En morgon förra veckan, medan vi åt frukost, bad min rumskompis mig att hålla upp handen. Jag frågade honom varför, men han sa: ”Gör det bara”. Jag gjorde det och sedan höll han upp sin också.

”Intressant …” avslutade han och fortsatte sedan att äta.

”Vad är intressant?”

”Jag jämförde våra storlekar”. Han log och berättade sedan om en undersökning som han hade sett på Internet kvällen innan.

De brukade säga att stora händer är lika med – vänta lite – stora handskar. Men nu vet vi, eller så hävdade sydkoreanska forskare att de förklarade denna månad i Asian Journal of Andrology, att det är mer komplicerat än så. Tydligen är det så att ju kortare ditt pekfinger är jämfört med ditt ringfinger – vad de kallar ett 2D:4D-förhållande – desto längre är din andra lem i förhållande till andra killars.

Tidigare rubriker som förklarar detta uppenbara vetenskapliga genombrott – eller kanske vi borde kalla det för ”världsnyhet” – dök upp över hela webben, från New York Times till Time Magazine till Mens’ Health, med mera.

Frågan som jag först tänkte på – efter att ha undersökt min egen hand, förstås – var dock: Min rumskamrat hade ett svar på den frågan, även om det förmodligen var mer relevant för en science fiction-handling: ”Om de koreanska vetenskapsmännen berättar för oss hur storleken påverkar beteendet kanske vi kan justera testosteronnivåerna i livmodern så att alla blir större eller mindre”, föreslog han. (T-nivåer är förmodligen det som dessa två fingrar och penislängden har gemensamt). ”Det skulle kunna bidra till att göra världen till en bättre plats.”

I ett seriöst sökande efter sådana bevis kontaktade jag Harvard-urologen Abraham Morgentaler, som har studerat mäns reproduktiva och sexuella hälsa i 30 år. Jag frågade honom om till exempel män med mindre penisar – eller män som var mer osäkra på sin storlek – var mer aggressiva.

”Det är en intressant fråga, men jag känner inte till något sådant”, skrev han i ett mejl. ”Vi känner visserligen till Napoleonsyndromet, där vissa män med kortare kroppsstorlek har en tendens att uppträda överlägset, men är det samma sak med penislängden? Jag tror inte det.”

Och modfälld, men ovillig att överge hoppet, sökte jag på Google efter ökända män med liten storlek. Resultaten var minimala – jag hittade bara ett fall. Enligt Bernie Madoffs tidigare älskarinna var mannen som försökte samla ihop det största bankkontot av alla män så bekymrad över sin bristande storlek att han förvarnade henne om det. ”Det orsakade uppenbarligen stor ångest hos honom”, skrev hon i sina memoarer. Jag undrade: Kan Madoffs subjektiva syn från toppen (av sin kropp) ha påverkat hans stigande nivåer av girighet?

Det är en bit på väg; en man är verkligen inte ett bra mått på mänskligheten. Dessutom kompliceras frågan av det faktum att Madoffs älskarinna också sa att han var den mest generösa och utmärkta älskare hon någonsin haft.

Men även om han inte kunde säga att penisstorlek har någon verklig inverkan på samhället i stort, kände dr Morgentaler att vår kulturs fokus på storlek kan ge bränsle till en, eh, ökande osäkerhet.

”Det finns en hel del press på män nuförtiden”, skrev dr Morgentaler. ”Det finns så många annonser för Viagra och Cialis, så många ”manliga” kosttillskott till salu och otroligt lätt att se porr på Internet. Många män jämför sig själva med killarna i porr och känner sig otillräckliga, utan att inse att de flesta männen i filmerna väljs ut för att de är ovanligt stora.”

Dr Morgentaler tillade att majoriteten av de män som kommer till honom och uttrycker intresse för penisförlängande kirurgi är av genomsnittlig eller till och med över genomsnittlig storlek.

I det ljuset är den sydkoreanska studien som skapat rikliga rubriker i medierna ett slags pornografi i sig själv. På sin blogg Psychology Today presenterade och analyserade författaren och sexualupplysaren Paul Joannides data från studien och konstaterade att dess resultat endast gällde en liten del av försökspersonerna.

”Om du tar bort de två killarna med de största penisarna och den ena killen med den minsta, så uppvisar resten inget samband”, berättade han. ”Så för 95 procent av killarna i studien kan man inte säga något.”

Dr. Joannides förklarade att fingerkvoter har studerats i jakt på andra – och, bör jag tillägga, viktigare – samband, till exempel en känslighet för prostatacancer.”

”Det råder ingen tvekan om att vi kommer att få reda på att androgener som badar fostret under graviditeten kommer att ha vissa effekter, men hur mycket är fortfarande uppe till diskussion. Det finns fortfarande alldeles för lite kunskap om det och för lite vetenskap har gjorts med människor”, sade han. ”Jag ser inte syftet med att publicera historien annat än ren sensationslystnad. Den här forskningslinjen är inte redo för media. Kom tillbaka om fem år.”

Så, utan några substantiella svar, kan vi ställa ytterligare en fråga: Kommer publikhungriga nyhetssajter att kunna vänta fem år innan de publicerar mer sliskiga rubriker i ämnet?

När jag skrev den sista meningen kom en annan studie fram – en från Helsingfors som visar att länder vars män hade en liten genomsnittlig penisstorlek mellan 1960 och 1985 har en högre bruttonationalprodukt. Så nej – jag tycker att fem år är för lång tid.

Micah Toub är författare till Growing Up Jung: Coming of Age as the Son of Two Shrinks.