När du ser Niagarafallen är det en till synes oändlig ström av vatten som faller från kanten om och om igen. I själva verket har fallen stannat två gånger i historien; den ena gången av naturliga orsaker och den andra för underhållsarbete på den steniga udden. Bortsett från dessa två exempel slutar vattenfallen aldrig att flöda, de brusar genom området och dränker besökarna nere på de ikoniska båtturerna vid Niagarafallen. Mer än 6 miljoner kubikfot eller 168 000 kubikmeter vatten rinner över Horseshoe Falls varje minut, och vattenhastigheterna når upp till 109 km/h eller 68 mph.

Men var kommer allt detta vatten ifrån? Lär dig roliga fakta om Niagarafallen, inklusive hur de fortsätter att flöda, här.

Hur fungerar Niagarafallen?

Niagarafallen består av tre separata vattenfall: American Falls, Bridal Veil Falls och Horseshoe Falls, som är det största vattenfallet. Vattenfallen har pumpat ut vatten under de senaste 12 000 åren, även om de har dragit sig tillbaka cirka 7 mil.

Vattnet som rusar över Niagarafallens vattenfall kommer från de stora sjöarna, som är världens största ytliga sötvattensystem i världen. Det innehåller ungefär 18 % av världens sötvattentillgång, och vattnet strömmar in i de stora sjöarna från bäckar och floder som mynnar ut i dem.

Floderna och bäckarna mynnar ut i Michigansjön, Eriesjön, Supersjön, Huronsjön och St. Clairsjön, som alla ligger i Nordamerika och förbinder USA:s och Kanadas gränser. Nederbörd och grundvatten fyller på de stora sjöarna. Mindre än 1 % av vattnet i de stora sjöarna är förnybart, medan resten kommer från den senaste istiden. Det kallas också för ”fossilt” vatten.

När vattnet rinner ut i de stora sjöarna, färdas det från Lake Superior genom Niagara längs Niagarafloden. När vattnet når Niagarafloden passerar det över vattenfallen. Efter att ha nått vattenfallen rinner det norrut in i den sista stora sjön, Ontariosjön.

Därifrån går vattnet ut i S:t Lawrencefloden och sedan i Atlanten. Från Michigansjön till Atlanten tar vattenflödesresan minst 15 timmar.

Under år med hög eller låg nederbörd kan Stora sjöarnas vattenflöde påverkas kraftigt. Internationella gemensamma kommissionen, som består av USA och Kanada, har reglerat vattenflödesnivåerna sedan 1910. År 1950 skapades ett fördrag mellan USA och Kanada för att fastställa avledningen av vatten från Niagarafallen för elproduktion. Annat vatten används för navigering, Niagara Falls flöde samt för hushållsändamål och sanitära ändamål.

Vad ger vattnet konstiga färger?

Du kanske märker brunt skum nedanför Niagarafallen eller en grönaktig nyans på Niagarafloden. Vattnet är fortfarande sötvatten och är helt ofarligt. Färgerna kommer från naturliga element som det forsande vattnet tar upp på sin väg.

Det bruna skummet nedanför Niagarafallens vattenfall har den färgen på grund av lera. Lera innehåller ruttnat växtmaterial som absorberas när vattnet färdas. Det kommer främst från Eriesjöns grunda östra bassäng.

När det gäller floden kommer du att märka att den har en levande grön färg. Denna lysande nyans kommer från mineraler. Det finns uppskattningsvis 60 ton upplösta mineraler som rinner över Niagarafallen varje minut. Mineralerna består av ”stenmjöl”, som är finfördelad sten, samt upplösta salter. Stenmjölet kommer främst från kalkstensbädden, samt sandstenar och skiffer från under Niagara Falls kalkstenshäll.

Vad är framtiden för Niagarafallen?

Med tanke på att Niagarafallen redan har flyttat sig tillbaka undrar du kanske om vattnet kommer att fortsätta rinna för evigt. Oroa dig inte: Niagarafallen har fortfarande minst omkring 20 000 år kvar att vara i produktion. Vind och regn bidrar dock till Niagara Falls erosion, vilket är anledningen till att det förväntas försvinna i Lake Erie någon gång i en mycket avlägsen framtid.

För tillfället bidrar flödesreglering och avledning av vattenkraftsproduktion till att bromsa erosionen. Med flödeskontroll kan erosionen kanske minskas till endast 1 fot vart tionde år. Kalkstenshättan är en annan naturlig faktor som bromsar Niagara Falls erosion, eftersom materialet är motståndskraftigt mot erosion.

Ett annat möjligt utfall för Niagara Falls framtid är avdunstning. Forskare spekulerar i att omkring 2 000 år från nu kan de amerikanska vattenfallen torka ut. Om det händer skulle det få samma utseende som Niagara Glen.

Se Niagarafallen i full kraft nu

Om du vill se Niagarafallen i sin fulla prakt är den bästa tiden nu. Vattnet rusar över med enorm kraft, och du kan själv bli blöt om du besöker vattenfallen med Hornblower Niagara Cruises. Boka din resa till Niagarafallen redan idag.