Varför är tandvård så dyrt? En tandläkare tar betalt för sin krona 1000$ och en annan 1500$. Varför är det så stor skillnad i pris?

Och varför behöver min granne en hel munrehabilitering? Hans behandlingar kostar 40 000 kronor! Var har han gjort fel?

Jag hör detta hela dagarna. Varför tar min tandläkare ut så mycket pengar av mig?

Tandvård är ingen handelsvara. Det är inte tvättmedel, frukostflingor eller trådlösa minuter. Tandvård är en professionell tjänst som är både konst och vetenskap. Ja, det finns utmärkta tandläkare och mindre utmärkta tandläkare. Ofta får man vad man betalar för. Men även bra tandläkare har dåliga dagar. ”Jag anser att jag är en fantastisk tandläkare”, berättade dr W. för mig. ”Och jag har haft misslyckanden.”

De allmänna kostnaderna är enorma. Mellan 60 och 80 % av vad en patient betalar går till kostnaderna för att driva en modern tandläkarpraktik. Tandläkare betalar hyra eller lån för sina kontorslokaler, löner för hygienister, kontorschefer och receptionister, sjukförsäkringar, skatter, förnödenheter, företagsförsäkringar och teknik – bara för att nämna några exempel. ”Många människor skulle bli förvånade om de visste hur snäva vinstmarginalerna är”, säger dr W. Och många tandläkare betalar fortfarande studielån från tandläkarutbildningen.

Laboratorierna skiljer sig åt när det gäller kvaliteten på de produkter de tillverkar. Vi vill alla att våra tandläkare ska använda laboratorier av hög kvalitet för saker som kronor och proteser. Borde vi behöva fråga om laboratorierna? Nej, vi bör lita på att våra tandläkare väljer ett bra laboratorium. ”Jag anser att man alltid vill använda ett bra labb, säger dr M., för om kronan går sönder är det jag som måste göra om den gratis i ytterligare en och en halv timme. Det är viktigt att se till att jag sätter bra saker i munnen på folk, för det sista någon vill ha att göra är att göra om dem. Det får mig inte att se bra ut, patienterna blir arga, försäkringen täcker det inte och det är slöseri med tid. Man vill göra ett bra jobb.” Dr M. har investerat i en maskin på 100 000 dollar som gör att han kan göra kronorna själv och cementera dem vid ett besök. Han säger att patienterna älskar det och att det ger honom möjlighet att kontrollera processen och göra ett bättre jobb. Hans arvode är dock högre än många andra i området.

Försäkring är egentligen ingen försäkring. Tandvårdsförsäkringar, berättade tandläkarna för mig, är inte alls som sjukförsäkringar eller bilförsäkringar. Det är en underhållsplan som täcker rengöring och röntgen, kanske halva kostnaden för en krona. Den skyddar dig inte om du behöver göra mycket arbete. Den maximala årliga ersättningen, 1 000-1 500 dollar, har inte ändrats under de 50 år som gått sedan tandvårdsförsäkringen blev tillgänglig. ”Det är ett mindre kostnadsstöd, och det finns en allt större klyfta mellan patienternas förväntningar på tandvårdsförsäkringen och den faktiska täckningen”, säger dr W.

Tandvårdsförsäkringen driver läkarna till vansinne och de önskar att de inte behövde använda den. ”Den mest komplicerade aspekten av att driva en tandläkarmottagning, utan tvekan, är att hantera tandvårdsförsäkringar. Du anar inte hur lång tid det tar att komma fram till en representant, se till att patienten har rätt till förmåner och beräkna en egenavgift”, säger dr M. Och de största försäkringarna i landet rabatterar de flesta tandläkares arvoden med 10-20 procent. Om du betalar ur egen ficka kan du be om en rabatt. (Du kanske upptäcker att tandläkaren redan ger dig en rabatt.)

Tandläkare önskar att patienterna skulle värdesätta sina tänder mer. Tänder är en viktig del av hälsan och utseendet. Obehandlad tandköttssjukdom är till exempel kopplad till hjärtsjukdomar. (Skulle du välja en kardiolog utifrån priset?) ”Med tiden kommer du att inse att shoppingpriset är ett mindre bekymmer när det gäller din hälsa”, säger dr W. ”Alla små kostnadsskillnader som skrivs av under en livstid blir obetydliga. Du kommer att få de bästa resultaten och vara mest nöjd på lång sikt om du får vård av någon du litar på.