Snabb genomgång av en del av biologin bakom depression, så som forskarna förstår den: Deprimerade människor har brist på en kemisk budbärare som kallas serotonin. Den mest populära typen av antidepressiva läkemedel (SSRI) hindrar serotonin från att återabsorberas i hjärncellerna, vilket gör att mer serotonin blir kvar för att göra sitt jobb: att höja humöret.

Minuter efter att du har svalt ditt SSRI-piller binder sig läkemedlet till sina
måltavlor. Men patienterna ser inte den förväntade humörhöjningen förrän veckor eller till och med månader senare.

Vetenskapsmän har länge försökt förstå fördröjningen, och den här veckan läste jag några goda nyheter: Det har skett ett genombrott.

Det överraskande är att det inte har något att göra med serotonin. Ett forskarlag vid University of Illinois i Chicago har studerat en annan signalmolekyl som kallas G-protein. I tidigare forskning har de funnit att hos deprimerade personer tenderar dessa proteiner att fastna i en fet del av cellmembranet som kallas lipidflott. När G-proteinerna sitter fast där kan de inte ge några signaler. Forskarna menar att denna minskade signalering skulle kunna förklara den känslolösa känsla som människor med depression upplever.

Teamet tog hjärnceller från råttor och badade dem i SSRI-preparat. Med tiden såg de hur läkemedlet byggdes upp i lipidflottområdet, och i takt med att det hände fanns färre G-proteiner kvar. De flydde till områden där de bättre kunde utföra sin signalering.

Så är det, konstaterade de. Det är därför antidepressiva läkemedel tar så lång tid att verka: De måste bygga upp tillräckligt mycket i cellmembranet för att skicka G-proteinerna iväg.

Här kommer den del som du verkligen bryr dig om: Att förstå detta borde leda till bättre antidepressiva medel. Det finns mer forskning att göra, men så småningom kommer SSRI-preparat att arbeta för att påskynda denna migration av G-proteiner, vilket förhoppningsvis leder till snabbare effekter.

Detta är definitivt ett ämne som jag kommer att hålla ett öga på. Jag håller dig underrättad!

Satu Woodland är ägare och kliniker för Mental Health Solutions, en integrativ mentalvårdspraktik som ligger på Bown Crossing i Boise, Idaho. Hon tar emot barn, ungdomar och vuxna.