Vad sägs om att du har 99 problem, så du har bestämt dig för att försöka meditera för att reflektera över några av dem. När du äntligen har en minut på dig att samla dina många tankar är det dock inte ett enda som du kommer att tänka på. Du skulle nästan kunna jämföra frustrationen med scenskräck – du har studerat mantran, du kan dina repliker, så vad händer? Även den mest erfarna meditatorns tankar kan dra ett tomt streck då och då, så utgå inte från att du måste veta vad du ska tänka på när du mediterar. Det finns alltid en chans att du kommer att dra ett tomrum i stunden, så om du gör det, får du ingen panik. Du kan fortfarande, och bör, göra det mesta av den här tiden.

Meditation är många saker. Den är lugnande, reflekterande, tankeväckande, men den kan också vara extremt obekväm och skrämmande, särskilt om du precis har börjat med din praktik. Saken är den att livet är så hektiskt nuförtiden att det är troligt att du aldrig är riktigt ensam med dina tankar när du pluggar för din examen i världshistoria, tar extratimmar på jobbet, planerar att träffa dina vänner och ständigt pillar på din telefon så fort du har en ledig stund. Åtminstone inte särskilt ofta.

Och det är väl det som meditation handlar om? Att reservera några minuter ur ditt hektiska schema för att hitta en tyst plats, en stund av ensamhet, som gör det möjligt för dig att vara närvarande under en liten stund ensam med dina tankar. Låter det inte skrämmande som fan? Förmodligen, om det är första gången du ger tyst reflektion en chans. Men den goda nyheten är att det blir lättare för varje gång du övar, och den press du kanske känner i början avtar också när du inser att du inte behöver veta vad du ska tänka på när du mediterar. Du behöver bara låta det som flyter, flyta.

Kelli Douglas, grundare av The Meditation Class, säger till Elite Daily att det bästa sättet att närma sig meditation är utan en agenda, eftersom meditation är tänkt att rensa ditt sinne och fungera som en tid då du kan observera dina tankar. Om du sätter dig ner för att meditera med ett specifikt ämne att grubbla över så mediterar du egentligen inte – du funderar, säger Douglas. Istället förklarar hon att målet är att sitta bekvämt och sätta sig i ett tillstånd av vila, eftersom ”att vara utan ansträngning gör att kroppen kan släppa stress och trötthet, vilket gör att vi kan vara mer energiska och fokuserade när vi är klara med meditationen.”

Självklart finns det många olika sorters meditationer, bland annat vissa som betraktas som ”guidade”, där en instruktör ger dig en uppmaning, eller något att visualisera medan du mediterar. Men förväxla inte din lärares vägledning med begränsning, för de är inte en och samma sak, särskilt inte i denna grundande övning.

”Guidade meditationer är skapade för att hjälpa dig att bli ”guidad” genom särskilda ämnen och teman, och det finns många ämnen att utforska, beroende på vad du tänker på”, säger Patricia Karpas, medgrundare av Meditation Studio och innehållschef för Muse och Meditation Studio, till Elite Daily. Om du till exempel har en dålig dag kan du välja en guidad meditation för att ta dig igenom ett dåligt humör, eller om du har svårt att hitta motivation på morgonen kan du prova en övning i tacksamhet på morgonen. Den här typen av uppmaningar är avsedda att ställa in scenen, men vart ditt sinne vandrar är upp till dig.

Så, egentligen är din avsikt när du går in i en meditativ övning först och främst att befria ditt sinne. Lättare sagt än gjort, jag vet, men vet du vad? Alla vet det. Som jag nämnde tidigare har till och med någon som har mediterat varje dag i flera år problem med att lugna sitt sinne då och då. Men med tekniker som att fokusera på andningen eller upprepa ett mantra genom att viska det högt eller säga det tyst till dig själv, säger yogaläraren och grundaren av Yoga IS, Suzanne Bryant-Cunha, till Elite Daily att du kan nå det där avslappnade tillståndet. När du gör det kommer din hjärna att återställas, alla spänningar eller stress du känner kommer att börja försvinna och du kommer att kunna återknyta till den nivå av sinnet som ”redan är lugn med oändlig intelligens, fokus och klarhet”, säger Bryant-Cunha.

Så snart du uppnår det här meditativa tillståndet är det då du kan börja implementera uppmaningar i din träning. På det hela taget är dock det viktigaste att göra din meditation till din egen. Som Marc Champagne, podcastvärd och medgrundare av appen för daglig reflektion, KYO, säger till Elite Daily, är de viktigaste ämnena att utforska de som är viktigast för dig i det ögonblicket. Men, säger han, var snäll mot dig själv och vet att dina tankar kommer att vandra, så det finns ingen anledning att känna att du ”misslyckas” med meditationen. Det mänskliga sinnet tänker – det är naturligt, och det är okej.

Bottom line: Meditation är inte en praxis som passar alla. Alla närmar sig den här tiden på sitt eget unika sätt och drar nytta av den som de vill. Men för nybörjare som letar efter någon form av riktning säger Andrea Dinnick, expert på välbefinnande och skönhet och grundare/CEO av Desavery, att mittfältet mellan att tänka på något och att tänka på ingenting är att fokusera på andningen.

”Att fokusera på din inandning och utandning är väldigt jordnära och sysselsätter ditt sinne precis tillräckligt för att hålla dig centrerad i din övning”, säger hon till Elite Daily. ”Räkna ’ett’ när du andas in och ’två’ när du andas ut med målet att nå ’20’. Det är okej om dina tankar vandrar eftersom det är lätt att återkalibrera och börja om igen.”