De flesta hundägare har sett sin hund behandla grannens trädgård som en salladsbar där man kan äta allt. Det är ett så vanligt hundbeteende att vi nästan tar det som en självklarhet. Men varför äter hundar gräs?

Som nyfiken djurägare vill du förmodligen gå till botten med detta. Kanske måste du lösa ett vad med en vän som tror på en vanlig myt om gräsätande hundar eller så har du några berättigade farhågor om vad som verkar vara ett så ovanligt beteende hos ditt husdjur.

Från att avslöja gräsätande vidskepelser till när du ska sätta stopp för snackandet, berättar vi vad du bör veta (och vad du bör se upp för) när din hund klipper gräsmattan med munnen.

Varför äter hundar gräs?

Du äter din mat, och din hund äter sin mat, och ingen äter väl gräs? Fel! Precis som med många djurbeteenden som verkar ovanliga för människor finns det gott om mänskligt spridda myter om varför hundar äter gräs. Du kanske har hört att din hund förmodligen är sjuk och vill framkalla kräkningar, eller att det är ett tecken på näringsbrist att äta icke-livsmedel (ett beteende som kallas pica) … för det kan det trots allt vara hos människor. Tro det eller ej, men forskning tyder på att detta är båda myter.

Studien…visade att endast 22 % av hundarna kräktes efter att ha ätit gräs.

Många människor tror felaktigt att hundar äter gräs för att få sig själva att kräkas när de är upprörda i magen, men en studie från 2008 som utfördes vid University of California, Davis ifrågasatte det antagandet.

Studien, som analyserade över 1 500 dataset, visade att endast 8 % av hundarna visade tecken på sjukdom innan de åt gräs, och endast 22 % av hundarna kräktes efter att ha gjort det. Dessa uppgifter tyder på att en hög andel hundar äter gräs av andra skäl än för att lindra en orolig mage.

Samma studie från UC Davis avfärdade också teorin om att hundar äter gräs för att kompensera för en näringsbrist i sin kost.

För att undersöka förhållandet mellan gräsätande och kvaliteten på hundens kost jämförde forskarna en grupp hundar med en fiberrik kost med en annan grupp med en fiberfattig kost och fann att de var lika benägna att äta gräs.

För att utforska sambandet mellan gräsätande och kräkningar hos hunden?

Det är en sak när hunden äter gräs, och en annan när hunden kräks. Även om enstaka kräkningar kan vara normalt för din hund, spyr de flesta hundar inte efter att ha ätit gräs.

Det är mer troligt att din hund spyr av en annan anledning. Den kan ha ätit något osmakligt, ätit för mycket eller ha hundversionen av maginfluensa.

Vad du ska se upp för

Samtidigt som det är vanligt att hundar äter gräs finns det varningssignaler som du ska vara uppmärksam på när de äter det gröna. Det mest oroande är en plötslig ökning av gräsätandet eller frekventa kräkningar efter att ha ätit gräs.

Om du märker någon av dessa förändringar är det viktigt att ta med hunden till veterinären för en fysisk undersökning och be att hunden testas för gastrointestinala sjukdomar.

Slutsatsen: Om din hund äter gräs och sedan kräks regelbundet, eller kräks ofta i allmänhet, ska du boka tid hos veterinären och få ordentlig medicinsk vård.

Så vad betyder det när en hund äter gräs?

Efter att ha motbevisat två vanliga förklaringar till hundars gräsätande beteende föreslog UC Davis-studien en alternativ teori om att hundar är predisponerade för att äta gräs eftersom deras förfäder, vargarna, åt gräs.

De ställde sig bakom hypotesen att vildhundar brukade äta gräs för att avvärja tarmparasiter. Fibrerna från gräset ökar sammandragningarna i tarmkanalen, vilket kväver de maskar eller parasiter som kan finnas i hundens mage.

Yngre hundar är mer benägna att äta gräs än äldre hundar.

