Ofta är en av de största svårigheterna för en person att bli självständig i sitt samhälle oron för att vara säker. Vad händer om jag går vilse? Vad händer om jag skadar mig? Vad händer om bussen inte kommer? Tänk om jag kommer för sent? Tänk om gemenskapscentret är stängt när jag kommer dit? Vad händer om jag inte hittar någon telefonautomat att använda? ”Tänk om” behöver inte hindra dig från att gå ut och delta i aktiviteter i ditt samhälle.
En mobiltelefon eller en smart telefon (Blackberry, iphone) är ett verktyg som kan ge dig självständighet samtidigt som det ger dig ett skyddsnät om du någon gång skulle få behov av det. Telefoner finns i alla möjliga stilar och färger, med ett brett utbud av program inklusive spel, GPS-funktion (Global Positioning System) och verktyg som t.ex. en miniräknare.
Det är viktigt att förstå de särskilda säkerhetsfrågor som är av störst vikt för dig. Du bör sätta dig ner med dina föräldrar och/eller din stödperson för att prata om vad du oroar dig för när det gäller att ta TTC eller gå runt i ditt bostadsområde. Det är viktigt att uttrycka din oro och även att lyssna på oron hos andra som är viktiga för dig. När du väl har en förståelse för säkerhetsfrågorna kan du börja fundera på hur en mobiltelefon kan användas för att lösa dessa problem. Här är några exempel:

• För att få omedelbar tillgång till någon som kan hjälpa dig bör du skriva in viktiga telefonnummer (föräldrar, stödpersoner, vänner) i telefonens adressbok. Dessa nummer kan läggas in på snabbuppringning så att du kan ringa dem genom att hålla ned en knapp. Om du har svårt att läsa kan du i de flesta telefoner lägga till en bild så att du kan välja rätt nummer för den person du vill ringa.
• Du bör ge ditt telefonnummer till de viktiga personerna i ditt liv. Om de är oroliga för dig eller måste berätta något viktigt direkt kan de ringa dig på din telefon.
• Om du är sen att träffa någon och de har ditt telefonnummer kan de ringa dig för att ta reda på var du är. Du kan också ringa dem för att meddela att du kommer att bli sen.
• Om du har gått vilse bör du ringa ett av de viktiga nummer som du har lagt in i din adressbok. Denna person kan hjälpa dig att hitta hem.
• 911 är också ett bra nummer att lägga in i din adressbok. Genom att ringa 911 får du kontakt med polisen, ambulansen och brandkåren i ditt samhälle. Kom ihåg att detta nummer endast ska användas i en nödsituation och när du har verkliga problem eller är skadad.
• Om du inte vet hur du ska ta dig dit har de flesta mobiltelefoner numera ett GPS-program (Global Positioning System) som gör det möjligt för dig att ta reda på hur du ska ta dig till platsen. Telefonen ger dig anvisningar om vart du är på väg. Det finns ofta möjlighet att få vägbeskrivningen uppläst med en taluppläsare.
• Det finns tjänster inbyggda i vissa telefoner som gör det möjligt för en förälder eller stödperson att spåra var telefonen befinner sig, till exempel ”TELUS Kids Find”. Om du är vuxen, 18 år eller äldre, bör beslutet att använda en sådan tjänst inte tas lättvindigt och bör baseras på en ömsesidig överenskommelse mellan föräldern/stödpersonen och dig själv. Men när beslutet väl är fattat att använda en spårningstjänst kan det ge trygghet både för den vuxne som är nervös för att gå ut i samhället på egen hand och för föräldern/stödpersonen som är orolig för den vuxnes säkerhet.

Mobiltelefoner kan i dag vara mer än en säkerhetsanordning. När du har bestämt hur du vill använda mobiltelefonen för säkerheten kan du fundera på andra positiva användningsområden för mobiltelefonen. Här är några exempel:

• De flesta telefoner har kalkylatorer inbyggda direkt i telefonen så att du kan avgöra om du får rätt växel tillbaka vid ett köp. I spelet Money Magic Arcade lär man sig hur man gör växel med kanadensiska mynt och hur man använder en miniräknare
• Telefoner kan också vara en källa till underhållning, särskilt när man väntar på ett möte eller när man är på en lång bil- eller bussresa. Alla mobiltelefoner har några gratis spel som följer med telefonen. Det finns vanligtvis många fler som kan köpas och laddas ner för så lite som 0,99 dollar per spel.
• Alla mobiltelefoner har en klocka för att visa tiden.
• En del telefoner låter dig ladda ner musik och filmer.
• En del telefoner låter dig kolla väderprognosen för den stad du befinner dig i, så att du kan fatta beslut om vad du ska ha på dig eller vilket transportmedel som är säkrast för att ta dig dit du ska.

Du måste också bestämma dig för hur du ska betala för mobiltelefonen och tjänsten. Det finns olika alternativ.

• Ett tidsbegränsat avtal innebär att det inte kan ändras under avtalets löptid (t.ex. ett två- eller treårigt avtal). Varje tjänsteleverantör har standardavtal som de erbjuder. Du måste vara mycket uppmärksam på vad som ingår och inte ingår i avtalet. Om du överskrider de gränser som täcks för vissa tjänster eller om du använder tjänster som inte ingår kan det kosta mycket mer pengar utöver dina månadsavgifter.
• Med alternativet ”Pay as you go” kan du ha större kontroll över de kostnader som uppstår varje månad. Med detta alternativ sätter du in en summa pengar på ditt konto som ger dig ett visst antal samtalsminuter. Du kan bara ringa samtal så länge som det finns ett positivt saldo av minuter på ditt konto. Du kan köpa ”Pay as you go”-kort i olika storlekar i många butiker, inklusive närbutiker. Du måste följa instruktionerna på kortet för att aktivera det och lägga till minuterna på ditt konto. Många tjänsteleverantörer har också ett alternativ för att automatiskt sätta in pengar på ditt konto varje månad med hjälp av ett kreditkort.

En mobiltelefon kan vara ett bra sätt att ge dig mer oberoende samtidigt som du tar itu med säkerhetsbekymmer. Det finns en mängd olika funktioner och program som du kan få på en mobiltelefon. Det är viktigt att förstå vilka särskilda säkerhetsfrågor som är mest angelägna för dig och vilka andra syften du vill använda din mobiltelefon till. Nu är du redo att söka efter en telefon som passar dig.