För första gången i musikhistorien har hiphop blivit mainstream och anses därför numera vara populärmusik A.K.A Pop. Detta innebär att mycket av den musik som du lyssnar på just nu förmodligen innehåller bitar & av rap. Sanningen är att det är ungdomarna som dikterar populärkulturen, t.ex. mode och trender, och att hiphop är där den är tack vare ungdomar.

Vad är pop

Under min uppväxt var mycket av den popmusik som spelades på radio & TV artister som Backstreet Boys, Britney Spears, Beyonce och Black Eyed Peas, för att bara nämna några. Det var den typen av artister som regelbundet hamnade på första plats på listorna mellan slutet av 1990-talet och 2000-talet.

Till samma tid hade rockmusik, poprock för att vara specifik, artister som GreenDay, Linken Park och Red Hot Chili Peppers som var på frammarsch. De nådde sin framträdande ställning under pop-eran men började sedan långsamt att ta plats från och med 2010 på grund av hiphopens framväxt. Och precis som hiphop just nu var poprock en produkt av ungdomen. Det inkluderade de mest uttrycksfulla & störande artisterna man kunde stöta på inom musiken (t.ex. Eminem & Marilyn Manson).

När hiphop blev pop

Som jag ser det var vändpunkten för hiphop-musiken 2016 när Drake släppte en av sina största låtar hittills: ”Hotline Bling”, som fortsatte att bli en hymn det året. Jag minns att när videon släpptes blev den omedelbart viral, folk skapade memes och danser inom en dag eller två.

Då ett år senare släppte Migos Bad & Boujee, som också blev en av årets största låtar.

Förut var det rappare som 50 cent, Kanye West och Lil Wayne som körde spelet, även om de inte betraktades som Pop på den tiden.

Från 2003 slet 50 cent rapspelet med Gangsta rap, dessutom vem kan glömma hans hitlåtar som In Da Club och 21 Questions. 50:s främsta dragningskraft var det faktum att han var rå, äkta och gangsta. På den tiden ansågs rap fortfarande vara ett dåligt inflytande på ungdomarna med sin våldsamma kultur, förnedrande texter och nakna kvinnor i musikvideor.

Hur som helst lyckades han översätta sina gangsta-texter till kommersiella hits. Han gjorde gangsta-rap till den typ av musik som man kunde lyssna på på klubben och faktiskt dansa till, med singlar som P.I.M.P och Candy Shop. Ännu viktigare under den här tiden var 50 cents hookar som var helt eldiga, eftersom han sjöng alla, om inte de flesta, av G-Units hookar och man kunde inte låta bli att sjunga med. Medan de icke-kommersiella låtarna på hans album definitivt inte var för de svaga hjärtan, för skiten var rå.

Då, från ungefär 2007, var Kanye West den killen, särskilt för att han började få en mer mainstream-appellativ. Med andra ord blev han mer relaterbar än 50 cent i sin musik och sina texter. Skillnaden med Kanye enligt min mening var att han gjorde den typen av musik som verkligen berörde dig känslomässigt eller fick dig på humör att skruva upp. Through the wire och Jesus Walks från hans debutalbum College Dropout är den typen av låtar som skulle få dig att känna dig i dina känslor. Medan klassiska låtar som All of the Lights och Power fick dig att känna dig som om du inte hade något att ge dig på!

Fortfarande hade Kanye två utmärkande drag hos honom som hiphop-artist. För det första ansågs han vara ”konstnärlig”, särskilt i sin produktion och i sina musikvideor, vilket skulle påverka det stereotypa sätt på vilket rappare filmade videor på den tiden, t.ex. nakna kvinnor, bilar och pengar.

För det andra började han bli något av en modeikon. Vem kan glömma Louis Vuitton-sjalen (vi hade uppenbarligen inte råd med dessa) och shutter shades swag, som fick varenda tonåring i världen att kopiera honom. Detta förstörde också den ”thug”-image som folk förknippade med rap, vilket gjorde honom mer lättsåld när det gäller styling.

I mellantiden släppte Weezy F Baby aka Lil Wayne Tha Carter III 2008 och skapade en stor uppståndelse överallt. Faktum är att mellan 2004-2010 hade han över ±80 inslag under sitt bälte, mannen var bokstavligen överallt.

I själva verket gjorde Lil Wayne något som inga andra artister gjorde på den tiden, nämligen att inte sluta släppa musik och han gjorde det i form av mixtapes. Han släppte så mycket musik att det gjorde förväntningarna på Tha Carter III elektrifierande vilket resulterade i en miljon sålda album under den första veckan. Weezy var också en rappare av en annan kaliber på grund av sitt ordspel och sina kvicka punchlines, en riktig mästare på att få vad som helst att låta coolt. Här är vad jag menar, en replik från Dr Carter på Tha Carter III:

”Arthritis in my hand from writing/ But I’m a doctor they don’t understand my writing.”

