Det är något som vi alltid har blivit ombedda att göra och som vi har gjort ända sedan vi var barn: vi stänger alltid ögonen när vi går och lägger oss. Men varför är det så?

Varför måste vi blunda för att sova? Vi blundar när vi sover av tre skäl:

• För att förhindra att visuell stimulans i form av ljus når hjärnan och håller dig vaken
• För att skydda och hålla ögonen hydrerade.
• För att låta de känsliga musklerna som styr dina ögonlock få vila.

Den mänskliga kroppen är en komplicerad maskin, och även om det är lätt att nöja sig med de enkla svaren ovan tycker vi att det är vettigt att dyka lite djupare. Vi kommer också att diskutera varför det kan vara ett problem om du inte verkar kunna stänga ögonen längre fram i inlägget.

Hur påverkar ljuset din sömn?

En ”stimulus” är benämningen på alla yttre fenomen som uppmärksammar din kropp på vad som händer runt omkring dig. Av de fem sinnen som människan har från födseln hyllas ofta synen som den som har störst inverkan på din hjärna.

Dina ögon tar alltid in information från din omgivning, även när du inte uppmärksammar något specifikt. Denna information bearbetas av olika delar av din hjärna för att kontinuerligt styra kroppens många funktioner.

En av dessa funktioner är att reglera kroppens inre klocka som kallas cirkadisk rytm. Din kropps inre klocka avgör när du känner dig sömnig och när du känner dig vaken. Den cirkadiska rytmen är mycket känslig för visuella stimuli i din omgivning (för att vara mer specifik, hur ljus din omgivning är).

När det är ljust ute talar din hjärna om för din kropp att det är dags att gå ut och arbeta (eller jaga, vilket ger en nick till evolutionen). Och på samma sätt, när det är mörkt eller svagt, drar din kropp automatiskt ner på strömmen och gör sig redo att vila. Detta är också anledningen till att blått ljus från telefoner och digitala enheter som en bärbar dator före sänggåendet är skadligt för din sömn.

Att stänga ögonen är ett sätt för din kropp att styra bort sådana stimuli och få en vilsam nattsömn.

Varför behöver ögonen vätska?

Människans ögon är känsliga organ som fungerar med hjälp av några mycket komplicerade mekanismer. Dina ögon är ett mycket känsligt och främmande organ, och allt som tar sig in i dina ögon kan ha en plågsam effekt. Dina ögon behöver också ett mycket tunt lager av smörjmedel för att fungera ordentligt. Det är den hydrering vi talar om här.

Varje gång du blinkar får dina ögonbollar en mycket hälsosam dos av denna hydrering. Den håller dina ögon fuktiga och fria från främmande partiklar & patogener. Om du inte blundar under sömnen utan i stället håller ögonen öppna skulle det betyda att ingenting hindrar dina ögon från att bli torra. Det finns också en möjlighet att patogener, damm och andra oönskade partiklar kommer in i ögonen medan du sover.

För att hålla ögonen smorda och fria från oönskat skräp som kommer in i ögonen har din kropp utvecklats för att stänga ögonen under sömnen.

Ögonlocksmusklernas roll

För att hålla ögonen öppna när du är vaken krävs det att muskler som kontrollerar dina ögonlock används. Det är tunna, känsliga muskler som aldrig verkar tröttna på att dra sig tillbaka så att du kan se världen i all sin prakt. Men med tanke på att de flesta av dina muskler är i ett avslappnat tillstånd under sömnen innebär det att dessa små retraktionsmuskler också får sin beskärda del av vila under natten.

Ta hand om dina ögon för bättre sömn

Det är lätt att se hur stor roll dina ögon spelar när det gäller att ge dig en god natts sömn. Här är hur du kan behandla och ta hand om dina ögon så att de är friska och fortsätter att fylla sin funktion på rätt sätt. Vi sammanfattar dem i slutet av det här avsnittet också, så att det blir lättare för dig att komma ihåg dem.

