Varför hatar vi människor som anstränger sig så mycket?
Om man tittar på Instagram skulle man kunna tro att alla vaknar upp med perfekta brister. Mode, skönhet, sociala medier och populärkultur odlar alla en myt om att det är enkelt. I det här paketet erkänner, analyserar och hyllar ELLE.com ansträngningen. För ansträngningslöshet är ett privilegium som inte alla har råd med. Och det är ingen skam att erkänna att man faktiskt älskar att anstränga sig.
Under min uppväxt fick jag aldrig budskapet att framgång skulle vara utan ansträngning. På min konkurrenskraftiga förberedande skola i New York tävlade mina klasskamrater och jag om vem som hade stannat uppe senast för att studera och hur mycket kaffe vi hade druckit för att kompensera detta. En artonåring hade en hel grå lock som vi tillskrev stress och som imponerade mycket på oss.
College var något av en kulturkrock. Mina nya vänner var förbryllade över mitt synliga tjatande om små uppgifter, och jag var lika förbryllad över deras nonchalans. ”En klasskamrat – som hävdade att han skrev sina egna uppsatser mellan rugbyträningarna – hade den ohjälpsamma vanan att ge mig råd.
Det var en viktig anpassning. I den verkliga världen vill de flesta människor hellre vara i närheten av någon lugn än någon panikslagen. Att verka som om man inte försöker förmedlar en tilltro till att allt kommer att ordna sig, medan en uppenbar ansträngning kan signalera en bristande tilltro till ens naturliga förmågor. ”När du känner dig osäker skapar det en känsla av osäkerhet hos andra, antingen för att de empatiskt sett inte gillar att känna sig så själva, eller för att de känner att de dras till att stödja dig på ett sätt som de kanske inte känner sig bekväma med att göra”, säger Mitch Prinstein, psykologiprofessor vid University of North Carolina, Chapel Hill och författare till Popular: Finding Happiness and Success in a World That Cares Too Much About the Wrong Kinds Types of Relationships. ”Det är en intressant paradox. Vi är byggda för att bry oss om vad andra människor tycker om oss, men det är något med människor som försöker för mycket som framstår som behövande.”
De som anstränger sig för mycket kan utgöra en utmaning för den existerande sociala ordningen – och det kan framstå som hotfullt. ”En del människor är skeptiska till arbete, som om du försöker att omkullkasta något naturligt system”, säger Maurice Schweitzer, professor vid Wharton och medförfattare tillsammans med Adam Galinsky till boken Friend and Foe: When to Cooperate, When to Compete, and How to Succeed at Both (Vän och fiende: när man ska samarbeta, när man ska konkurrera och hur man lyckas med båda). De flesta av oss skulle inte tro på predestination, men vi kanske ändå vill anpassa vår lott i livet till våra naturliga gåvor och begränsningar. ”Om vi är extremt framgångsrika är det trevligt att tro att ’jag är speciell’. Jag har dessa fantastiska gåvor. Och om jag är mindre framgångsrik, tänker jag: ’Jag behöver egentligen inte resa mig från soffan. Jag behöver inte gå till gymmet eller skicka ut 500 CV:n – det här är bara Guds plan för mig.” Att försöka för mycket kan göra andra misstänksamma mot våra motiv: ”Om du fattar strategiska beslut kan du vara engagerad i ett strategiskt beteende som är själviskt”, säger Schweitzer. ”Vi blir oroliga för att de inte är en lagspelare, att de inte är ute efter att hjälpa den bredare gruppen.”
Och vi tenderar att värdera andras talanger mer positivt om vi tror att de inte har ansträngt sig fullt ut eller nått sin fulla potential. I en artikel från 2012
replikerade Tormala detta resultat över ett brett spektrum av scenarier. Fler människor klickade på och ”gillade” en Facebook-sida som marknadsförde en komiker om kritikerna sa att han ”kan bli nästa stora grej” än om han ”har blivit nästa stora grej”. När frivilliga fick se målningar av två olika konstnärer – en som hade vunnit ett prestigefyllt pris som kallas ”Freddleston” och en som bara hade potential att vinna detta pris – sa nästan två tredjedelar att de föredrog den andra bilden.
Att inte dölja den ansträngning du gör utgör vanligtvis ett brott mot den sociala normen – vilket är en enkel väg till att bli illa omtyckt.
Tvetydighet kan vara intressant – och när den begränsade information vi har är positiv, tenderar vi att fylla i luckorna med smickrande gissningar. ”Den osäkerhet som omger potentialen stimulerar intresse och bearbetning, vilket gör att människor anpassar sig till den information som finns tillgänglig och ger den mer effekt”, skriver Tormala. ”När den informationen är övertygande … blir resultatet en mer gynnsam attityd eller ett mer gynnsamt intryck.”
På en mer grundläggande nivå utgör underlåtenhet att dölja den ansträngning du gör vanligtvis ett brott mot den sociala normen – vilket enligt Prinstein är ”en enkel väg till att bli illa omtyckt”. Om vi visar att vi kan anpassa oss till kulturella konventioner, även när de är godtyckliga och subtila – vilka skor vi ska ha på oss, vilken hälsning vi ska använda – antar folk att vi är socialt kapabla även på viktigare sätt. Men den goda nyheten för de som strävar är att dessa normer varierar: samma vana som gjorde mig till en utomstående i college hjälpte mig att passa in i gymnasiet. Och nu arbetar jag ensam i min lägenhet, där det inte finns några normer. Jag klagar på Twitter över hur svårt det är att skriva – men Twitter är förmodligen ingen modell för någon annan social värld.