(Thinkstock)

Assign to Google Classroom

Du frågade oss, varför var de förhistoriska djuren så stora?

Och även om inte alla djur i forntiden var enorma, så var det många av dem. Jag pratar om dinosaurier på 90 ton och 130 fot, jättehajar på 15 meter och markandslarver som kunde gå axel mot axel med dagens elefanter.

Det är möjligt att förhållanden i miljön stimulerade denna megaväxt vid olika tidpunkter i det förflutna. Som under paleozoisk tid, då kackerlackor som var lika stora som huskatter kan ha gynnats av det extra syret i atmosfären. En annan teori är Copes regel – idén att konkurrens tenderar att uppmuntra evolutionen av större djur med tiden.

Oavsett vad orsaken till deras ginormalitet är, gjorde den dessa djur mer sårbara. Att vara superstora innebar ofta att de var långsammare att anpassa sig till förändrade förhållanden. Och till slut dog de flesta av dessa kolosser ut. Så, ja, med en längd på 1,80 meter ser det inte bra ut för mig.

Rädda mig.

För fler berättelser som denna, besök oss varje dag på Smithsonian.com.

Utmaning till kritiskt tänkande: Varför tenderar konkurrens att uppmuntra evolutionen av större djur?