella uppvaknande, tjänar som ett exempel. Under denna dagliga ”kingrise” gick sex strikt utsedda uppsättningar adelsmän in i den kungliga sängkammaren för att klä monarken. Den högst rankade adelsmannen som var närvarande fick det största privilegiet, nämligen att ge kungen sin skjorta. Hovmännen tävlade om att få närvara vid denna levern (eller dess motsvarighet på kvällen, coucher ), eftersom det gav dem möjlighet att be kungen om tjänster. De utestängda kunde importera monarken endast när han under dagen reste i sin ritualiserade omloppsbana från sängkammaren till kapellet och rådskammaren.

Och utan en monark som ägnade sig åt det offentliga utövandet av monarkin kunde inte hovet i Versailles fungera så effektivt som ett instrument för att styra. Genom personlighetens kraft (och en berömd förmåga till hårt arbete) skapade Ludvig XIV ett hov som samtidigt var ett oemotståndligt socialt centrum för högadeln och ett regeringssäte för hans ministerium. Detta system var dock till stor del beroende av härskarens personlighet och förmåga. Ludvig XIV utförde outtröttligt kungadömets ritualer, men varken Ludvig XV eller Ludvig XVI var villiga att upprätthålla ett så strikt ceremoniel. De visade sig också vara mindre kapabla att avleda medlemmar av högadeln från statsangelägenheterna eller att upprätthålla en lika effektiv kontroll över sina ministrar och statens politik. Under loppet av 1700-talet kom hovet i Versailles, som en gång hade varit en hyllning till den gudomligt utsedda monarkin, i stället att representera ett centrum för despotism.

Se även Absolutism ; Colbert, Jean-Baptiste ; Hovet och hovet ; Frankrike ; Ludvig XIV (Frankrike) ; Ludvig XV (Frankrike) ; Ludvig XVI (Frankrike) ; Marie Antoinette ; Monarkin ; Saint-Simon, Louis de Rouvroy .

BIBLIOGRAFIK

Primärkälla

Saint-Simon, Louis de Rouvroy, duc de. Historiska memoarer från hertigen Saint-Simon: en förkortad version. Redigerad och översatt av Lucy Norton. 3 volymer. New York, 1967.

Sekundära källor

Adamson, John, ed. The Princely Courts of Europe: Ritual, politik och kultur under Ancien Régime, 1500-1750. London, 1999.

Beik, William. Absolutism and Society in Seventeenth-Century France: State Power and Provincial Aristocracy in Languedoc. Cambridge, Storbritannien och New York, 1985.

Damien, André. ”Versailles, Capitale?” Revue des sciences morales & politiques 151 (1996): 21-38.

Elias, Norbert. Hovsamhället. Översatt av Edmund Jephcott. New York, 1983.

Le Roy Ladurie, Emmanuel. Saint-Simon och Ludvig XIV:s hov. Översatt av Arthur Goldhammer. Chicago, 2001.

Mukerji, Chandra. Territoriella ambitioner och Versailles trädgårdar. Cambridge, Storbritannien och New York, 1997.

Newton, William B. L’espace du roi: La cour de France au château de Versailles, 1682-1789. Paris, 2000.

Solnon, Jean-François. La cour de France. Paris, 1987.

Lynn Wood Mollenauer