”Inte i munnen!” Det är en fras som alla småbarnsföräldrar har ropat dussintals gånger.

Det finns ingen femsekundersregel när man är 18 månader gammal – allt är till salu. Naturligtvis finns det säkerhetsrisker, kvävningsrisker och en värld full av bakterier som stressar mammor och pappor.

Så vad kan föräldrarna göra? När ska du vara orolig för ditt barns beteende? Låt oss ta en närmare titt på varför många yngre barn verkar vara besatta av att smaka på allting.

5 anledningar till att små barn stoppar saker i munnen

Bebisar känner på saker med sina läppar och tungor

Dorothy Einon, expert på barns utveckling, skriver att barn som är yngre än sju månader inte kan utforska föremål med händerna ännu. De kan ta tag i saker, men det är det enda de kan göra, de kan inte stöta, peta, klämma eller smeka.

Istället går de små händerna som håller fast leksaker och andra föremål direkt till munnen. Det finns en anledning till detta. Einon säger att en babys mun har fler nervändar än någon annan del av kroppen. ”Så om hon verkligen vill ta reda på hur något känns, stoppar hon det i munnen”, förklarar Einon.

Bebisar har också känsliga munreflexer. Det är därför du ser många spädbarn som käkar när de provar ny mat med olika smaker och texturer. Denna reaktion är också ett naturligt sätt för dem att undvika att kvävas.

Lindra smärtan vid tandlossning

Att skära en ny tand är en obekväm upplevelse för små barn. Föräldrar kommer att märka att små barn tuggar på leksaker, böcker, kläder och andra föremål eftersom trycket ger deras ömma tandkött en viss lindring.

Denna typ av beteende kommer att upphöra när dessa tänder har kommit igenom tandköttet. Att ge barn som får tänder leksaker som är avsedda att tuggas på eller att applicera särskild smärtlindrande gel kan hjälpa.

Fortsätter att utforska sin värld

När barnen blir mer rörliga kommer de oftare att börja använda sina händer för att undersöka föremål. Deras munnar spelar dock fortfarande en roll i utforskandet.

Nästan allt är helt nytt och intressant för yngre småbarn. Mellan spädbarnsåldern och 24 månader är det vanligt att barn stoppar in föremål i munnen. De är nyfikna och använder sina fem sinnen för att lära sig om sin omgivning.

Enheter som Einon säger dock att man bara ska förvänta sig den här typen av beteende fram till två års ålder, då småbarn börjar utforska mer med sina händer.

Självsanering

Bebisar har ett naturligt behov av att suga, vilket är anledningen till att många föräldrar använder en napp för att hålla spädbarn lugna mellan matningarna.

När föräldrarna avvägrar småbarn från nappen, kan barnen vända sig till andra saker i ett försök att lugna sig själva. Det är då som tummsugning eller nagelbitning kan börja. Andra barn kanske stoppar håret eller kläderna i munnen.

Psykologen dr Carla Fry berättade för JusttheFactsBaby.com att äldre barn som är blyga i sociala situationer kan visa den här typen av beteende när de upplever mild ångest. ”Att suga eller tugga på föremål blir ett självberusande beteende eller ett sätt att släppa ut nervös energi.”

Dr Fry säger att de flesta barn som blir oralt fixerade växer ur vanan vid åtta års ålder.

Oral fixering och utvecklingsproblem

Och även om det inte är ovanligt att småbarn stoppar in saker i munnen, bör det inte bli en vana. Einon säger att vid tre års ålder slutar de flesta barn att använda munnen som en form av utforskande och blir mer intresserade av vad leksaker och andra föremål faktiskt gör.

Och om ditt barn fortsätter att ständigt stoppa saker i munnen efter 24 månader kan det vara en oral fixering. Enligt webbplatsen Day2DayParenting.com kan detta vara resultatet av att barnet avvänjs från flaskor och nappar för tidigt eller för sent.

Det finns också en allvarligare sjukdom som kallas pica. I dessa fall uppvisar barn en aptit på icke näringsrika saker. De kan regelbundet äta saker som papper, smuts, sand från sandlådan, gipsväggar eller färgbitar.

Pica störning kommer med både säkerhets- och hälsoproblem samt möjliga utvecklingsproblem. Det är klokt att diskutera denna typ av beteende med ditt barns barnläkare. Du kan läsa mer om problem i samband med pica på WebMD.com.

Vad kan föräldrar och vårdare göra?

Om du vill få ditt barn att sluta stoppa så många saker i munnen är det kanske inte den bästa idén att kräva att det ska sluta. Många experter på barns utveckling rekommenderar att du istället omdirigerar deras uppmärksamhet.

Konsiderar du att ge ditt lilla barn kex eller en sippekopp om det hjälper till att hålla främmande föremål borta från munnen.

Barnpsykiatriker och författare dr Elizabeth Berger sa till en orolig förälder som ställde en fråga om sin dotters orala vanor på Parents.com att det lilla barnets beteende troligen kommer att gå över och att mamman inte ska göra det till en maktkamp.

”Du behöver inte visa ditt ogillande – men du kan säga vänligt: ”Åh nej nej, vi äter inte växter” när du räddar växten från att bli uppäten; att ge den här informationen kan inte skada.”

Addressing Safety Risks to Protect Your Children

Som det är ganska normalt att spädbarn och yngre småbarn stoppar saker i munnen, eliminerar det inte de bekymmer som kommer med dessa handlingar. Föräldrar och vårdnadshavare måste fortfarande hålla ett vakande öga på nyfikna barn när de blir rörliga.

När det gäller kvävningsrisker måste du göra ditt bästa för att hålla små leksaker och andra föremål som mynt borta från ditt småbarn. Förklara för äldre barn att du behöver deras hjälp med att hålla dessa föremål borta från deras yngre syskon.

En bra försiktighetsåtgärd är att lära sig hur man ger Heimlich-manövern till småbarn och spädbarn. Föräldrar och vårdare kan och bör gå Heimlich/CPR-certifieringsutbildning, vilket kan hjälpa dig att rädda ett barns liv. Många lokala rödakorsavdelningar erbjuder sådana kurser.

Säkerheten börjar i hemmet. När du är förälder eller vårdare av ett litet barn måste du göra hemmet så säkert som möjligt.

Skåp och lådor som innehåller giftiga kemikalier som kan leda till förgiftningar bör säkras med barnsäkerhetslås. Produkter som mediciner, hushållsrengöringsmedel och tvättmedelspaket bör placeras utom räckhåll med förpackningen stängd.

Du kan också se till att alla potentiellt farliga produkter som du köper kommer i barnsäkra förpackningar.
Till exempel är Child-Guard® slidern en barnsäker förslutning som är utformad för att användas med flexibla förpackningar.

Den liknar de välkända barnsäkerhetslocken som finns på medicinska flaskor på så sätt att det kräver extra skicklighet att öppna en förpackning. Det innebär att du har mer tid att ta bort en potentiellt farlig produkt innan ett barn stoppar den i munnen.

Leta efter Child-Guard®- och Slider-Guard™-förslutningarna på produkter från ansvarsfulla märken.

När du väljer den här typen av förpackning tar du ytterligare ett viktigt steg för att skydda din familj från skador.