Interessant nog visade resultaten av studien att yngre hundar är mer benägna att äta gräs än äldre hundar. Forskarna antog att eftersom matsmältningssystemet hos yngre vildhundar är mindre utvecklat är de mer mottagliga för tarmparasiter – så benägenheten att äta gräs är mer uttalad hos valpar.

Studien föreslog också att hundar kanske äter gräs helt enkelt för att de gillar smaken av gräs. Det kanske inte verkar läckert för dig, men för din hund (som härstammar från gräsätande förfäder) kan det vara helt logiskt att äta gräsmattan.

I slutändan drog forskarna slutsatsen att gräsätande är ett normalt beteende hos hundar som inte bör ge upphov till allvarlig oro.

Det sagt, om din hund äter överdrivet mycket gräs kan du kanske vilja stävja deras beteende med några av ingreppen nedan.

Hur du stoppar din hund från att äta gräs

En liten bit gräs då och då kan vara okej, men om din hunds beteende börjar bli tvångsmässigt och du är orolig för mängden gräs som den äter kan du behöva omdirigera ditt husdjur bort från gräset genom att erbjuda frukt och grönsaker.

Röda eller lätt ångade frukter och grönsaker kan vara hälsosamma tillägg till hundens kost, och att lägga till fiberrikt växtmaterial kan hjälpa till att lugna din hunds sug efter grönt, samtidigt som det uppfyller hundens näringsbehov och bidrar till en väl avrundad kost.

Bedömer du hjälp med att inkludera frukter och grönsaker i din hunds kost? De här DIY-tuggorna med torkad frukt och grönsaker är lätta att göra och roliga att tugga för din hund.

Tänk dock på att inte alla frukter och grönsaker som är säkra för människor är säkra för hundar. Se till att undvika körsbär, vindruvor och russin (som kan orsaka njurskador) samt citrusfrukter och persimoner (som kan orsaka magbesvär).

För mer information om vilka människoföda som din hund kan äta och inte kan äta, ta en titt på vår serie Kan min hund äta.

10 hundar-vänliga frukter och grönsaker

• Sötpotatis
• Morötter
• Broccoli
• Kauliflour
• Snapsärtor
• Gröna bönor
• Gurka
• Banan
• Äpplen (håll kvar kärnorna,
• Sallat och kåländar

Om din hund har utvecklat ett tungt gräsvanebeteende kan den också äta gräs av tristess. Precis som med andra tvångsbeteenden hos hundar, till exempel slicka, tugga och gräva, gör det ofta värre att inte ha något bättre att göra.

För att hjälpa till att omdirigera ditt husdjur från det oönskade beteendet, se till att de får mycket motion och interaktion under dagen, och se till att införliva engagerande lekar och mycket positiv uppmärksamhet för önskat beteende, särskilt vid de tillfällen då din hund är benägen att äta gräs.

Är det säkert för hundar att äta gräs?

Ett ätande av gräs är inte farligt eller skadligt i sig självt. De produkter som människor applicerar på sitt gräs, inklusive ogräsbekämpningsmedel, bekämpningsmedel eller gödningsmedel, kan dock vara skadliga för hundar. Du kanske inte lägger till dessa gifter på din egen gräsmatta, men du vet aldrig vilka potentiellt giftiga ämnen dina grannar häller på sitt gräs, så det är viktigt att vara extra vaksam när din hund börjar sniffa runt i en annan persons trädgård.

För säkerhets skull är det också värt att ta en närmare titt på din trädgård och eventuella växter som kan växa i närheten av det gräs som din hund gillar att äta. Många vanliga växter kan ge hundar ont i magen eller värre.

Om du är orolig för vad som växer i din närhet kan du läsa vår artikel om att ogräs eller blommor som växer i en trädgård kan vara giftiga för din valp.

Och om du undrar om säkerheten hos andra inomhus- och utomhusväxter i din närhet kan du se Rovers databas över giftiga växter för mer information om vanliga och ovanliga växter som är giftiga för hundar.