Är det någonsin okej att upprepa samma ord eller fras i dina texter?

Oavsiktlig upprepning är något som författare (med rätta) varnas för att se upp för, särskilt i skönlitteratur.

Avsiktlig upprepning är dock ett kraftfullt verktyg: det kan användas för att göra dina poänger mer minnesvärda i facklitteratur eller för att framhäva ett särskilt motiv i skönlitteratur. (Och naturligtvis kan du säkert komma på många dikter, eller till och med barnböcker, som använder sig av upprepning.)

Hantering av oavsiktlig upprepning

Som de flesta författare har jag en tendens att återkomma till samma ord eller fraser lite för ofta … utan att egentligen märka det. Min redaktör, Lorna Fergusson från Fictionfire, är bra på att plocka upp dessa för mig!

När du redigerar ditt eget arbete, eller när du läser ett stycke för en annan författare, håll utkik efter om samma ord används för ofta inom en kort textpassage.

Här är ett exempel:

John stormade tillbaka in i rummet. ”Lägg av!” skrek han.

Steven blev förvånad; han hade trott att grälet var över. Han backade undan.

Problemet här är att upprepningen och nästan-upprepningen av ”back” inte skapar någon meningsfull effekt. Istället börjar det att bli obehagligt; det känns nästan komiskt.

Bemärk också att ordet ”back” inte används med samma innebörd varje gång: detta kan göra det svårt att upptäcka upprepningar när du skriver.

Oavsiktliga upprepningar är tack och lov ett av de enklare skrivproblemen att åtgärda. Här är en omskrivning av samma passage:

John stormade tillbaka in i rummet. ”Låt det vara!” skrek han.

Steven blev överraskad; han hade trott att grälet var över. Han kände sig undan.

I större skala kan det vara svårt att se när samma ord eller fraser återkommer lite för ofta, särskilt i ditt eget arbete. Ett användbart knep här är att, när du tror att du har en sådan, köra en sök- och ersättningsrutin i ditt manuskript för att se hur ofta den dyker upp (och eventuellt för att markera förekomster).

Hur får man då upprepningar på rätt sätt?

Konsultera upprepning på olika nivåer

Det är lätt att se upprepning när en stor del av texten upprepas, till exempel i en barnbok.

Om du känner till The Gruffalo av Julia Donaldson kommer du förmodligen ihåg några av de viktigaste upprepade avsnitten, till exempel det här, som dyker upp tre gånger i oförändrat skick:

”En gruffalo? Vad är en gruffalo?”
”En gruffalo! Varför, visste du inte det?”

Och i We’re Going on a Bear Hunt av Michael Rosen börjar varje del av björnjakten så här:

Vi ska ut på björnjakt.

Vi ska fånga en stor.

Vilken vacker dag!

Vi är inte rädda.

Denna typ av upprepning skulle vara för mycket för äldre barn eller vuxna, men du kanske kan använda upprepning i en annan skala i ditt arbete. Det skulle kunna vara:

• (Stor skala: i en serie böcker) Alla dina romaner börjar på ett visst sätt, till exempel med en prolog eller ett brev eller ett telefonsamtal eller ett mord eller vad som nu passar dig och din genre.
• (I liten skala: i ett stycke eller en lista) Din fackbok använder sig av upprepningar då och då för att förstärka en poäng som du vill att läsarna ska komma ihåg.

Använd regeln om tre

Tänk på alla sagor du känner till som handlar om tre: De tre små grisarna, de tre getingarna, Guldlock och de tre björnarna … siffran tre fungerar mycket bra när du upprepar något.

Tre ger dig möjlighet att etablera ett mönster och sedan bryta det för att få effekt (i alla dessa sagor): du har ett ”normalt” upplägg i de två första sagorna och sedan en överraskande vändning i den tredje.

Trean känns komplett. I Gruffalo finns det tre möten mellan musen och stora djur – en räv, en uggla och en orm – och vart och ett av dessa går till på exakt samma sätt. (Den överraskande vändningen kommer halvvägs genom boken.)

Tre är också minnesvärd. (Om du vill att folk ska komma ihåg vad du berättar för dem är det mycket bättre att komma på tre huvudpunkter än fem.

Här är ett klassiskt exempel: du kan hitta många fler – och mer om regeln om tre – här.

”Government of the people, by the people, for the people…” – Abraham Lincoln, Gettysburg Address

Gör upprepningen meningsfull

Det räcker inte att vara medveten för att få upprepningen att fungera. Upprepningen bör ha betydelse.

I en dikt eller en berättelse för barn kan den ge struktur åt stycket – eller skapa en känsla av förväntan.

I facklitteratur används upprepning i allmänhet för att hjälpa till att få viktiga punkter att stanna kvar i läsarens medvetande.

I en roman kan den användas för att hjälpa till att länka samman två scener (eventuellt för att skapa en känsla av kontrast eller till och med humor).

Återupprepning kan också vara betydelsefull för handlingen. Om du till exempel skriver en roman där en viss fras upprepade gånger har förknippats med antagonisten, och den frasen dyker upp i ett brev som påstås komma från en annan karaktär, kan det vara en ledtråd för läsaren (och huvudpersonen) om att något är fel.

Med nästa bok som du läser, oavsett om det är en romantrilogi (där är den där regeln om tre igen…) eller en barnbok, håll utkik efter upprepningar. Hur används den? Är den effektiv? Fundera på hur du skulle kunna använda upprepningar i ditt eget arbete – på stora och små sätt – för att lägga till extra djup eller göra det mer minnesvärt.

Vill du ha skrivtips och inspiration varje vecka direkt i din inkorg?

Anmäl dig till Aliventures nyhetsbrev för att få en ny kort artikel om skrivande varje torsdag. (Du får också mina gratis e-böcker Time to Write, The Two-Year Novel och mycket mer.)

Jag kommer aldrig att skicka skräppost till dig eller sälja din e-postadress. Du kan avsluta din prenumeration när som helst.