Hej alla! Det känns äntligen som om vi börjar komma in i årets sväng – om det nu är så. Januari verkar vara ett år i sig självt eller hur! Vi kan också äntligen säga att det är vår nästa månad, även om jag, med tanke på det, tror att vi har undvikit lite av en kula med vädret. Förra året var det så kallt, och det hade redan snöat minst två gånger vid det här laget. Hur som helst. Jag inledde fjolårets februariinlägg med att ge några råd om att vara medveten om lammsäsongen när man promenerar med sina hundar. Förra året förlorade vi ett av våra vuxna får i en hundattack, och ett annat blev bitit. En vän fick tjugotvå dräktiga tackor jagade och några av dem blev mycket illa bitna. Otroligt nog överlevde alla tjugotvå – och födde framgångsrikt. Redan att bli jagad kan vara så skrämmande för ett dräktigt får att det kan avbryta sitt lamm, så ni kan föreställa er hur skadligt detta kunde ha varit. När alla barnen var födda och avvanda slutade det med att jag köpte ett av dem för att det skulle ingå i vår lilla betande flock. Hon är en riktig överlevare! Kom ihåg att alltid respektera skyltar runt jordbruksmark och ta hundar i koppel – det spelar ingen roll om din hund aldrig har jagat får tidigare, det är helt enkelt inte värt risken. Eftersom det nu är februari tänkte jag göra ett slags Alla hjärtans tema. Förra året hade vi Top Romantic Beach Walks for You and Your Dog. (Scrolla ner för att hitta den!) I år funderade jag på att göra något om hjärthälsa för att knyta an – utan tvekan en originell idé. Vi gjorde dock en månadslång kampanj om MVD och hjärthälsa redan i augusti. Så jag har bestämt mig för att prova något lite annorlunda och göra en slags allmän frågestund om husdjurshälsa. Alla dessa frågor är sådana som oftast dyker upp i vår praktik. Förhoppningsvis kan de kasta lite ljus över frågor som du alltid har haft, men som du kanske inte alltid har kommit på att ställa:
Varför är veterinärkostnaderna så dyra?
Detta är en mycket vanlig fråga, en fråga som främst ställs i receptionen (ofta när du får en räkning!) så vi börjar med den här. Okej, så konsultationsavgifter. På Priory tar vi ut 43 pund för en konsultationsavgift och 34 pund för en uppföljningskonsultation (till exempel om vi har sett ditt husdjur och det behöver en ny kontroll efter en vecka). Det priset faller i ungefär den genomsnittliga till högre avgiften; det finns billigare tillgängliga, och dyrare. Området beaktas naturligtvis när det gäller veterinäravgifter, och sydöstra delen är ett stort pendlingsområde för London, vilket innebär ett mer eftertraktat område, och mark- och fastighetspriserna återspeglar detta. Dessutom ägs vi inte av ett konglomerat; vi är ett privatägt, oberoende företag. Det är samma sak som med alla små företag – till exempel är en liten grönsaksbutik troligen lite dyrare än en storskalig stormarknad som Tesco. Kunderna tycker ofta att en mindre veterinärpraktik är lite mer gemytlig. Vi kan också behålla full kontroll över hur praktiken sköts dagligen. Som företag drivs veterinärmottagningar som alla andra; det finns omkostnader för att driva lokalerna, hästteamets fordon och vår mobila tjänst Hillside, löner och vi måste lägga till moms på tjänsterna också. Vi vet att veterinärkostnader är dyra – det går inte att förneka. Djur kan vara kostsamma, oavsett om det gäller sjukvårdsavgifter eller utrustning, och vi har alla haft det där ”hur mycket?!”-ögonblicket – jag har definitivt haft det efter en räkning från gårdens veterinärer, eller vid kostnaden för en ny sadel!
Den andra anledningen till vår förvåning över kostnaden för veterinärkostnader är NHS. Vi har turen att ha rätt till gratis sjukvård i Storbritannien, och det betyder att vi är mindre medvetna om sjukvårdskostnaderna på grund av detta. Jag gjorde en snabb sökning efter ett privat läkarbesök via BUPA och fick ett pris på 70 pund för en konsultation. Dessutom är kostnaden för utrustning enorm. Det är helt otroligt. Visste du att en MRT-maskin kan kosta upp till en miljon pund; det är därför som sådana inte görs på alla veterinärmottagningar – bara på remissmottagningar!
