Frysningar kittlar i nacken och på ryggraden, ditt hjärta slår snabbare och snabbare i bröstet, du öppnar ögonen på vid gavel medan du håller dina armar mot ditt centrum och går in i spökhusets kusliga mörker.

Sökhus, skräckfilmer och läskiga kostymer är kännetecken för Halloween, och för de flesta människor kommer och går dessa roliga men skrämmande aktiviteter med säsongen. Men vissa människor fortsätter att jaga efter liknande hjärtpumpande, skräckframkallande spänning året runt.

Dessa typer av spänningssökande människor som trivs i skrämmande situationer har ett specifikt sensationssökande personlighetsdrag, säger Kenneth Carter, klinisk psykolog och professor vid Oxford College of Emory University i Georgia. Detta drag avgör hur mycket vi tycker om aktiviteter som att titta på skräckfilmer, klättra på de brantaste sidorna av berg, köra racerbilar runt plågsamma, hårnålssvängar eller hoppa ut ur flygplan.

Relaterat: Vad som verkligen skrämmer människor:

Tidén om sensationssökande egenskaper utvecklades ursprungligen på 1970-talet av Martin Zuckerman, en amerikansk psykolog. Egenskapen definieras av fyra komponenter, enligt National Library of Medicine:

• Boredom susceptibility: Behov av yttre stimuli.
• Desinhibitionsförmåga:
• Upplevelsesökande: Viljan att vara spontan: Längtan efter att utsättas för nya saker.
• Spänning och äventyrslystnad: Längtan efter att få uppleva nya saker: För att identifiera egenskapen genomförde psykologer tester som traditionellt hade ett tvingande svarsalternativ (t.ex. skulle du föredra X eller Y?), men dessa tester besvaras numera vanligtvis med en 4- eller 5-gradig skala (t.ex.) Personer som får höga poäng på testerna tenderar att söka och till och med längta efter kaotiska och skrämmande upplevelser, medan personer med lägre poäng tenderar att hålla sig till trygga, förutsägbara upplevelser.

  Dessa personer som får höga poäng på testerna har vanligtvis lägre nivåer av hormonerna adrenalin och kortisol och högre nivåer av neurotransmittorn dopamin i kroppen än personer som får lägre poäng, säger Carter. Så när de försätts i skrämmande situationer, till exempel ett mörkt, läskigt spökhus, upplever spänningssökare mer njutning och mindre stress.

  En studie från 2018 som publicerades i tidskriften Anxiety, Stress & Coping visade att sensationssökare också tenderar att vara mindre stressade och prestera bättre i högriskidrotter, vilket gör dem väl lämpade för högstressiga yrken, till exempel att tjänstgöra i specialstyrkorna. Personer i den här gruppen trivs också i andra yrken med hög stress, till exempel som läkare eller sjuksköterskor på akutmottagningar, säger Carter.

  Sensationssökande är ett drag som utvecklas i tidig barndom, så tidigt som vid tre års ålder, enligt en studie från 2019 som publiceras i tidskriften BMC Pediatrics. Den studien rapporterade att sensationssökande hos barn i åldrarna 3-6 år generellt sett var mindre än hos äldre barn, vilket tyder på att egenskapen sannolikt blir starkare med tiden fram till 16-19 års ålder. Sensation-seeking toppar vanligtvis under de senare tonåren, sade Carter, och kan förklara varför många skräckhistorier och slasher-skräckfilmer marknadsförs till personer i den åldersgruppen.

  Relaterat: Studien visade också att pojkar hade starkare tendenser till sensationssökande än flickor, vilket forskarna antog kunde vara ett resultat av kulturell påverkan. Det kan också spegla skillnader i mod, menade de. Pojkarna och flickorna i studien uttryckte dock en lika stor önskan om nya och varierande upplevelser.

  Sensationssökare trivs så fort de får möjlighet till en ny upplevelse, även något så enkelt som att prova ny mat, sade Carter – och ju mer bisarrt, desto bättre.

  ”En person som jag intervjuade sa att han älskade att samla smaker och upplevelser till sitt sinnesmuseum, vilket jag tyckte var ett vackert sätt att se på saken”, sade Carter. ”Även om du inte tycker om hur det smakar, skulle bara en liten bit vara ett sätt att samla in upplevelsen.”

  Studier har visat att bland vuxna sensationssökare dras män mer till action och äventyr, medan kvinnor dras mer till nya upplevelser, sade Carter. Skillnaden beror sannolikt på kulturella faktorer som inkluderar utbildning och socialisering, sade han. Skillnaderna i sensationssökande mellan män och kvinnor har minskat, vilket tyder på att klyftan förmodligen inte orsakas av biologiska skillnader.

  ”Både kvinnor och män har vilda historier om sensationssökande äventyr”, sade Carter.

  • Spooky Sites: 7 of the Most Haunted Places in the United States
  • Halloween’s Top 10 Scary Creatures
  • 13 Bizarre Mythical Monsters to Haunt Your Halloween

  Originally published on Live Science.