Vulkaner kan vara destruktiva, men vulkanisk aktivitet kan leda till att det bildas bördiga jordar. Vulkanisk aktivitet förknippas traditionellt med förstörelse av liv och egendom eftersom händelser som utbrott kan decimera allt levande. Utbrottsprocessen kännetecknas dock av olika processer som i slutändan leder till att nya material bildas, bland annat stenar och jord med vulkaniska jordar som bildas genom denna process. De är bland de mest bördiga i världen.

Markens bördighet

Vulkanutbrott resulterar i utstötning av aska som sprids över stora områden både nära och långt från vulkanberget. Beroende på sammansättningen av magman från ett visst vulkaniskt berg kommer den resulterande askan därför att ha olika mängder marknäringsämnen. Kiseldioxid och syre utgör den största andelen av de grundämnen som frigörs vid ett vulkanutbrott; andra grundämnen är koldioxid, svaveldioxid och väteklorid.

Stenpartiklar

En annan faktor som bidrar till förhöjda nivåer av bördighet i vulkaniska jordar är bitar av bergarter som fältspat som har ett överflöd av mineraler som järn, magnesium och kalium. Dessa är några av de viktigaste mineralerna som finns i gödselmedel för att förbättra kvaliteten på jordbruksmark. På grund av förekomsten av dessa stenpartiklar som införlivas i jorden är de regioner som har vulkanisk jord, t.ex. dalar och bergssluttningar, vanligtvis bördiga.

Basalt

Geologer och markvetare har också funnit att vulkanjordar huvudsakligen består av basalt. Kristallerna i just denna typ av jordar är små och bryts lätt ner förutom att de innehåller stora mängder järn. Andra element som fosfor och kalcium i dessa lättvittrade jordar bidrar i hög grad till jordens totala bördighet.

Avlagring och vittring

I regioner nära Vesuvius finns det vidsträckta områden med bördiga marker som ett resultat av den vulkaniska aktiviteten för tusentals år sedan. Markens bördighet i denna region tillskrivs avlagringen av vulkaniska material som är rika på mineraler som sedan bryts ner eller vittras sönder av erosion eller vattenpåverkan. I detta tillstånd absorberas de lätt av jorden och blir en kontinuerlig tillförsel av viktiga näringsämnen till de växter som finns i regionen.

Vulkanisk aktivitet och jordbruk

Vulkanisk aktivitet som leder till uppkomsten av bördiga jordar har i hög grad bidragit till jordbruket som ekonomisk verksamhet. På Hawaii, till exempel, vann jordbruket mark mellan 1400- och 1700-talet på grund av vulkanism och har vuxit sedan dess. Odling av livsmedelsgrödor, däribland sötpotatis, ledde till framväxten av hövdingadömen som hade ett stort inflytande på de samhällen på Hawaii som vi ser i dag.

Andra fördelar med vulkaner

Förutom bördiga jordar leder vulkanisk aktivitet också till bildandet av ädelstenar, ädelstenar och värdefulla mineraler som guld och uran. Dessa har ett brett spektrum av användningsområden från tillverkning av smycken, elektronik och vapentillverkning. Vulkanism har också lett till geotermisk energi som en alternativ energikälla som bidrar med en betydande kvot av elproduktion i vissa länder som Island, Kenya och Filippinerna.