En vacker ung östlig strumpebandsorm (Thamnophis sirtalis) som vi hittade under lite löv

Nu när alla vattenormar från Lake Erie officiellt har flyttat in i Wildlife Epidemiology Lab och behandlingsarbetet är officiellt i gång, tyckte vi att det skulle vara roligt och viktigt att gå igenom något som många kanske har undrat en gång tidigare; ”Vad är egentligen bra med ormar??”

En lugn och härlig Eastern Fox Snake (Pantherophis gloydi) som vi fångade under Nerodio

Det är säkert ingen hemlighet att ormar ofta uppfattas i ett negativt ljus. Oftast är de fruktade (aka Ophidiophobia) och ibland är de hatade på grund av det historiska stigmat mot deras missuppfattade natur. Dessa negativa fördomar mot ormarter kan leda till olika skadliga handlingar och har till och med resulterat i planerade förföljelser och avrättningar. Sådana handlingar och fördomar har tyvärr sitt ursprung i två källor: okunskap och missförstånd. Om du har följt Team Snakes äventyr är du förmodligen mer än medveten om att vi fullkomligt älskar ormar. De är inte bara verkligt fascinerande varelser, utan de spelar också en oerhört viktig roll i sina respektive ekosystem. Vårt mål med den här veckans blogg är att fungera som ett informationsmaterial om varför du bör bry dig om ormar.

Rsak nr 1: Ormar är viktiga för att kontrollera skadedjurspopulationer. Om du i morgon vaknade upp och alla ormar upphörde att existera skulle det få extrema konsekvenser som snart skulle följa. Många djur som anses vara ”skadedjur” skulle snart få en populationsboom och skulle inte kunna hållas i schack. Det kan vara potentiellt allvarligare eftersom gnagare vanligtvis är reservoarer för sjukdomar (t.ex. borrelia) som också potentiellt skulle kunna drabba människor också. Med ormar som slingrar runt i våra bakgårdar minskar de drastiskt spridningen av zoonotiska sjukdomar. Det låter som en obesjungen hjälte!

Rsak nr 2: Födoväven är beroende av ormarnas närvaro. Ormar har en mycket unik roll i näringsväven. Även om ormar är rovdjur är de också bytesdjur för vissa arter. Den här typen av roll i ett ekosystem kallas mesopredator. Ormar jagar vanligtvis mindre djur som gnagare, insekter, groddjur, ägg, fåglar och larvstadier av olika ryggradslösa djur. Det är en riktig meny! De jagar inte bara utan de blir också de jagade. Många andra större rovdjur som rovfåglar och rävar drar sig inte för att äta en orm. Intressant nog kommer även andra ormarter att äta ormar, ibland uteslutande. Eftersom ormar har en så dynamisk roll i näringsväven är deras närvaro en absolut nödvändighet för att upprätthålla sina respektive ekosystem.

Svart kungsorm (Lampropeltis getula) som vi hittade under en fältdag i Indiana!

En östlig strumpebandsorm (Thamnophis sirtalis) som är hoprullad och redo inför sin fysiska undersökning

En hisnande östlig rävorm (Pantherophis gloydi) som slingrar sig fram genom gräset och letar efter skadedjur för att hålla dem borta

Rsak nr 3: Ormar bidrar till att upprätthålla den biologiska mångfalden på jorden. Med sina ekologiska tjänster och sin dynamiska integration med andra arter främjar ormar bevarandet av den biologiska mångfalden runt om i världen. Tyvärr har dock många olika ormarter blivit utrotningshotade och vissa är på gränsen till utrotning. Ormar står inför olika skadliga faktorer som bidrar till att deras populationer minskar, t.ex. förstörelse av livsmiljöer, sjukdomar hos vilda djur (t.ex. ormsvampsjukdom!) och introduktion av invasiva arter. På grund av ormarnas stigmatisering är de också utsatta för direkt förföljelse av sina arter. Med tanke på allt det goda som ormar verkligen gör är det viktigare än någonsin att vi gör vårt bästa för att behålla dem för att bevara den biologiska mångfalden på planeten!