Kommer du ihåg din första kyss? Var det på en skoldans i en fuktig aula? Eller kanske i din grannes förfallna trädkoja? Oavsett var den var eller vem den var med är din första kyss förmodligen ett av dina tidigaste levande minnen.

Kyssning, att pressa läpparna mot en person eller sak, är en vanlig kroppslig gest som används som en markering av hälsning, önskan eller kärlek.

Kännetecken för kyssar kan ha olika betydelser i olika situationer och kulturer, från tillfälliga hälsningar till att välja partner.

Enligt en studie som gjorts i USA och Storbritannien av University of Oxford är kyssar ett viktigt beteende i sexuella relationer av några skäl: bedömning av partner, ett sätt att initiera upphetsning för sex och ett beteende för att bibehålla närhet i en relation (1).

I rapporten från Oxford står det att den initiala instinktiva attraktionen mellan människor baseras på ansikts- och kroppssignaler – men för att avgöra om en person är värd ett långsiktigt engagemang kan kyssar vara avgörande. Det är ett sätt att uppvakta, och genom denna fas fungerar det som en indikator på kompabilitet mellan partner (1).

Har du någonsin funnit någon tilltalande, men efter att ha kysst den personen var du inte längre intresserad? Det kan faktiskt vara dina gener som säger: ”Nej! Det är inte den rätta för dig.”

När en kyss inträffar sker ett komplext utbyte av ”visuell, taktil, postural och kemisk information baserad på olfaktoriska och gustatoriska signaler” (2). Komponenter som utlöses vid en kyss utvärderar subtila faktorer för en persons allmänna hälsa, vilket bestämmer ”genetisk kompatibilitet och reproduktiv livskraft”; dålig andedräkt eller orala lesioner kan vara symptomatiska för dålig motståndskraft mot patogener (2).

Som du utforskar en sexuellt intresserad persons mun med din egen mun och känner dig distanserad efteråt är det möjligt att du omedvetet upptäckte signaler om sämre allmänhälsa; och om du är fertil vill du inte ha deras gener i din avkomma (2).

Så med Sylvia Plaths ord: ”Kyss mig och du kommer att se hur viktig jag är.”

Menstruationscykeln bidrar till kyssens betydelse. En studie observerade att personer i den sena follikelfasen kan anse att kyssar är särskilt viktiga (1). Ovulationen – när chanserna för befruktning är som störst – inträffar mitt i cykeln, mellan follikel- och lutealfasen. Således anses kyssar vara extra betydelsefulla under slutet av den första delen av cykeln eftersom den innefattar det fertila fönstret, dvs. den tid då det är möjligt att bli gravid, så partnerbedömningen är förhöjd. Under den sena follikelfasen visade sig den högsta preferensen i en partners egenskaper vara kondition, vilket kan vara representativt för hälsokvalitet (1).

Kysande har också kopplats till större sexuell tillfredsställelse. Att låsa läpparna – särskilt med salivutbyte – fungerar som ett sätt att underlätta upphetsning, vilket visade sig förbättra en sexuell upplevelse för de flesta människor (3).

En studie visade att personer som ägnar sig åt mer förspel (vilket innefattade djupa kyssar) och tillgivna beteenden efter sex (mjuka kyssar) rapporterade större sexuell tillfredsställelse (4). Dessutom korrelerar kyssar med högre sannolikhet för kvinnliga orgasmer (4). Studien visade att djup kyss under ett sexuellt möte var förknippat med ökad sannolikhet för orgasm hos kvinnor.

För etablerade par visade sig kyssar korrelera med relationens livslängd, eftersom det också används som ett sätt att initiera tillgivenhet och anknytning. Kyssar visade sig dessutom användas som ett sätt att inleda försoning (2). Mer smekning = ett bättre band.

Kyssning är ett instinktivt beteende av viktiga skäl: det analyserar partnerens lämplighet, sätter igång erotik och befäster intima relationer.

Märker du lusten att kyssas mer under ditt fertila fönster? Spåra din sexlust i Clue.