Håll dig också i minnet att veterinärer utbildar sig i minst fem år för att kunna utföra sitt arbete. När du och jag har ett allmänt hälsoproblem går vi till en allmänläkare. Vi går till en tandläkare för våra tänder, och om vi någonsin behöver opereras går vi till en kirurg på ett sjukhus. Veterinärer gör allt detta: allmän hälsa, tänder och kirurgi. Naturligtvis finns det specialister och remissveterinärer på kliniker som Fitzpatricks, men för det mesta sköts all vård och kirurgi av en och samma person. De arbetar länge (här arbetar våra veterinärer från 8.00 till 19.00, plus en natt i veckan på jour och helger enligt ett schema), och de arbetar alla exceptionellt hårt. CPD (Continuing Professional Development) är obligatoriskt för att behålla den bästa kunskapen. 105 timmar vart tredje år är minimikravet. Våra chefer, Steve och Amanda, lägger stor vikt vid vikten av att ha den allra senaste informationen om den ständigt pågående medicinska världen. Detta är en inställning som delas av alla veterinärer och sjuksköterskor, och genom att investera i deras fortbildning får man den mest aktuella och bästa behandlingen för djuren. Priory spenderade 48 000 pund på kostnader för yrkesutbildning bara under förra året. Allt detta innebär att veterinärer inte är de billigaste att anställa, men man kan inte förneka att de tjänar sitt levebröd! Priserna på mediciner varierar enormt. Saker som smärtlindring är vanliga och ofta finns det några olika märken tillgängliga (precis som med läkemedel för människor, t.ex. ibuprofen – Neurofen kommer att vara dyrare än Boots eget märke) så vi kan handla runt för att hitta det mest kostnadseffektiva. Ett läkemedel som Apoquel kommer dock att vara dyrare eftersom det är unikt. En apoteksavgift läggs till de läkemedel som köps från oss, för att täcka kostnaderna för att utbilda personalen för att på ett säkert sätt dela ut läkemedlen, leverera läkemedlen till oss, dela ut flaskor, påsar och etiketter och naturligtvis för att förvara alla läkemedel på ett säkert sätt. Det är ingen hemlighet att många veterinärmedicinska läkemedel finns tillgängliga på nätet – veterinärer kan skriva ut ett recept (en liten avgift för detta, så att det inte är en total förlust för företaget) som godkänner ett inköp på nätet för läkemedel som djuren sannolikt kommer att ta på lång sikt. En äldre hund med osteoartrit som får antiinflammatorisk smärtlindring kan t.ex. få detta för livet. En veterinär kan kanske godkänna ett skriftligt recept för deras läkemedel, vilket gör det möjligt för dig att köpa läkemedlet online till en lägre kostnad. Dessa onlineåterförsäljare har utrymme att lagra en stor mängd, vilket gör att de kan sänka kostnaderna eftersom de kan köpa i bulk. Det fanns ett Watchdog-program om kostnaderna för veterinärmedicinska läkemedel förra året. Här är British Veterinary Associations svar:
https://www.bva.co.uk/news-campaigns-and-policy/newsroom/news-releases/bva-response-to-bbc-watchdog-discussion-on-costs-of-veterinary-medicine/
Ska jag låta sterilisera min tik ”normalt” eller genom nyckelhålskirurgi (laparoskopisk sterilisering)?
I slutändan är det upp till dig, men låt oss titta på för- och nackdelarna med var och en av dem. En ”normal” kastrering av en tik är den vanligaste. Hunden kommer att få ett större snitt gjort för att utföra operationen, vilket innebär att återhämtningstiden och motion begränsad för är längre – cirka 10-12 dagar. Vid en spay i knäet görs två små snitt, men återhämtningstiden/begränsad motion är bara cirka 5 dagar. Ofta väljer de som har mycket aktiva eller arbetande hundar en lap spay av denna anledning. Eftersom såren är mindre finns det också mindre risk för infektion, även om man, som med alla operationsställen, bör tillämpa sträng hygien. Detta och att hålla sig till de råd som sjuksköterskorna kommer att ge dig efter ingreppet, håller infektionsrisken till ett minimum för alla sår. Lap spay är dyrare – en faktor som mycket väl kan spela in i ditt beslut om vilket spay du ska välja.
