Varför berörs vi av musik?
”Musik är ett kortfattat uttryck för känslor.” -Leo Tolstoj
Musik har förmågan att framkalla kraftfulla känslomässiga reaktioner – både rysningar och spänningar – hos lyssnarna. Och denna förmåga är universell. Varför berörs vi av musik? Hur framkallar musik känslor och njutning? Nedan beskrivs viktiga egenskaper hos musik som förklarar våra känslomässiga reaktioner på musik (Thompson, 2015).
1. Reminiscing. Att lyssna på musik som spelades mycket under en viktig livshändelse (t.ex. en familjefest) för många år sedan kan utlösa en djupt nostalgisk känsloupplevelse. Känslan ligger inte i musiken utan i vad den påminner oss om. Musikens förmåga att framkalla minnen visas i filmen Casablanca, där Rick förbjuder sin barpianist Sam att någonsin spela ”As Time Goes By”, på grund av de outhärdliga känslor av sorg och förlust som låten påminner om.
2. Synkronisera rörelser till musik. Som människor har vi förmågan och benägenheten att synkronisera våra kroppsrörelser med externa rytmiska stimuli, till exempel musik (Ball, 2010). Rytm kan ha en kraftfull effekt på rörelser, eftersom det auditiva systemet har en rik koppling till motoriska system i hjärnan. Dessa kopplingar bidrar till att förklara varför musik ofta får oss att vilja dansa, och varför vi känner en naturlig benägenhet att tappa till musik. Ljud som är högljudda, plötsliga och snabba genererar ökad upphetsning. Avslappnande musik kan däremot minska känslor av oro.
3. Musik som känslornas språk. Musik är ett slags känslornas språk, där dess komponenter och mönster representerar olika känslor. Människor som har svårt att uttrycka sina känslor i ord känner sig ibland mer bekväma att uttrycka dessa känslor genom musik. Musik har förmågan att efterlikna känslor. Musikens tidsmönster speglar vårt känsloliv, t.ex. introduktion, uppbyggnad, klimax och avslutning. Ett långsamt tempo förmedlar till exempel naturligt sorg, eftersom det har en strukturell likhet med den långsamhet som vi kan förvänta oss hos en ledsen individ.
4. Emotionell smitta. Emotionell smitta hänvisar till fenomenet att det att uppfatta en känsla ibland kan framkalla samma känsla. Som exempel kan nämnas att människor uppvisar automatisk rynkning av pannan när de observerar ansiktsuttryck av rädsla och sorg. En fullständig musikupplevelse innebär att man både tittar och lyssnar. De visuella aspekterna av framförandet påverkar i hög grad våra upplevelser av musik. Användningen av ansiktsuttryck i musik är av avgörande betydelse för att förmedla musikens känslomässiga innebörd. Att höra ett sorgligt cellospel kan framkalla ett genuint tillstånd av sorg hos lyssnaren (Juslin, 2013).
5. Musik som en auditiv ostkaka. Den kognitiva psykologen Steven Pinker (1997) har karakteriserat musik som ”auditiv ostkaka”. Enligt detta synsätt är musik en cocktail av rekreationsdroger som vi intar genom örat för att stimulera en massa nöjeskretsar på en gång. Naturligtvis är musik inte ett piller som, när det sväljs, oundvikligen ger ett visst sinnestillstånd. Liksom andra belöningar (t.ex. mat, sex och pengar) aktiverar dock njutbar musik nöjes- och belöningssystemet (Vuust och Kringelbach, 2010). När något fångar vårt öra vill vi att det ska upprepas i oändlighet i sången, eftersom vi inte kan få nog av det.
6. Musikalisk förväntan. Det som gör musik så känslomässigt kraftfull är skapandet av förväntan. Forskning visar att förväntan är en nyckelfaktor för att aktivera belöningssystemet och framkalla musikalisk njutning. Oväntade förändringar i musikaliska egenskaper intensitet och tempo är ett av de främsta sätten genom vilka musik framkallar en stark känslomässig reaktion hos lyssnarna (Salimpoor et al, 2015). Med tillräcklig exponering minskar skillnaden mellan förväntade och faktiska händelser så att lyssnarna börjar förutse dessa händelser. Och musiken blir mindre tilltalande.
7. Känslan av vördnad. Musik får oss ofta att vilja gråta eftersom vi upplever en känsla av vördnad och beundran. Känslan är ett slags förundran över att inse vad andra sinnen är kapabla att skapa. Awe beskrivs som känslighet för storhet, tillsammans med en känsla av att bli överväldigad av föremålet för storhet (Emmons, 2009). Som svar på dessa känslor kan vi uppleva gåshud och motivation för att förbättra oss själva och samhället.