Jag säger det enkelt och tydligt: du bör lyfta vikter. Men inte nödvändigtvis av de skäl som du kanske tror.

Till exempel tror jag inte att styrka är den främsta fördelen med styrketräning.

Förstå mig rätt. Jag älskar att vara stark lika mycket som nästa person, men det finns ett större värde i styrketräning än att bara få muskler eller förlora fett.

När jag tänker tillbaka på den tid jag har ägnat åt att träna (cirka 10 år nu) är här de mest värdefulla fördelarna jag har upptäckt…

Pushing Yourself Physically Reveals What You’re Made of Mentally

För ett par veckor sedan lade jag upp en uppdatering på Twitter där jag ställde följande fråga…

Hade precis ett bra samtal om värdet av sport vs. läsning i livet. Har du lärt dig mer av att pressa dig själv fysiskt eller mentalt?

Många av er skickade in bra svar, men jag gillade särskilt det här från Tom…

Inte säker på vilket – det finns ett enormt värde i båda. Mentalt lär man sig om andra, fysiskt lär man sig om sig själv.

Tom förklarade vad jag inte riktigt hade kunnat sätta fingret på: det finns otroligt mycket att lära sig av både att läsa och att idrotta, men du lär dig mer om dig själv när du pressar dig själv fysiskt.

Mina erfarenheter har speglat detta. Även om jag har lärt mig mycket om mig själv genom mentala sysselsättningar som att skriva och fotografera, har jag upptäckt mycket mer om min mentala styrka och min förmåga att övervinna misslyckanden genom att spela baseboll i 17 år, tävla i olympisk tyngdlyftning och kämpa för att uppnå vissa styrketräningsmål.

Att utmana din egen kropp är den bästa metoden för att upptäcka styrkan i ditt sinne. Ingenstans är detta mer sant än med styrketräning. Det kommer att finnas dagar då du inte känner för att komma till gymmet. Det kommer att finnas set som du inte känner för att avsluta. Det kommer att finnas tillfällen då alla andra i gymmet kommer att se dig misslyckas.

Och om du fortsätter att dyka upp ändå kommer du att utveckla den mentala styrkan att ta dig förbi misslyckanden, arbeta när du inte känner för det och upptäcka vad du verkligen är gjord av mentalt och fysiskt.

Viktlyftning befäster din känsla av självvärde

Här är en sak som jag har lärt mig av ett år på gymmet … det spelar ingen roll hur mycket vikt jag kan eller inte kan dra, jag kan växa, bygga upp styrka, vad som än krävs. Jag är inte defekt.

Det finns ett självförtroende som kommer med det – visdom nog att veta när det är för mycket vikt, självförtroende nog att veta vad jag kan göra.

Dagens fluktuerande känsla av värde, oavsett om man eller kvinna, är farlig sak. Självförtroende förändrar den typ av tankar du har.

– Chase Reeves

Det finns inget mer personligt än din egen kropp. Att ha förtroende för att man kan förflytta sig själv genom det fysiska rummet med kontroll och kompetens är en djupt tillfredsställande känsla som filtreras in i alla andra områden i livet. Om du sätter ett nytt personligt rekord i gymmet i morse kan du vara säker på att du kommer att känna dig mer självsäker på jobbet i eftermiddag.

Men tyngdlyftning går djupare än så. Styrketräning ger dig något att stå på, något att definiera dig själv med. Den klargör vem du är i ditt eget huvud.

”Jag kan lyfta X pund. Jag kan göra X uppsättningar. Detta är vad jag är kapabel till. Det här är vem jag är.”

Med tyngdlyftning finns det inget att ljuga för sig själv om vad man kan och inte kan göra. Vikten tvingar dig att vara ärlig och självmedveten.

Stråkigt nog, även om du är svagare än du trodde att du var, finns det en tillfredsställelse som kommer av att veta var du står. De flesta dagar verkar livet levas i gråzonerna. Det är svårt att veta om man gör framsteg som förälder, vän, anställd eller människa. Tyngdlyftning är mer svart och vitt. Det hjälper dig att komma förbi den där oklarheten och närmare att förstå dig själv.

Kombinera den här typen av klarhet med gradvisa förbättringar och din känsla av självkänsla kommer att skjuta i höjden. Du vet vem du är och du bevisar att du kan bli bättre än vad du var tidigare.

”Jag lyfte tre kilo mer i dag än vad jag gjorde förra veckan. Jag kan bli bättre. Detta är ett bevis.”

Vad kan möjligen vara mer förtroendeskapande än direkta, obestridliga bevis på att du håller på att bli en bättre människa?

Ibland kan detta konkreta bevis på din förbättring göra mer för ditt självförtroende än alla positiva tankar i världen.

Styrka ger dig fler möjligheter att bidra till livet

Efter att ha tillbringat mer än tio år med att analysera de mest beklagade sakerna hos döende patienter sa sjuksköterskan Bronnie Ware: ”Hälsa ger en frihet som väldigt få inser, tills de inte längre har den.”

Jag tror att denna frihet – denna förbättrade förmåga att utforska, skapa, skapa kontakter och bidra till omvärlden – är en av de största fördelarna med styrketräning.”

Vad jag har fått från styrketräning – motståndskraften mot sjukdomar och skador, förtroendet för mina förmågor och medvetenheten om mina begränsningar – har placerat mig i en position där jag kan göra ett större avtryck och bidra med mer värde än vad jag kunde ha gjort innan jag tränade. I mitt fall innebär det att jag skriver om hälsa och välbefinnande, arbetar frivilligt för Röda korset och fotograferar runt om i världen.

Det här är en av de största fördelarna med styrketräning: den gör det möjligt för dig att förvandlas till en bättre version av dig själv (mer självsäker, mer medveten om dig själv, mer mentalt och fysiskt stark), så att du kan bli en bättre person för människorna runt omkring dig.

Det här är anledningen till att jag tror så starkt på vår gemenskap här. Vi har en liten och engagerad grupp supermänniskor som inte bara bryr sig om att utveckla starka kroppar och sinnen, utan också om att bidra till världen.

Vår gemenskap är fylld av människor som utmanar sig själva för att bli bättre fysiskt och som samtidigt är entusiastiska över att hjälpa människorna omkring dem. Tänk om du tillbringade hela din dag omgiven av sådana människor? Hur skulle din värld se ut?

Få fördelarna med styrketräning

Om du redan är styrketränare, fortsätt med det. Om du inte är det, sätt igång.

Du är på den här planeten för att göra fantastiska saker, och jag tror ärligt talat att viktlyftning kan hjälpa dig att göra dessa saker bättre.

Glada och friska människor har större chans att leva med självförtroende och bidra med värde till världen än någon annan. Ta inte det för givet.