När folk köper e-böcker på Amazon för första gången dyker ofta en fråga upp: varför är Kindle-böcker dyrare än pocketböcker? Några hundra kilobyte text borde väl kosta mindre än ett tryckt exemplar?

Vi undersökte den här frågan och upptäckte att det finns mycket mer att göra med prissättningen av böcker än man kan tro. Läs vidare för att ta reda på varför e-böcker kan kosta mer än riktiga böcker.

Varför är Kindle-böcker dyrare?

När du jämför den ansträngning som krävs för att göra både en fysisk bok och en e-bok kan prisskillnaden vara förolämpande. Varför är Kindle-böcker dyrare än fysiska böcker? En fysisk bok kräver tryckning, konstruktion och frakt, medan en e-bok laddas upp till servrarna och säljs direkt.

Även om vissa missnöjda läsare är snabba att kalla Amazon för giriga när det gäller prissättningen av Kindle-böcker finns det legitima skäl till varför e-böcker är dyrare.

Fysiska böcker är inte dyra att producera

Det är lätt att föreställa sig att fysiska romaner kostar mycket pengar att tillverka, men det är långt ifrån sant. I verkligheten kostar en fysisk bok cirka 1-2 dollar att producera. Men om detta är sant, varför har de då ett mycket högre pris än så?

Allt blir begripligt när man tänker på alla de människor som hjälpt till att göra boken och som behöver få betalt. För det första måste författaren få sin överenskomna royaltyandel från varje försäljning. Därefter måste redaktörer, korrekturläsare, omslagskonstnärer och marknadsförare få betalt. Dessa skyldigheter gör att förlaget inte har mycket pengar över för sig självt.

Naturligtvis är alla ovanstående personer också inblandade i framställningen av e-böcker. Det innebär att e-böcker inte kan prissättas mycket lågt; om de gjorde det skulle förlaget inte ha pengar att betala för de personer som de anställer. Detta problem förklarar varför e-böcker säljs till ungefär samma pris som fysiska böcker, men varför kostar de ibland ännu mer?

Agenturmodellen håller priserna på e-böcker höga

En annan faktor att ta hänsyn till är att e-böcker använder en annan prismodell än fysiska böcker.

Fysiska böcker säljs till återförsäljare till ungefär halva listpriset. Återförsäljaren kan sedan sälja dem till vilket pris som helst. När Amazon säljer böcker till ett lägre pris än det rekommenderade försäljningspriset kommer rabatten direkt från Amazons vinstmarginal. Amazon satsar på att det låga priset kommer att leda till ökad försäljning, vilket kommer att kompensera för den förlorade vinstmarginalen.

e-böcker använder dock agentmodellen när de säljs. Istället för att låta återförsäljaren välja pris anger förlaget vad de säljer för. Förlaget får 70 procent av varje transaktion och återförsäljaren får resterande 30 procent.

Till skillnad från fysiska böcker har Amazon ingen kontroll över priset på e-böcker. Om någon har utfört de steg som krävs för att publicera en e-bok via Kindle Direct Publishing sätter de priset som de vill, utan undantag.

Denna begränsning är anledningen till att e-böcker ibland kostar mer än pocketböcker. Ett förlag kan till exempel ange priset på sin fysiska bok till 27,95 dollar och e-boken till 20 dollar, vilket är ett rimligt prisavdrag på 30 procent.

Istället för att sälja den inbundna boken till listpriset väljer Amazon att sälja den för under 20 dollar. De kan inte röra ebokspriset, så det förblir oförändrat. Därmed kommer pocketboken att kosta mindre än e-boken.

Människor är villiga att betala för värde och bekvämlighet

Utöver detta är e-böcker mycket bekväma för de läsare som köper dem. Att köpa en fysisk bok innebär att man måste gå till en bokhandel och hoppas att de har den i lager, eller beställa den på nätet och vänta på att den ska komma fram. När det gäller e-böcker går du till en webbplats, klickar på knappen ”Köp” och laddar ner boken till din dator eller läsare.

Denna bekvämlighet innebär ofta att investerade läsare inte bryr sig om priset. När de har läst ut en bok kan de omedelbart ladda upp butikssidan, köpa nästa bok och fortsätta läsa. För vissa är den bekvämlighetsnivån väl värd priset för en e-bok, oavsett hur den står sig i förhållande till pocketboken.

E-böcker lider inte av slitage som fysiska böcker

Om du är en ivrig läsare känner du kanske till smärtan av att förlora eller skada dina böcker. E-böcker har dock inte samma problem. Så länge du säkerhetskopierar dina data på rätt sätt kan e-böcker tekniskt sett hålla för evigt.

Därför köper människor ibland om fysiska böcker från samma butik på grund av att deras exemplar skadas, förloras, lånas ut eller säljs begagnat. E-böcker tenderar dock att vara ett engångsköp. Därför begär de ett högre pris för att täcka det faktum att återköp inte är lika vanligt som för fysiska böcker.

Priset gör att pocketböcker inte blir överflödiga

Många stora förlag har kopplingar till pocketboksvärlden – det var så de blev framstående från början. I och med e-böckernas popularitet flyttades fokus från bokhandeln till nätbutiker.

Därför är de stora förlagen inte förtjusta i att göra sina e-böcker billigare än pocketböcker. Om e-böcker blir det mer prisvärda alternativet kommer folk att överge den fysiska boken för att spara lite pengar och lämna pocketböckerna i sticket.

Genom att hålla priset på e-böcker högt behåller förlagen pocketböcker som ett giltigt alternativ för läsarna. På så sätt hotas inte den fysiska bokens värld av att dö ut på grund av e-böcker.

Vissa länder beskattar digitala produkter – som e-böcker

Slutligen, som utforskas i denna artikel på The Telegraph, beskattar länder som Storbritannien digitala produkter på ett annat sätt än böcker.

Fysiska böcker, tidningar och tidskrifter är alla undantagna från moms i Storbritannien. Digitala produkter är däremot inte det. Denna avsaknad av undantag innebär att återförsäljare ska betala 20 procent moms på alla e-böcker de säljer – en kostnad som de undantagslöst lägger över på kunden – och som de inte behöver lägga ut på hårda böcker eller pocketböcker.

Med tanke på att produktionskostnaderna för fysiska böcker är ungefär 10 procent av deras listpris är denna extra skatt på 20 procent mer än tillräcklig för att utplåna alla besparingar. Amazon och andra stora återförsäljare gör för närvarande sitt bästa för att kringgå dessa extra skatter, men regeringarna håller på att stänga kryphålen i skattehålen. Vilket innebär att i framtiden kommer tilläggsavgifter som dessa att göra stor skillnad för priserna.

Att bryta ner priset på e-böcker

Med tanke på att e-böcker helt enkelt är data är det lätt att anta att de ”borde” säljas billigare än fysiska böcker. Det finns dock mycket mer i prissättningen av e-böcker än de metoder som används för att distribuera dem. Dessa delar av utgivningen förklarar varför priserna på e-böcker är lika höga – och ibland högre än priserna på fysiska böcker.

Är du trött på att betala mycket pengar för e-böcker? Prova då att besöka dessa webbplatser för gratis nedladdning av e-böcker i stället. Och om du letar efter de bästa böckerna att läsa i år finns här en stor lista som täcker populära genrer.

Som en bonus kan du kolla in den här gratis e-boken om hur du blir en bättre förhandlare!