Från att alltid vara så uppenbart för oss är arvsynden mycket likt ett virus som påverkar hela vårt operativsystem, lurar bakom skärmen i vårt liv och manifesterar sig i våra seriesynder såväl som i större överträdelser – den förvränger vårt sätt att se på oss själva, världen och Gud. Som postmoderna personer är vi anmärkningsvärt självmedvetna och ändå berövade på äkta självmedvetenhet. Vi ser inte riktigt oss själva eftersom vi själva är ”i vägen”. ”Egot”, det som Thomas Merton kallade det ”falska jaget” – det ”jag” som står i centrum för denna lögn – skymmer vår syn så att vi inte ens ser oss själva som vi borde. Vår syn på andra är också snedvriden, och det slutar med att vi betraktar andra antingen som objekt som står i vägen för utövandet av vår vilja (konkurrenter) eller som instrument som vi kan använda för att uppnå våra egna mål. På sätt och vis är konsten att leva som kristen att lära sig att hålla sig ur vägen.

Väldigt ofta föreställer vi oss att Guds nåd fungerar ungefär så här: våra oregerliga önskningar och passioner leder oss in i ett antal synder, i tanke, ord, handling och underlåtenhet. Guds nåd kommer in och agerar som en styresman som begränsar våra valmöjligheter – som så att säga klämmer fast vår frihet och på så sätt håller oss på den ”raka och smala vägen”. Men i stället för att föreställa oss nåden som ett slags kraft som begränsar oss genom yttre tvång, kanske vi skulle kunna tänka om den gudomliga nåden på ett mer hjälpsamt sätt.

I dopet blev vi nedstöpta i Herren Jesu Kristi död och uppståndelse och konfigurerade till honom. Genom hans gåva har vi del i hans uppståndna liv, den kommande världens liv, det nya liv som möjliggjordes genom hans egen påskseger och som nu utvidgas till oss genom sakramenten. I stället för att se nåden som ett yttre tvång kan vi kanske se den som den verkligen är: frukten av det nya liv som ges till oss i Kristus. Att vara ”i Kristus” (ett av Paulus favorituttryck) är att ta del av hans nya liv – hans seger och triumf över synden. Nåd, långt ifrån att fungera som ett slags hämmare, befriar oss faktiskt och gör oss fria, verkligt fria. När Gabriel hälsade Vår Fru med det märkliga grekiska epitetet kecharitomene, som vanligen återges som ”full av nåd”, konstaterade han hennes unika ställning bland alla Evas döttrar (liksom bland alla Adams söner): Maria är mycket nådig. Ändå får vi inte tolka det som att hon på något sätt var mindre fri. Maria är faktiskt den friaste människa som någonsin har levt, och det beror just på att hon är mest nådig. Nåden hämmar eller skapar inte hinder för friheten, den befriar den.

Filial kärlek

De heliga är de som har gått in i denna genuina frihet i Kristus. De är inte begränsade eller inskränkt av nåden. Tvärtom är de män och kvinnor som har gått från underdånig till filialkärlek – deras förhållande till Herren är inte ett förhållande som domineras av regler och förordningar, utan snarare informeras av den nya lagen, kärlekens lag. Det är denna kärlek som är den motiverande faktorn för moraliskt handlande i deras liv. Det skulle aldrig falla dem in att tänka: ”Vad är det minsta jag behöver göra för att inte bli fördömd?”. De drivs och dras snarare av kärlek, en kärlek till Kristus som först kommer från honom – en gudomlig kärlek, evangeliernas agape – och det är detta som formar deras liv. ”Operativsystemet” i de heligas liv är inte längre synden, utan det är denna kärlek och den nåd och frihet som den medför.

Helig Treenighet.

I sin encyklika Veritatis Splendor erkänner Johannes Paulus II att förhållandet mellan sanning och frihet har varit konstant i kyrkans undervisning: ”Endast den frihet som underkastar sig sanningen leder den mänskliga personen till sitt sanna bästa. Människans bästa är att vara i sanningen och att göra sanningen” (nr 86). Detta följer av Jesu egna ord: ”

I en kultur som upphöjer sig i oberoende och självständighet, och där det ohämmade utövandet av friheten är den gyllene ringen som alla oreflekterat strävar efter, inbjuder evangeliet oss att upptäcka friheten just i relationen: Vi är mest fria när vi lever i relation med Gud i Kristus. Enligt den kristna tron är den heliga treenigheten – Gud: Den kristna tron anser att den heliga treenigheten – Gud, Fadern, Sonen och den helige Ande – är fullheten av vad det innebär att ”vara”, och att ”vara” i den fullaste bemärkelsen därför är att ”vara” just ”i relation”. För oss som av nåd erbjuds en skapad del i det Oskapade Livet (det som traditionen skulle kalla gudomliggörande eller gudomliggörande), upptäcks sann frihet endast som ett liv i Kristus, den högsta nåden, genom vars Ande vi har befriats från syndens och dödens grepp och genom vilken vi har en unik och privilegierad tillgång till Fadern – för att leva som sannerligen fria söner och döttrar i den Evige Sonen som gjorts till människa.

Msgr. Michael Heintz, Ph.D., präst i stiftet Fort Wayne-South Bend, Indiana, är akademisk dekan vid Mount St. Mary’s Seminary i Emmitsburg, Maryland.