Prenumerera på nyhetsbrevet från CompellingTruth.org:

Under 2010 fanns det cirka 300 000 protestantiska kyrkor i Amerika. I en medelstor stad kan detta innebära över 25 kyrkor att välja mellan. Med ett sådant urval, hur bestämmer vi då vilket ställe som är bäst att gå till? Vad ska vi leta efter i en kyrka? En bra kyrka kommer att kunna identifieras genom att den följer tre P:n: korrekt teologi, korrekt perspektiv och praktiska frågor.
Om dessa 300 000 protestantiska kyrkor i Amerika (liksom oräkneliga kyrkor världen över) undervisar inte alla i korrekt teologi. En bra kyrka lär ut att Kristus är kyrkans huvud (Efesierbrevet 1:22). Den kommer inte att förlita sig på pastorns eller en konfessionell ledares undervisning eller personlighet (1 Korintierbrevet 1:12-13). Den kommer att lära att Bibeln är Guds inspirerade ord (2 Timoteus 3:15-17). Ingen annan bok, undervisning eller tradition kan ersätta Skriften (Galaterbrevet 1:6-9). Och en bra kyrka kommer att ha den rätta synen på frälsning. Frälsningen sker enbart genom Kristus (Galaterbrevet 1:6-9). Frälsningen kan inte förtjänas genom gärningar, belönas för tragedi eller erhållas genom någon annan metod eller undervisning än Kristus och honom som korsfästs (1 Korintierbrevet 2:2; Efesierbrevet 2:8-9).
En bra kyrka kommer också att ha den rätta synen på det kristna livet. Det kristna livet kännetecknas inte av skuld eller orealistiska bördor (Matteus 11:30). Omvänt lär Jesus att kristna inte ska förvänta sig ett överflöd av världsliga välsignelser; förföljelser och prövningar är garanterade – hälsa och rikedom är det inte (2 Timoteus 3:12; Matteus 6:19-21). Den kristna gemenskapen bör återspegla detta. En församling bör inte vara kontrollerande; medlemmarna bör inte ställa krav på trosfränder, utan bör acceptera dem som medbröder och -systrar och vara villiga att leva i en relation som uppmuntrar till välsignelser såväl som till kärleksfull konfrontation (Galaterbrevet 3:28; 1 Tessalonikerbrevet 5:11). En bra kyrka kommer också att uppmuntra, utbilda och utrusta medlemmarna i deras andliga ansvar (Efesierbrevet 4:14; Hebreerbrevet 10:24). Kyrkan är den plats där den heliga andens kraft manifesteras i medlemmarnas tjänst, vilket leder till ömsesidig tillväxt och en passion för att nå den förlorade världen för Kristus (Matteus 28:19-20).
Till sist kommer en god kyrka att tillgodose sina medlemmars praktiska behov. Den kommer att ha en plats där varje medlem kan tjäna de andra (Jakob 1:22-27; 1 Petrus 4:10). Den kommer att ha en gudstjänststil som passar församlingen – varken att i onödan hålla fast vid gamla traditioner eller att utan urskiljning omfamna varje ny modefluga. Istället kommer gudstjänststilen att noggrant återspegla de av Gud givna personligheter som gör kyrkan till sitt hem (1 Korintierbrevet 12:14-27). Och en bra församling kommer att vara villig att tillgodose sina medlemmars behov (Jakob 1:27). Det kan till exempel handla om lämplig barnomsorg vid sammankomster, måltider för sjuka eller transporter (Apg 2:44-45). Alltid kommer det att innefatta en atmosfär av kärlek och omsorg, förlåtelse och försoning (1 Johannes 3:11; Matteus 18:21-22; 2 Korintierbrevet 5:18-19).
Kyrkan är den troendes andliga familj. Vi bör leta efter en kyrka som presenterar korrekt teologi och har realistiska förväntningar på sina medlemmar. Men det är också viktigt att kyrkan är en plats där varje medlem tas om hand och uppskattas. Detta kan betyda något annat för varje individ, familj och kultur, men i slutändan är kyrkan upprättad av Gud och bör återspegla honom.