Dr Allan Horowitz, publicerad tidningsartikel, Richmond Hill Liberal, Copyright 1985-1991

Fråga: Jag är en 21-årig man. Det mellersta benet längst ner i bröstet sticker ut. Jag kan trycka in det där det skulle vara normalt, drygt två tum. När jag gör detta flyttar det och hela mittbenet inåt. Det har varit så här i så många år som jag kan minnas. Jag är för självmedveten för att träffa en läkare om det personligen. Jag behöver veta: a) om det går att göra något åt det, och b) vad som orsakade det.

Det gör inte ont i mig, men det är mycket pinsamt och smärtsamt mentalt. Var snäll och svara eftersom jag inte vet vem jag annars ska fråga och jag måste veta om det finns något som kan göras åt det.

Jag hoppas att du kan hjälpa mig och jag tackar dig väldigt mycket.

Svar: Det du beskriver för mig tyder på att du har en missbildning av den nedre delen av ditt bröstben, eller bröstben. Den nedersta delen av bröstbenet kallas xiphoid process, eller xiphoid brosk.

Det är ett litet spetsigt segment som är sammanfogat med resten av bröstbenet genom en led som kallas xiphisternal led. Ibland kan ett slag mot området kring denna led leda till att denna led inte fungerar som den ska. Detta resulterar i en xiphoid process som lätt ”hoppar” in och ut. Detta kan ha uppstått när du föll som barn, när du blev slagen som tonåring, eller det kan till och med ha uppstått när du rullade omkull och landade på armen under sömnen.

Om det inte finns någon smärta förknippad med detta problem så föreslår jag att du inte gör något åt det. Det finns inget att vara självmedveten om. Det är mycket vanligare än du kanske tror. Vissa människor kan ha fötts med ett alltför rörligt bröstben och xiphoid, och andra har utvecklat det på grund av något trauma mot området. Oroa dig inte för det om det inte orsakar dig smärta.

Det finns två andra tillstånd som jag bör nämna eftersom de påverkar samma område i bröstkorgen. Ett tillstånd som kallas duvbröstet (pectus carinatum) innebär att bröstbenet är förskjutet utåt. Det betyder vanligtvis inget annat än att personen har en bröstkorg som är formad lite annorlunda än de flesta bröstkorgar.

En trattformad bröstkorg (pectus excavatum) kännetecknas av en fördjupning i den nedre delen av bröstkorgen. Om denna depression är tillräckligt stor kan det leda till en viss kompression av hjärtat och ibland hörs hjärtbrus.

På grund av avsaknaden av smärta och det faktum att ditt tillstånd har funnits i många år utan några symtom, och eftersom du lätt kan ”knäppa” benet in och ut, känner jag inte att någon av dessa deformationer av bröstkorgen gäller för dig.

Det känns dock som att du har en irrationell rädsla för att träffa doktorn. Han kommer inte att skratta åt ditt problem. Om mitt brev inte lugnar dig föreslår jag att du lägger din rädsla åt sidan och låter din läkare titta på ditt bröst.