Vilket husdjursfoder rekommenderar du?
Detta är en så vanlig fråga, och en ganska komplicerad fråga, men låt oss se logiskt på den: Sedan hundfoder släpptes i Storbritannien (1860) har djurfoderindustrin vuxit enormt. Det finns hundratals märken där ute, och för ägare, särskilt för nybörjare, är det verkligen skrämmande! Allt du behöver göra är dock att ta reda på vad som är bäst för din hund eller katt, och det kan vi hjälpa dig med. Vi får valp- och kattungeägare som har blivit rekommenderade ett visst foder av sin uppfödare, och det är fantastiskt, eftersom uppfödare bör känna sina djur och sin ras mycket väl. Om din valp eller kattunge klarar sig bra på det fodret, så håll dig till det. Det vi menar när vi säger att ett foder är bäst för ditt husdjur, eller att ditt husdjur ”klarar sig bra” med ett visst foder, är att det behåller vikten bra, ser friskt ut (god kroppskondition, synlig midja för hundar, synliga men inte utstående revben för både hundar och katter), glansig och vacker päls, massor av energi och hälsosam avföring. Vi säljer Royal Canin- och Hills-foder på Priory – dessa märken finns som vanligt åldersanpassat, allmänt komplett hundfoder eller receptbelagd diet som är utformad för att ta itu med särskilda hälsoproblem, t.ex. njursjukdomar. Om vi rekommenderar en receptbelagd diet för att stödja en diagnos kommer veterinären alltid att diskutera detta med dig. Royal Canin och Hills är exempel på hundfoder i den övre prisklassen, och deras priser återspeglar detta. Båda lovar förstklassiga ingredienser, med egen sträng kvalitetskontroll och utveckling, och inga tillsatser eller konstgjorda bitar. Att välja ett hundfoder som erbjuder fullständig näring och har färre eller inga tillsatser innebär att ditt husdjur gynnas genom att det utnyttjar mer av ingredienserna – tillsatser ”fyller bara ut” maten och husdjuren använder dem inte, vilket innebär att det blir mer avföring.Dessa foder är dyrare, så om de inte finns med i budgeten behöver du inte vara orolig. Titta bara igenom ingredienserna på ditt husdjurs foder, gör efterforskningar på nätet och köp det som passar ditt husdjur – om de ser friska ut och veterinären är nöjd är det målet! Den torra versionen av ditt valda husdjursfoder är ett utmärkt alternativ för att hålla tänderna friska – kibble hjälper till att förebygga plack. Du kan alltid göra en blandning av vått och torrt – antingen hälften och hälften, eller vått en eller två gånger i veckan – om du vill ge lite variation. Kom också ihåg att det finns djurfoder för olika åldersgrupper och att ingredienserna är skräddarsydda för att passa varje livsstadium. Jag gillar att Royal Canin erbjuder Senior Stages 1 & 2 för katter – vanligtvis finns det bara ett alternativ för moget kattfoder som ålder 8+, men eftersom katter kan leva upp till tjugoårsåldern är det bra att veta att det finns alternativ för tidigt åldrande och senare i livet. Vi får många frågor om raw food för hundar. Argumentet för råfoder är att det är så nära en ”naturlig” kost som möjligt, och att man följer vad hundar åt eller matades med historiskt sett. Det finns rå helfoder tillgängligt nu, en del som är frysta och som kan tinas upp och sedan serveras. Att göra alla komponenter själv är också ett alternativ, vilket innebär att man utrotar alla tillsatser och konstgjorda saker från en diet. En rå kost består ofta av: muskelkött, kött med ben (benet för kalcium), organkött (bytt med fisk ett par gånger i veckan), råa ägg, en liten mängd hundvänliga grönsaker som morot eller broccoli och kanske några kosttillskott också. Vissa människor väljer att äta en kombinationskost, t.ex. ett komplett kommersiellt foder och lägga till något som en kycklingvinge också – det är faktiskt vad vi gör för våra hundar. Att utfodra en fullständig råkost är tidskrävande och kan vara lite