Att bli förälder är en spännande och betydelsefull händelse i någons liv. Även om det ofta i slutändan är en av de bästa delarna av livet för många, är det verkligen inte utan svårigheter att vara förälder, även under de bästa omständigheterna. De som blir föräldrar när de är ogifta kan dock uppleva ytterligare ett lager av svårigheter, eftersom vår rättsliga struktur ofta främst är inriktad på barn som föds under ett äktenskap.

När ett barn föds till parter som är ogifta kan olika frågor ofta uppstå – bland annat vem som ska ha den primära vårdnaden om barnet. Vem ska ha besöksrätt och hur ofta? Har faderskapet slutgiltigt fastställts, och om inte, hur ska parterna göra det för att officiellt fastställa föräldrarnas rättigheter och skyldigheter?

Som på många andra rättsområden (familjerätten är inte annorlunda) tar varje delstat upp frågor om vårdnad och föräldrars rättigheter på sitt eget, något unika sätt. Enligt lagen i Iowa kan någon av barnets föräldrar ansöka om att domstolen ska göra ett officiellt fastställande av vilka rättigheter och skyldigheter de har som förälder till barnet i fråga. Detta innebär att man kan be domstolen avgöra ett antal frågor, bland annat faderskap, vårdnad, umgänge, underhåll till barn och andra liknande frågor. När man fastställer vårdnaden om barnet i en situation där föräldrarna är ogifta är den första frågan att slutgiltigt identifiera föräldrarna själva.

Fastställande av faderskap

Legalt sett innebär fastställande av faderskap att man enligt lagen ses som barnets far. Det förutsätts naturligtvis att modern är barnets förälder. På samma sätt, när ett par är gifta och ett barn föds under äktenskapet, antas det att maken är barnets far.

Typiskt sett saknar en ogift far, vars namn inte finns med på barnets födelseattest, i avsaknad av en överenskommelse mellan parterna och ett domstolsbeslut om motsatsen, laglig rätt till saker som vårdnad om och umgänge med barnet. I en situation där faderns rättigheter inte slutgiltigt har fastställts av en domstol är det enligt lagen standard att modern har ensam rättslig och fysisk vårdnad om barnet.

Om det uppstår en fråga om vem som kan vara barnets far finns det flera sätt för parterna att fastställa detta. En är att parterna tillsammans beslutar att mannen är fadern och anger honom i enlighet med detta på födelseattesten. En annan är att få ett DNA-test, antingen frivilligt eller på domstolens order, som slutgiltigt kan bevisa om mannen är barnets far biologiskt sett.

När faderskapet har fastställts slutgiltigt genom någon av dessa metoder kan fadern sedan gå vidare med sin begäran om föräldraskapstid i form av antingen vårdnad eller umgänge.

För att lämna in en första ansökan

När föräldrarnas identitet slutgiltigt har fastställts kan parterna börja processen med att försöka få en domstol att fastställa vårdnadsfrågor. För att göra detta måste den part som vill att domstolen ska vidta åtgärder lämna in en ansökan till domstolen. Det är naturligtvis viktigt att se till att denna framställning är korrekt utformad och delges den andra parten. Även om många kanske känner att det är bäst att ”göra det själv”, kan detta ofta leda till större svårigheter och kostnader i det långa loppet när parten försöker rätta till oavsiktliga fel – vilket gör att ansökan blir svårare än vad den behöver vara.

Avhjälpande av tillfälliga frågor

När den första framställningen har lämnats in kan parterna försöka få domstolen att avhjälpa tillfälliga frågor såsom vem som kommer att ha vårdnaden om barnet under ärendets gång, vem som kommer att betala underhållsbidrag, hur mycket underhållsbidrag som kommer att betalas, och olika andra omedelbart relevanta frågor. Det ideala är om parterna kan avgöra dessa frågor mellan dem. Detta begränsar den tid som tillbringas i domstolen, kostnaderna och undviker att lägga detta viktiga beslut i händerna på en främling (en domare). Men domstolen kommer att fatta ett slutgiltigt beslut i alla frågor som parterna inte kommer överens om.

Upptäckt och fastställande

När tillfälliga frågor har behandlats inleds ”upptäcktsdelen” av vårdnadsbestämningen – vilket i huvudsak innebär att parterna börjar samla in bevismaterial för att förbereda sig inför antingen rättegång eller förhandlingar. Efter det att utredning har genomförts och all bevisning har inhämtats kan parterna när som helst nå en överenskommelse på egen hand (ofta kallad en uppgörelse eller ett vårdnadsavtal). Om så inte är fallet kommer domstolen att avgöra ärendet.

Som tidigare nämnts är det idealiskt att föräldrarna, om de har ett vänskapligt förhållande, ingår ett vårdnadsavtal på egen hand om de kan komma överens om villkor och arrangemang som bäst passar deras omständigheter. Genom att göra detta undviker man inte bara mycket tid och kostnader för att gå till domstol, utan det ger också parterna makten att fatta dessa beslut själva. Alternativet är att ta med alla bevis i rätten och låta en domare, som är en främling – som inte känner någon av parterna eller det eller de berörda barnen – fatta dessa viktiga livsbeslut. Domare är också människor, och de har till uppgift att fatta dessa mycket viktiga beslut med jämförelsevis lite information.

I det fall då parterna helt enkelt inte kan komma överens om vårdnaden kommer frågan att avgöras av domstolen. När domstolen fattar detta beslut kommer den att ta hänsyn till ett antal faktorer, inklusive, främst, vad som är i ”barnets bästa intresse”. Domstolen tar hänsyn till barnets fysiska, psykologiska och känslomässiga behov, varje förälders förmåga att ta hand om och försörja barnet och, om barnet är tillräckligt gammalt, kan domstolen ta hänsyn till barnets önskemål. Andra faktorer, såsom eventuell historia av våld i hemmet, föräldrarnas geografiska närhet och parternas relationella historia kommer också att beaktas vid det slutliga beslutet om vårdnad och umgänge.

Varför 303 Legal

På 303 Legal förstår vi att familjerätt kan vara en komplicerad och ofta förvirrande fråga, som blir ännu mer komplicerad på grund av de många starka känslor som ofta är inblandade. Detta är inte konstigt, eftersom något så viktigt som att fastställa din rätt till vårdnad och besök av ditt barn är en av de viktigaste frågorna för de flesta föräldrar. På 303 Legal har vi stor kunskap och erfarenhet av att göra just detta, och vi skulle vara hedrade att hjälpa dig genom denna del av din resa som förälder. Ring oss idag.