De vanligaste frågorna jag får om att inte dricka

Missar du det?

För det mesta saknar jag det inte alls. När jag slutade dricka insåg jag hur beroende jag var av alkohol som en krycka att vända mig till när jag inte kände mig säker eller ville döva mina känslor eller kände ett behov av att passa in. Utan det som ett missanpassat verktyg för att hantera dessa känslor var jag faktiskt tvungen att hantera känslorna! Och det är svårt att göra, men jag hade verkligen inget val. Jag var tvungen att utforska varför jag inte var säker i sociala situationer utan en drink i handen och hur jag kunde hantera svåra dagar, ångest och depression utan en drink för att dränka spiralen i mitt huvud.

I många avseenden är jag tacksam för att jag inte dricker eftersom det har utmanat mig att utforska mitt mentala tillstånd djupare och det gör att jag saknar det ännu mindre.

Enstaka gånger skulle det vara bra att ta ett glas vin på en vingård för en vinprovning eller lite rom på semestern för smaken och upplevelsen, men konsekvenserna för mig är inte värda uppsidan, så det blir jungfru Pina Coladas!

Känner du dig pressad att dricka?

Detta är en så svår och mångfacetterad fråga. Jag känner ingen press alls från mina vänner att dricka. Jag tror att jag i början satte mycket press på mig själv att fortfarande vara som mitt fulla jag på fester och försöka vara den personen utan alkohol och det var utmattande och kändes verkligen oäkta. Jag oroade mig mycket i början för att vara ”lam” för att jag skulle vara trött på kvällen eller lämna baren klockan 01.00 i stället för 02.00 och en del vänner försvann för att de inte var okej med det, men de riktiga vännerna som jag vill ha i mitt liv har stannat kvar. Så på det sättet var det lite som ett lackmustest för dem.

Den svåraste delen av mig för att inte dricka är faktiskt i en arbetsplats. Arbetssituationer kan bli riktigt konstiga när det finns alkohol inblandat och på mitt senaste jobb var jag i alldeles för många scenarier där en alltför berusad kollega gjorde eller sa något som inte skulle ha påverkat mig om jag var black out också men som verkligen satte mig i en svår moralisk situation när jag var nykter.

Jag har märkt på arbetsplatsen att happy hour är priset i slutet av dagen och att den snabba alkoholkonsumtionen vid offsideträffar och utflykter är en slags jublande kollektiv upplevelse som jag inte riktigt kan delta i. Arbetskamrater frågar mig fortfarande om jag vill ha en drink vid tillställningar, utan att riktigt tro att jag inte dricker helt och hållet, och i åratal hittade jag på ursäkter till kunder som saknade förtroende för dem som inte dricker. En frågade mig till och med om jag var gravid.

Men jag har blivit bättre på att vara snabb och sanningsenlig med det och har hittat andra sätt att känna mig inkluderad utan att behöva dricka.

Hur gör du (sätt in udda svar här)?

Dansa. Hakar upp dig. Känna sig säker. Hantera stress. Åka på semester. Slappna av. Överleva. Jag har bokstavligen hört dem alla och de får mig alltid att skratta.

Jag vill inte ljuga och säga att inte dricka är ett superenkelt val som resten av samhället bara accepterar och som man genast känner sig bekväm med, för det skulle vara osant och inte erkänna den enorma resan som krävs för att komma till en punkt där man känner sig bekväm med att inte dricka. Och för att vara tydlig har jag turen att inte ha alkoholism i min familj eller behöva ta itu med alkoholavgiftning, AA osv. vilket gör allting mycket svårare.

Men jag lever mitt liv på ett mer autentiskt sätt och är mer bekväm i mitt eget skinn eftersom jag har varit tvungen att hantera dessa märkliga scenarier. Dansa på ett dansgolv fullt av människor utan alkohol som säger att jag kan dansa? Jag var tvungen att sluta bry mig om vad andra tyckte. Att hantera stress? Jag var tvungen att utveckla en verktygslåda utan droger eller sprit som effektivt låter mig hantera mina känslor och varva ner. Det är inte perfekt hela tiden, men jag gör allting precis som du, fast utan alkohol. *Que slänger händerna i luften och viftar med dem som om jag helt enkelt inte bryr mig (även om jag ibland gör det).

Har ditt förhållande förändrats?

Inte direkt. Mer än något annat har det fått Nick och mig att kommunicera mer om vad vi båda vill. Jag behövde vara tydlig när det var okej för mig att han skulle gå ut över natten och ärlig när jag inte ville att folk skulle komma över för att festa. Han behövde ta reda på hur utekvällar såg ut utan att jag var där hela tiden och han var bra på att kommunicera att han saknade mig och tillsammans hittade vi andra sätt att ha sådan tid tillsammans. Men framför allt bråkar vi mycket mindre än vad vi gjorde när vi drevs av berusade tankar. Han har bytt ut flaskor mot behållare för eteriska oljor. Jag respekterar hans val att dricka och han respekterar mitt val att inte dricka och vi kommunicerar närhelst det uppstår problem på grund av det, vilket inte är alltför ofta.

Har dina vänner förändrats?

Ja och nej. Många av de vänner jag hade på college finns fortfarande kvar och när jag har gått igenom den här övergången har de också gjort det, från intensiva festare till personer som föredrar en god middag och en avslappnad spelkväll. Jag gjorde mig av med många av de vänner som jag kände mig ansvarig för när de drack eller kände att de förlitade sig för mycket på att jag skulle vara deras utsedda chaufför, hindra dem från att fatta dåliga beslut eller hjälpa dem att hitta en plats att spy på kväll efter kväll.

Förändringen ligger mer i vilken typ av vänner jag letar efter nu. När jag var yngre tenderade jag att dras till äldre människor i det livsskede jag befinner mig i nu och därefter som verkligen förstod hur en värld var utan att dricka regelbundet. Nu befinner sig de flesta jag känner i detta skede och det är lättare att välja vänner som vill ha brunch i stället för en spritfylld klubbscen eller som vill gå på ett träningspass med mig i stället för att dricka shotskis på en ölhall. För att förtydliga, de flesta av mina vänner dricker fortfarande, de är bara också intresserade av aktiviteter som inte involverar alkohol också.

Vad händer om jag vill prova att inte dricka?

Genom att ge tips! Faktum är att jag gav mina topp 5 i det här inlägget Om att inte dricka för några år sedan. Det kan vara olika för alla så gå långsamt fram och var snäll mot dig själv.

Vill du någonsin dricka igen?

Möjligen. Men definitivt inte på ett tag. Jag skulle vilja ha ett glas champagne på min bröllopsdag om det är möjligt, men du vet, kollagenpulver och seltzer funkar också.

Varsågod att höra av dig med ytterligare frågor och om du kämpar med alkoholism eller alkoholistiska tendenser, tveka inte att ta kontakt med The National Drug Helpline som kan hitta stöd till dig.