komplicerat. Det innebär att man måste förstå sin hunds näringsbehov. Tillsatserna i deras kost (t.ex. ben eller ägg) är viktiga; bara en skål med köttfärs kommer inte att vara näringsmässigt tillräcklig. Många väljer BARF-sättet att utfodra rått (Bone and Raw Feeding), som jag nämnde ovan, för att se till att det finns en del kalcium i kosten från benen. Att utfodra helt raw är också dyrt – särskilt att köpa köttet. Dessutom finns det risk för e-coli och salmonella, som båda kan smittas av människor från hundarnas avföring. Hundar kan själva få e-coli och salmonella av att äta rått kött, så se till att du tar hänsyn till alla dessa faktorer innan du försöker dig på rå kost. För smådjur som kaniner och marsvin är de bästa typerna av foder kompletta kibblar, INTE foder av müsli-typ. Müsli-stilen uppmuntrar till selektiv matning, vilket innebär att kaniner och marsvin plockar ut de sötare, sockriga bitarna och lämnar de få näringsrika bitarna kvar. Jag gillar Burgess Excel för Batman och The Shrimp – de gör även kaninfoder. Nuggets är smaksatta med mynta, vilket verkar populärt! Glöm inte att grisar och kaniner behöver hö tillgängligt hela tiden samt torrfoder. Jag ger också råa grönsaker dagligen och frukt som godis en eller två gånger i veckan.
Är det värt att försäkra min hund/katt?
Det rekommenderas. Försäkringar kan vara mycket dyra, men det kan veterinärräkningar också vara! Om ditt husdjur behöver opereras, om det skadar sig självt eller om det måste tas om hand över natten i en nödsituation kan räkningen bli flera tusen pund, och realistiskt sett är det inte så många som har så mycket pengar på banken. Vissa väljer att bara lägga undan lite pengar varje månad för eventuella veterinärräkningar i stället för en försäkring, men kom ihåg att när pengarna väl är förbrukade måste du spara ihop allt igen! Om du räddar ett äldre djur kanske det inte är möjligt att försäkra dem. De flesta försäkringsbolag har tyvärr en åldersgräns, så de kommer inte att starta en ny försäkring för ett djur i en viss ålder. Vi rekommenderar inte särskilda försäkringsbolag – men vi rekommenderar att du noga handlar, alltid väljer en försäkring med livstidsskydd (annars kan det hända att ditt husdjur inte längre omfattas när det blir åtta år gammalt!) och att du inte faller för låga månadsbetalningar om det innebär en skräpig försäkring. Läs allt det finstilta! Priory är VetSure-ackrediterat, vilket innebär att vi kan ge dig all information om deras företag samt vissa förmåner (bland annat fyra veckors gratis försäkring och slopad administrationsavgift för en direktansökan). Telefonpersonalen är alla djursjuksköterskor, vilket är praktiskt eftersom de förstår den kliniska sidan av behandlingen. VetSure grundades också av veterinärer, och Steve känner MD personligen – praktiskt om det blir problem! VetSure har dock ett antal uteslutna raser, tänk på att det finns bland annat boerbels, cane corsos (stackars gamla Walter) och några bruksraser, bland annat bruksfårhundar. Vi rekommenderar inte nödvändigtvis att du väljer VetSure; se till att du shoppar runt och undersöker det skydd som passar dig bäst. Försäkringen täcker inte förebyggande vård som lopp- och avmaskningsbehandlingar och vaccinationer, så vi erbjuder en hälsoplan för att täcka dessa. Denna är helt skild från försäkringen. Du får din hunds eller katts årliga vaccinationer, Advocate för förebyggande av loppor och lungmask, Droncit för förebyggande av bandmask, Seresto under våren och sommaren för förebyggande av fästingar, ett gratis mikrochip, 10 % rabatt på livstidsfoder som köps hos oss, 10 % rabatt på kastrering och 15 % rabatt på tandbehandlingar. Priserna är 15,75 pund för katter och från 18,50 pund för hundar.
Mitt husdjur får regelbunden medicinering – varför måste jag fortfarande ta in dem för kontroller?