Som diskuterats justerar din hjärna din sömncykel beroende på hur ljus din omgivning är. Tyvärr sammanfaller detta inte alltid med när du vill sova eller hur trött du är.

För att få en god natts sömn och för att inte störa din cirkadiska rytm bör du undvika starkt ljus ett par timmar innan du ska sova. Att inte använda din mobiltelefon eller andra prylar som avger ljus innan du går och lägger dig är också ett effektivt steg för att tala om för din kropp att du är klar för dagen.

Under de senare delarna av dagen kan du prova att använda en app med filter för blått ljus på din telefon och andra enheter som du använder för att hålla mängden starkt blått ljus så låg som möjligt. Blått ljus anses vara den värsta brottslingen i detta avseende.

Medans du är vaken och arbetar, försök att hålla ögonen fuktiga genom att ta dig tid att blinka ett par gånger och ge ögonen lite vila. Detta är viktigt eftersom de flesta som arbetar vid en dator ofta glömmer bort att blinka lika mycket när de tittar på skärmen.

Håll din kropp fuktig också genom att dricka mycket vatten. Om dina ögon tenderar att vara torra eller om det inte verkar hjälpa att blinka kan du överväga att använda en receptfri ögondroppslösning.

För att sammanfatta:

• Undvik starkt ljus, särskilt blått ljus ett par timmar innan du ska sova för att få din kropp att ”mjukna”
• Överväg att använda ett filter för blått ljus på din telefon, bärbara dator, och surfplatta
• Genomför inte att ta dig tid att blinka och ge ögonen lite vila
• Använd en ögondroppslösning om du märker att det inte hjälper att blinka

Sova med öppna ögon

Studier tyder på att cirka 20 % av oss sover med ögonen helt eller delvis öppna. Även om det kan tyckas vara en trivial fråga är det en fråga som kan ha mycket dåliga effekter på din syn. Att sova så här kan också vara ett tecken på ett underliggande medicinskt tillstånd som skulle kräva omedelbar läkarvård.

Sådana orsaker kan vara allt från nyligen genomförda operationer av ansiktsmusklerna till infektioner som Lymes. För de flesta människor kan det dock inte ha några uppenbara orsaker med fenomenet som går i familjen för vissa.

Hursomhelst är några av de saker som kan orsaka ett sådant tillstånd:

• Nyligen utförd kirurgi på ansiktsmusklerna
• Trauma eller en skada
• Slagan
• Tumör
• Neuromuskulära sjukdomar
• Infektioner som Lymes, påssjuka, polio, spetälska, difteri osv.
• Abnormalt stora övre eller nedre ögonlock

Du kan inse att du inte stänger ögonlocken helt och hållet genom att märka symtom som extremt torra ögon när du vaknar, rodnad, suddig syn osv. Det rekommenderas starkt att du besöker din läkare och tar itu med problemet om du känner något av dessa symtom, oavsett hur lindriga de är.

Slutsats

Människor (och många djur) tenderar att blunda när de sover. Processen har utvecklats på grund av hur våra ögon är utformade och fungerar i det normala vardagslivet.

Att ögonen är stängda förhindrar att visuell stimulans i form av ljus stressar vår hjärna när den behöver vila. Ögonlocken förhindrar också att främmande ämnen och patogener kommer in i våra ögon när det är obevakat, när vi sover.

Ögonen och den visuella input som vår hjärna samlar in från dem spelar en avgörande roll när det gäller att bestämma vår sömncykel. Saker som starkt ljus och torra ögon förhindrar vilsam sömn och kan skada vår förmåga att få den på lång sikt också.

Att undvika vissa aktiviteter före sänggåendet och inkludera några enkla ögonvårdsrutiner kan drastiskt förbättra din sömnkvalitet och ditt allmänna välbefinnande.

Kirurgi eller underliggande medicinska tillstånd som infektioner leder ibland till att människor sover med öppna ögon. Även om det är möjligt att problemet försvinner helt plötsligt eller inte leder till någon allvarlig påverkan på dina ögon eller din sömn, föreslås det att du besöker din läkare om du misstänker att du sover med öppna ögon.