Jag läste en gång en berättelse om en man som i ett berusat ögonblick bestämde sig för att köra sin bil i högsta hastighet på motorvägen. Som du redan har föreställt dig gick det inte så bra.
Han kraschade sin bil, och även om han gick oskadd därifrån, fick hans bästa vän en allvarlig ryggmärgsskada och blev permanent hänvisad till en rullstol. Efter ett år i fängelse och ett par månader på rehab kom han tillbaka till samhället som en förändrad man – nykter och omvänd men fortfarande plågad av sitt förflutna och sina handlingar.

Han kände en oerhörd skuld över sin väns tillstånd och var beredd att göra vad som helst för att uttrycka sin uppriktiga ursäkt. Men hans bästa vän ville inte prata med honom; i själva verket var han inte längre välkommen in i det hus där han hade tillbringat otaliga övernattningar sedan han var tre år gammal.

Han började få sömnlösa nätter i samma ögonblick som hans skuldkänslor förvandlades till depression. Han trodde att det enda sättet för honom att finna ett sken av frid skulle vara när han hörde orden ”Jag förlåter dig.”
Snart förvandlades depressionen till en ihärdig önskan att börja dricka igen. När hans sponsor hörde hans berättelse gav han honom ett råd som jag tror är anledningen till att denna berättelse har stannat kvar hos mig i alla dessa år.

Han sa: ”Det spelar ingen roll om han förlåter dig eller inte. Det är hans resa. Ditt jobb är att låta honom veta hur ledsen du verkligen är.”
Som människor ligger det i vår natur att förvänta oss förlåtelse från de människor vi sårat eftersom vi tror att det är det enda sättet för oss att gå vidare med våra liv och omfamna vår egen förlåtelse.

Detta är ett falskt budskap. Du får lära dig av dina misstag och växa som person. Det förflutna är borta och det enda som verkligen betyder något är dina handlingar framåt.

När du kan acceptera detta kommer du att inse tre saker:

1. Du kan inte tvinga någon att förlåta dig.
2. Du kan inte tvinga någon att komma över det förflutna.
3. Du kan inte tala om för någon när den ska läka.

Jag vet att detta är svårt att läsa eftersom känslan av hjälplöshet blir större för varje sekund, men detta är fakta som du måste acceptera.
Så den verkliga frågan är, vad ska du göra när någon inte vill förlåta dig?
Svaret är ganska enkelt: låt dem veta hur ledsen du är i alla fall, och låt uppriktigheten i din ursäkt synas i dina handlingar. Lär dig av dina tidigare misstag, låt dem forma din framtid men låt dem inte definiera dig.

Alla människor hanterar smärta och sårbarhet på sitt eget sätt. För vissa tar förlåtelse längre tid och för andra kommer den aldrig. Hur någon reagerar på dina ursäkter gör dem inte hemska – det gör dem till människor – en mycket sårad människa.

Ditt jobb är inte att kräva deras förlåtelse utan att låta dem veta att oavsett vilket beslut de fattar så är du fortfarande uppriktigt ledsen för allt som hände.