Anthony Fauci, chef för USA:s National Institute of Allergy and Infectious Diseases, säger till USA Today: ”Den böldpest och lungpest som uppstod på 1300-talet… orsakades av bakterien Yersinia pestis, som fortfarande är mycket levande och välmående runt om i världen och som i allmänhet förekommer i djurpopulationer, och som överförs genom ett loppbett.

——————————- För en kortfattad, uppfriskande och balanserad syn på nyhetsagendan, levererad till din inkorg, anmäl dig till WeekDay-nyhetsbrevet——————————-

Hur slutade den?

Den populäraste teorin om hur pesten slutade är genom införandet av karantäner. De icke-smittade stannade vanligtvis kvar i sina hem och lämnade dem bara när det var nödvändigt, medan de som hade råd att göra det lämnade de mer tätbefolkade områdena och levde i större isolering.

Förbättringar av den personliga hygienen tros också ha börjat ske under pandemin, tillsammans med bruket av kremeringar i stället för begravningar på grund av det enorma antalet kroppar.

En vanlig myt säger att pestens tredje epidemi slutligen utplånades i London av den stora branden 1666.

Det är en bra historia, men tyvärr inte sann, säger Museum of London.

Antalet människor som dog av pesten var redan på nedgång innan branden, och människor fortsatte att dö efter att den hade släckts.

Vad är den svarta dödens arv?

”Den svarta döden 1346-53 är en historisk vändpunkt och en enorm mänsklig tragedi som saknar motstycke i mänsklighetens historia”, säger Ole J Benedictow på History Today.

Det skulle dröja 200 år innan Europa ensamt kunde återfå sin befolkning till den nivå som rådde före pesten. Förutom befolkningsförlusterna drabbades världen också av monumentala bakslag när det gäller arbete, konst, kultur och ekonomi.

Var finns den svarta döden fortfarande kvar?

Från 2010 till 2015 rapporterades 3 248 fall av pest i hela världen, vilket resulterade i 584 dödsfall, enligt Världshälsoorganisationen.

Pesten finns fortfarande kvar på alla kontinenter, utom i Oceanien. Det finns en risk för mänsklig pest överallt där bakterien, en djurbärare och en mänsklig befolkning samexisterar.

Den är vanligast i Demokratiska republiken Kongo, Madagaskar och Peru, och epidemier har förekommit i Afrika, Asien och Sydamerika. Sedan 1990-talet har de flesta fall hos människor inträffat i Afrika, säger WHO.

Madagaskar är känt för att vara hemvist för sjukdomen, och fall av böldpest rapporteras nästan varje år i landet. Förra året upptäcktes ett antal katter i Wyoming, USA, med pest, vilket föranledde varningar från delstatens myndigheter, skriver tidningen Pacific Standard.

Vad kan det lära oss om coronavirus?