Jag har varit poledansare i nästan tre år nu. Jag blev till en början attraherad av poledance eftersom jag tyckte att det var en vacker uppvisning av dans, styrka och sensualitet. (Jag växte också upp som en rebellisk tonåring i ett mycket religiöst hushåll där det inte ens var tillåtet att bära bikini, så jag medger att aktivitetens trotsiga natur hade en viss dragningskraft.)

Den sensuella sidan av poledance är en av mina favoritsaker med sporten – du kommer sällan att se mig träna utan mina 8-tums klackar. Eftersom denna aspekt av pole ligger mig så varmt om hjärtat blir jag särskilt upprörd när mina poledansarkollegor skämmer ut kvinnor som får betalt för att utföra liknande aktiviteter på en strippklubb som de betalar för att göra i en studio.

Internaliserad misogyni är en av de mest giftiga biprodukterna för kvinnor som lever i ett sexistiskt och patriarkalt samhälle. Termen internaliserad misogyni hänvisar till när kvinnor ofrivilligt internaliserar sexistiska budskap och ideal som de lärt sig från sina kulturer och samhällen.

Som ett resultat av att växa upp i en värld där misogyna berättelser är så utbredda, är det tyvärr mer normalt än normalt att kvinnor internaliserar dessa självhatande uppfattningar. Att låta kvinnor övervaka varandras beteende är ett av de mest effektiva sätten att vidmakthålla dessa skadliga ideologier.

Här är några exempel på internaliserad misogyni:

1. Slut-shaming av en annan kvinna på grund av de bilder hon lägger upp på Instagram, hennes sextingaktiviteter eller antalet personer hon ligger med. Stand-ins för ordet ”slampa” kan vara ”desperat”, ”låga krav” och ”liten självrespekt”.

2. Att döma en kvinnas utseende för att hon inte följer vår kulturs feminina ideal (kroppsbehåring, smink, kläder och manér) – Eller att kritisera en kvinnas utseende för att hon starkt reflekterar dessa feminina ideal.

3. Att döma en kvinnas val kring hur hon ska utföra sitt moderskap. (Oavsett om hon är hemmamamma, arbetar deltid eller är karriärorienterad) – Eller att bedöma en kvinnas val eller oförmåga att skaffa barn som en återspegling av hennes moraliska värde.

Stångdanssamhället är tyvärr inte immunt mot den epidemi som internaliserad kvinnohat är, trots att stångdans ofta marknadsförs som en sport som stärker kvinnor eftersom den främjar kroppslig hälsa och styrka, skapar en stöttande atmosfär och lär kvinnor nya sätt att komma i kontakt med sin sensualitet.

Även när de predikar empowerment för kvinnor försöker många poledansare och studior distansera sig själva och sin poledanshobby från de poledansare som arbetar på strippklubbar som ett sätt att försöka undvika det stigma som är förknippat med branschen – i stället för att kritisera stigmatiseringen och stå upp mot den.

Stångdanscommunityt har några sätt att göra detta.

Den problematiska hashtaggen #notastripper fortsätter att finnas kvar på Instagrams hos stångdansare som vill försäkra sig om att deras följare vet att de inte är förknippade med strippscenen.

Det är också vanligt inom poledancecommunityn att tillskriva poledansens ursprung till kinesisk pole eller indisk Mallakhamb som ett sätt att distansera sig från strippor och validera poledance som en socialt acceptabel aktivitet. (Även om det är ganska uppenbart att den poledance som lärs ut i studior har mycket mer gemensamt med poledance som utförs på strippklubbar – stolparna, rörelserna och skorna är desamma.)

Det stora problemet som pole community har med internaliserad misogyni blev väldigt uppenbart när London Abused Women’s Centre bestämde sig för att bojkotta en Take Back the Night-marsch när en poledansstudio bjöds in att uppträda på demonstrationen.

Den anledning som LAWC angav för att bojkotta evenemanget var att poledans ”normaliserar mäns våld mot kvinnor.”

Men även om enbart denna ståndpunkt utlöste en hetsig debatt i sig själv, var det som särskilt slog mig den ansträngning som poledansarna gjorde för att rättfärdiga sin sport inför världen, på bekostnad av sina systrar som dansar på strippklubbar.

En av mina tidigare pole studios delade med sig av en video som på ett adekvat sätt sammanfattar den destruktiva diskursen inom pole community efter den här händelsen:

”Det här är en fitnessklass, så de människor som kommer hit tar faktiskt en fitnessklass fullt påklädda – de betalar för att komma till klassen.”

”Hur kan det komma sig att tjejer som går till gymmet, som lyfter vikter vikter och vill se bra ut – hur kan de vara relaterade till sexindustrin då? För det är vad vi gör här.”

”Hur kan någon som tar en balettklass som dansar eller en hiphopklass som tänder sig i studion bredvid mig – hur är de relaterade till sexindustrin? Det är de inte, och det är inte vi heller.”

”Människor som tränar med hjälp av en stolpe gyrar och rör sig inte mer provocerande än människor som tränar på något annat provocerande sätt.”

Vad som kunde ha varit ett tillfälle till solidaritet för kvinnor, oavsett vilket arbete eller vilka hobbies de ägnar sig åt, förvandlades till ett missriktat angrepp på strippor från stolpdansare i ett försök att avleda stigmatisering och kritik från dem själva.

Dessa försök av poledansare att särskilja sig från strippor stank av slampskam och klassism.

Ska kvinnor behöva rättfärdiga sina träningsrutiner med hur mycket kläder de har på sig, om de betalar eller inte för privilegiet att träna, om de vill se bra ut eller hur mycket provokation som ingår i deras ”gungning”? Självklart inte.

Bör kvinnor skambelägga en annan grupp kvinnor på grund av hur mycket kläder de bär, om de är förknippade med eller arbetar med strippning och/eller sexindustrin, eller om de ägnar sig åt aktiviteter som vårt samhälle anser vara ”provocerande”? HELL NO.

I ett patriarkalt system som är riggat mot oss måste kvinnor hjälpa varandra. Att sänka en annan kvinna så att man kan höja sig själv till en mer gynnsam position är inte bara fel utan skadligt för hela den feministiska rörelsen.

Vi måste sluta övervaka varandras beteende i enlighet med de kvinnofientliga idealen i vårt förvirrade samhälle. Kvinnor behöver inte rättfärdiga hur mycket kläder de bär eller inte bär eller hur de väljer att uttrycka sin sexualitet – på jobbet eller som hobby.

Utmana stigmat. Strippning är också ett arbete, och alla kvinnor i branschen förtjänar att arbeta säkert och utan att skämmas.