En typisk narcissist gör allt för att stå i centrum för uppmärksamheten. Oavsett om det innebär att ljuga, skapa dramatik eller sträva efter erkännande spelar det ingen roll. Vi behöver alla i någon mån uppmärksamhet i sällskap med andra, eftersom vi är sociala varelser. Men för narcissister är ett minimum av uppmärksamhet aldrig tillräckligt. De har en djupare hunger efter den som de bara kan känna sig tillfredsställda så länge de förblir centrum för uppmärksamheten. Men vad är det som är annorlunda i deras psyke som gör att de längtar så mycket efter uppmärksamhet?

I psykologin vet man, när någon överdriver ett visst beteende, att de gör det för att dölja eller kompensera för en befintlig brist. Detta gäller alla människor och främst de med udda personligheter som narcissister. En ljugande person kommer att försöka se så oskyldig ut som möjligt. En blyg unge kommer att göra sitt bästa för att se modig ut om han tror att det är skamligt att vara blyg. Men vad orsakar ett komplicerat beteende som uppmärksamhetssökande hos narcissister?

De tror att de förtjänar det.

Narcissister anser att de ligger över genomsnittet, i mitten av genomsnittliga och under genomsnittliga människor. Detta får dem att tro att det är de som ska få all uppmärksamhet.

När denna övertygelse är fixerad måste de arbeta hårt för att upprätthålla de ledtrådar som stöder den. Om de befinner sig i en situation där de inte står i centrum för uppmärksamheten tyder detta på att de inte är så speciella. Detta kan allvarligt skada deras bräckliga ego. Med andra ord behöver de så mycket uppmärksamhet eftersom de är rädda för att bli betraktade som genomsnittliga.

Hur som helst kan den tro de har om uppmärksamhetssökande spela en stor roll. Om en viss narcissist anser att uppmärksamhetssökande är ett dumt beteende kommer de att försöka vara så indirekta som möjligt i sitt spel. Att ge upp uppmärksamhet är inte ett alternativ. (Se: Varför narcissister gaslightar)

2. Det är en källa till narcissistisk försörjning.

Narcissistisk försörjning innebär, att projicera egenskaper som är större än livet till allmänheten eller utvalda personer och hämta feedback. Denna återkoppling kommer i form av beundran, beröm och framför allt uppmärksamhet. Observera att även negativ uppmärksamhet uppskattas i viss mån. De får hellre negativ uppmärksamhet än noll uppmärksamhet.

Denna narcissistiska tillförsel är det syre de andas. Utan den skulle de sjunka ner i depression.

För att dölja mindervärdeskänslor.

Den populära definitionen av narcissism säger att ”bakom masken av ultraförtroende ligger en bräcklig självkänsla (mindervärdeskänsla)”. Och det är helt sant. En person med mindervärdeskänslor tror att han eller hon har vissa brister som skiljer honom eller henne från andra. Dessa defekter kan vara verkliga eller inbillade.

Narcissister kämpar för att stå i centrum för uppmärksamheten eftersom människor i den situationen bara skulle fokusera på en viss positiv egenskap som de försöker projicera, (att vara rolig till exempel). På så sätt skulle ingen våga utforska de brister som de har arbetat mycket hårt för att dölja.

Även om de får negativ uppmärksamhet genom ett olämpligt beteende är målet fortfarande detsamma. Om de till exempel väcker ilska hos sina offer kommer deras offer bara att fokusera på att hämnas eller försvara sig, därför finns det inget utrymme kvar för att tänka på narcissistens brister. Ett bra exempel är en inkompetent lärare i sitt yrke som misshandlar sina elever.

De känner sig ignorerade.

Att känna sig osynlig är en av deras värsta rädslor. Om en viss narcissist till exempel får en avsevärd mängd uppmärksamhet hemma, på jobbet och andra områden som de värdesätter, skulle det inte finnas någon anledning att investera mycket kraft i att få extra uppmärksamhet från något av dessa områden.

Problemen uppstår när de känner sig ignorerade av människorna i från viktiga områden (på jobbet till exempel). För att kompensera för den obehagliga känslan av att bli ignorerad kan de anstränga sig extra för att få tillfredsställande uppmärksamhet från de återstående källorna. Rädslan för att känna sig osynlig kan ibland tvinga dem att göra allt för att få uppmärksamhet. (Se även: Varför är vissa narcissister så avundsjuka)