Ditt husdjur kan ha blivit diagnostiserat med en sjukdom som innebär att det kommer att få medicinering hela livet. De behöver dock övervakas för att se till att de svarar bra på behandlingen, att det fortfarande är det lämpligaste alternativet för dem och att dosen är korrekt. Detta är ett lagstadgat krav, inte ett penningtvättsprojekt från vår sida! Vissa läkemedel kräver att vi träffar ditt husdjur så lite som halvårsvis. Vissa, t.ex. hjärtmediciner, kräver kvartalsvisa kontroller innan mer medicinering ges ut. Dina husdjur står under vår vård, vilket innebär att vi har en skyldighet gentemot dem att se till att deras medicinering fungerar bra för dem, plus en rättslig skyldighet att följa. Det är absolut nödvändigt att övervaka insulindoserna regelbundet hos till exempel diabetiska djur. Vissa mediciner kräver blodprov för att kontrollera att alla nivåer ligger inom normala parametrar och att det inte finns några underliggande biverkningar av långvarig medicinering. Vi gör bara det bästa för dina djur – kontrollbesöken kommer snabbt, det vet vi!
Är det verkligen någon idé att vaccinera mitt djur?
En mycket populär fråga. Och en som vi gärna svarar på! Veterinärbranschen handlar om att tillhandahålla medicinsk vård för dina djur. Som deras ägare bör du intressera dig, och att intressera sig innebär att ifrågasätta – och det är bra! Det är inte alla som vaccinerar sina husdjur – det vet vi. Men egentligen är det tillrådligt – som veterinärmedicinsk praktik lutar vi naturligtvis åt en förebyggande metod. Jag har sett djur med de sjukdomar som vi vaccinerar mot, och de är hemska. Anledningen till att dessa sjukdomar tack och lov är sällsynta i Storbritannien är tack vare vaccinering. Så om du har turen att ha ett opåverkat husdjur som inte är vaccinerat är det tack vare flockimmuniteten. De sjukdomar som vi vaccinerar mot, till exempel parvovirus, är otroligt svåra att behandla och mycket smittsamma. För att inte tala om att den resulterande långa sjukhusvistelsen utan tvekan kommer att vara dyrare än vaccinering. Jag har träffat många människor som berättar att de historiskt sett har haft hundar som har ätit choklad och klarat sig bra, eller katter som har levt i evigheter utan att ha vaccinerats. Tack vare enorma investeringar i veterinärmedicinsk forskning vet vi i dag så mycket mer om djur än någonsin tidigare. Historiskt sett visste ingen vilka livsmedel som kunde vara potentiellt giftiga för djur. Numera vet vi att teobromin sannolikt har en skadlig effekt på hundar om de får i sig det, men att vi kan minimera detta genom att framkalla emesis (få dem att kräkas) om vi vet om det tillräckligt tidigt. Vi vet att infektion med felint leukemivirus tidigare var den näst största dödsorsaken för katter efter trafikolyckor. (Nu är det en sällsynt sjukdom tack vare vaccinering med mindre än 3 % av huskatterna beräknas ha sjukdomen. Hundars och katters förväntade livslängd har ökat tack vare denna kunskap). Så enkelt är det! Vi har tur med vårt läge – på det hela taget är Surrey ett ganska välmående område, och majoriteten av människor har möjlighet att låta vaccinera sina husdjur, vilket innebär att de som inte har det, eller som väljer att inte göra det, erbjuds ett visst skydd via ”flockimmunitet”. Utbrott av sjukdomar som parvovirus tenderar att ses i mer bebyggda områden, t.ex. städer, eftersom den är otroligt smittsam. Scrolla ner till vårt inlägg från november 2018 för att lära dig mer om de sjukdomar som vi vaccinerar mot och de vacciner som vi använder.
Jag hoppas att det var till hjälp! Kom ihåg att du alltid kan ringa oss om du har några frågor eller andra funderingar, vi är här för att ge råd. Vi har dagliga sjuksköterskekonsultationer tillgängliga för eventuella råd om diet, eller så kan du naturligtvis boka in dig hos din veterinär när som helst. Vi arbetar i den här branschen för att vi brinner för djur och deras välbefinnande och vi vill tillhandahålla den bästa och mest avancerade behandlingen för att se till att de är med dig, med bästa möjliga hälsa, så länge som möjligt.