Det är något som vi har diskuterat kort tidigare på Sunrise-bloggen, asfaltens historia, men eftersom vi den här månaden har gått lite djupare in på hur asfalt tillverkas, tänkte vi att det skulle vara ett bra tillfälle att återkomma till uppfinningen av asfalt. Det är ett av de mest använda materialen och har varit det i hundratals år, men vem uppfann egentligen asfalten?

Asphalt, eller bitumen som det kallas i hela världen, har en lång historia av användning som lim och för sina vattentäta egenskaper. Som tidigare diskuterats användes asfalt i Indusdalen, t.ex. i Mehrgarh som går tillbaka till 5000 f.Kr., för att klä insidan av korgar som användes för att samla in grödor.

Och på andra håll i den antika världen använde sumererna de naturligt förekommande bitumenavlagringarna som murbruk mellan byggnadsmaterial, som cement för sniderier och för att täta skepp, medan Babylons väggar använde het asfalt som murbruk (enligt Herodotus). Enligt uppgift fanns det också en 800 meter lång tunnel under floden Eufrat som byggdes 2160 f.Kr. (för fyra tusen år sedan!) för att förbinda Babylons två halvor och som var vattentätad med asfalt. Bitumen användes av de gamla egyptierna för att balsamera sina mumier.

På andra sidan dammen visar arkeologiska bevis i Amerika att bitumen användes för stenpilar och spjutspetsar och för att vattentäta kanoter, samt för att skapa skramlor. I det forntida Fjärran Östern användes bitumen på liknande sätt för att vattentäta skidor.

Spola framåt flera tusen år och bitumen användes över hela Europa för vattentäthet och vidhäftningsförmåga, och på 1800-talet användes bitumen för att belägga vägar, vilket ledde till att bitumen fick sitt vanligaste moderna användningsområde.

I England togs det första patentet på vad som i huvudsak skulle bli asfaltbetong på 1830-talet. Richard Tappin Claridge patenterade användningen av ”asfaltbeläggning” efter att ha sett den användas i Belgien och Frankrike, där en av de tidigaste användningarna skedde 1835 vid Place de la Concorde. Före denna epok verkade tanken på att använda asfalt för att bygga gator inte ha slagit franska uppfinnare i huvudet

Så, vem uppfann asfalten då? Själva asfaltsblandningen, eller bitumen, är naturligt förekommande och användningen av den som lim eller för vattentätning etc. har utvecklats varhelst den har funnits. Att då fråga vem som uppfann den är som att fråga vem som uppfann hyddorna. Det användes omedelbart som verktyg där det dök upp, och dess senare användning som vägbeläggning utvecklades över hela Europa på 1800-talet. Vare sig man vill ge krediten till dem som först patenterade den i England eller till den grupp fransmän som lade ut den på Place de la Concorde, eller till och med till professor Edward J. de Smedt som förde över den från Belgien (men inte förrän 1870), så var hela processen på sätt och vis utvecklad av en grupp, precis som dess ursprungliga användningsområden.

Vi kanske inte har uppfunnit asfalten, men vi har förvisso fulländat den nuvarande processen och vår certifierade, kvalificerade och erfarna personal är redo att börja asfaltera, det är bara att kontakta oss så kommer vi att komma dit och få dessa vägar asfalterade.