Var och en av oss har slösat bort åtminstone några minuter av våra liv på att titta på djurvideor, vilket innebär att oddsen är höga för att du har sett en fluffig katt kasta sig in i en för liten kartong – och lyckats! Jag ser detta även i mitt eget hem. När jag packar upp matvaror från en brun papperspåse lämnar jag den ”av misstag” på golvet så att min överdimensionerade huskatt lätt kan bli underhållen ett tag. Jag låtsas som om jag inte ser eller hör hennes 15-kilos kropp fylla på påsen och låter henne slå på mina vrister när jag oskyldigt går förbi. Hon tror att hon är en ninja, och jag är bara glad att hon anstränger sig fysiskt.

Det samma gäller för transportlådor, resväskor och andra containrar. Om hon kan ta sig in i, på eller under den gör hon det.

Nästan alla kattägare känner till sina husdjurs förkärlek för lådor och väskor, men orsakerna bakom denna fascination förblir i allmänhet ett mysterium för gemene man. Djurbeteendevetare och veterinärer har dock mycket mer kunskap om varför både väskor och lådor lockar tamkatter.

Det är instinktivt att gömma sig

Den tama kattens härstamning går tillbaka till vilda kattdjur vars liv regelbundet hotades – mycket mer än din (eller min) lata huskatt. För att överleva sökte de ofta efter trånga utrymmen där de inte bara kunde gömma sig, utan också minska sin sårbarhet genom att begränsa sitt synfält. I det vilda kunde detta innebära en grotta, en håla eller till och med en trädtopp, men i dagens värld kan det vara en ny skokartong som lämnats på garderobsgolvet. När katterna väl befinner sig på sin hemliga sittplats utnyttjar de sina genetiska anlag som bakhållande rovdjur och attackerar hot som andra djur och förbipasserande anklar.

Konfinering är tröstande … för katter

Det kommer inte som någon överraskning för de flesta djurägare att höra att katter tillbringar upp till 20 timmar om dagen med att sova. Och precis som alla andra levande varelser är de mest sårbara under denna vilotid. För att vara säkra gömmer sig katter ofta på en mysig plats under sina långa siestorier och rullar ihop sig till en tät pälsboll. (Kanske för att de tror att ”ju tätare jag krullar mig, desto mindre syns jag”?)

Denna strategi tjänar också ett annat syfte. Katter trivs i en högre temperatur än människor; forskare säger mellan 86 och 97 grader Fahrenheit. Det är lätt 10 till 15 grader högre än standardtermostatinställningen i ett genomsnittligt amerikanskt hem. Så din kattunge är inte bara på den säkra sidan genom att sova i lådan, utan han arbetar också för att bibehålla sin kroppsvärme eftersom han inte kan manipulera termostaten själv. (Och wellpapp är en bra isolator, visar det sig.)

Gömma sig i lådor och påsar fungerar också som en copingmekanism för tamkatter. Från miljöförändringar som höga ljud och obekanta besökare till andra stressfaktorer som fysisk smärta, tristess eller sorg, finner inomhuskatter ofta tröst på en mysig, tyst plats. Ett begränsat utrymme känns tryggt och ger din lurviga vän möjlighet att vila och slappna av.

Varför plastpåsar?

En del kattägare märker att deras husdjur dras till framför allt shoppingpåsar av plast, och orsakerna till denna attraktion är vaga. Vissa tror att kattens starka luktsinne kan uppfatta det tidigare innehållet, eftersom plast är porös och behåller lätt lukter. Andra tror att intresset beror på det knissande ljud som plasten kan skapa, vilket kan efterlikna gnagarnas och andra småkryp som lockar kattdjur.

Oavsett förklaringen utgör plastpåsar en allvarlig kvävningsrisk för alla levande varelser, så var försiktig om du låter ditt husdjur leka med dem.

Att lådor och påsar är en medfödd lockelse för katter, så uppmuntra denna naturliga koppling till deras gammaldags arv genom att lämna Amazon-lådan på golvet lite längre än normalt. Din pälsboll kommer att tacka dig!