…..dude, fire!

Han gick sedan vidare till att ha features med alla och envar som man kunde komma på: Beyonce, Usher, Drake, Jay-Z, Nicki Minaj, 2 Chainz, Eminem, Rick Ross, DJ Khaled, Kelly Rowland, Chris Brown, Keri Wilson, Kanye West, Akon, Bruno Mars, Chance The Rapper, T-Pain osv.

Weezy F baby var och är fortfarande en raplegend i mina böcker.

”Young Moola baby!”

Hip Hopens inflytande på kulturen.

Hip Hop har kommit långt för att påverka den moderna popkulturen så som den gör nu. Ett av de största influenserna den har haft hittills är på mode. Och om man är uppmärksam så smälter gatumodet samman med high end mode för att skapa en mer modern look. Nu, 2018, designar avancerade märken som Gucci, Ralph Lauren, Saint Laurent, Tom Ford och Versace, tro det eller ej, kläder som liknar Adidas och Reebok, vem skulle ha trott det?

Dessa är den typ av märken som de flesta av oss bara kan hoppas på att ha råd med, eftersom vi som svarta, som stöder hiphop, i allmänhet inte är målgruppen, åtminstone var det inte fallet tidigare.

Hiphopkulturen har gått så långt att det inte går att bortse från modetrender. Jag minns när Kanye West släppte Yeezy Season 1 och alla hånade linjen och sa att den såg ut som kläder för hemlösa människor. (För att vara ärlig tänkte jag samma sak).

Nu har det vänt, för efter den kritiken var det så de flesta började klä sig: bomberjackan med hoodie-looken, rippade jeans och Yeezy Boost-sneakers (eller kopior om man inte hade råd med dem).

Det är vansinnigt hur långt hiphop har kommit, med tanke på att det i dess begynnelse bara var en handfull märken som stödde kulturen. Som hur LL Cool J brukade klä sig i Kangols hinkhattar som blev en trend under slutet av 80-talet och början av 90-talet, sedan började Nike samarbeta med Michael Jordan för att göra Jordans, som än idag är de mest ikoniska sneakersen världen över.

Under årens lopp har vi bevittnat ett antal varumärkessamarbeten som skulle forma vårt sätt att se på mode, vem kan glömma 50 cent’s samarbete med Reebok & Pharell med G-Star Raw. Men en av de största modenyheterna som kom ut under 2018 är att Louis Vuitton utsåg Virgil Abloh, en streetwear-designer, till ny konstnärlig ledare för herrmodelinjen.

I det svarta samhället är detta enormt, särskilt ur representationssynpunkt eftersom han är den första afroamerikanen att ansvara för herrmodelinjen.

Strömning

En stor del av hiphopens uppgång måste tillskrivas streaming. Vi lever nu i en kultur där artister släpper musik varje dag och på sätt och vis tvingar det oss att konsumera musik snabbare. Rappare som släpper diss-track kan till exempel svara på en dag och lägga ut det gratis, medan man före streaming kunde ha väntat några månader på ett album, bara för att höra diss-spåret. Dessutom når streaming konsumenterna snabbare än vad den skulle göra på radio eller i butik.

En stor anledning till varför jag tror att Drake har mycket att göra med att hiphop har blivit pop är också hänförlig till streaming. Drake har gjort vad ingen annan artist har gjort, nämligen att ligga på listorna konsekvent varje år under åtminstone de senaste 6 eller 7 åren. Även när han inte släpper ett album gör han fortfarande features med många andra artister och många av dessa features är hits som ligger kvar på listorna ett tag.

Sedan 2016 har Drake haft 6 nummer 1-låtar på Billboard 100: Nice for what, God’s Plan, In my feelings, One Dance samt Rihannas Work och What’s my name, som han båda medverkat på. För att lägga till detta har han också haft 31 låtar på topp 10-listan över hitlåtar. Med andra ord om du är ett fan av hiphop är det ganska svårt att inte notera Drake på radion eller i någon annans spellista.

Det är spännande tider för alla hiphopfans just nu och jag tror att det bara kommer att bli bättre. Det är ganska tydligt att hiphop är inne i något av en renässansperiod och kommer att fortsätta att styra kulturen på samma sätt som Rock ’n Roll gjorde, åtminstone under det kommande decenniet eller två innan en ny buzz kommer och förändrar allt.