Du kanske får intrycket att vi, ölgurus på ACB, vet allt som finns att veta om öl, men vi lär oss fortfarande, precis som du. Det är denna törst efter kunskap som driver oss att gräva djupare i historierna bakom ölen vi dricker. Det är vårt mål att skydda dig från pinsamheten att inte veta exakt vad det är du har bestämt dig för att stoppa i munnen eller ännu värre, vad du stoppar i någon annans mun…

Så välkommen till det senaste i vår pågående serie (trumvirvel snälla…) ”Vad i helvete är en vintervärmare?”

Grundläggande:

Ingen har någonsin anklagat oss för att vara briljanta och vi ska inte försöka bryta den strimman idag, men för att uttrycka det ganska enkelt så är termen Winter Warmer en generisk etikett som används för att beskriva många säsongsbetonade vinterdrycker. Vi föredrar lättare mat som svalkar oss på sommaren, så det är omvänt klart att dessa bryggerier har skapats för att hålla oss varma under de kalla dagarna när vi hålls inomhus. Historiskt sett finns det egentligen två grunder som bryggare börjar med som båda faller under denna sort: antingen den kryddade Wassail eller Strong English Ale.

Såvitt vi kan se är den centrala skillnaden mellan de två valet av kryddning. Wassail har klassisk, gammaldags smaksättning via muskot, kryddor, kryddnejlika och andra matlagningskryddor, medan Strong Ale fokuserar på ett mer modernt kryddningsmedel – humle. Även med dessa förmodat definierande egenskaper kommer bryggarna att göra vad de är bäst på och låta oss gissa.

Det är lite meningslöst att försöka hitta en ursprungshistoria för dessa bryggerier eftersom de är lika gamla som Moses. Ibland kallas de Christmas eller Winter Ales, ibland är de fatlagrade och många gånger har de tillsatt socker som lönnsirap, melass, plommon, russin med mera. Dessa ölsorter serveras ofta för sig själva, men många av dem kan vara ett utmärkt sällskap till vanligt stekt julkött som kalkon, skinka eller rostbiff, eller till och med till kryddade pumpa- eller äppelpajer. ABV kan variera från 5,5 % till 8,5 % och stilen finns tillgänglig redan i september, även om den i allmänhet finns på hyllorna fram till början av januari när helgdagens galenskap avtar och det krävs mindre sprit för att överleva.

Vintervärmare som vi tycker om och som du kanske vill prova:

Odell Brewing Company, Isolation Ale (Fort Collins, CO) – Odell’s vintererbjudande, som är mer inriktad på Strong English Ale, är en lättdrucken och lättare måltid för stilen. Med mer karamellmalt än andra Warmers är Isolation Ale kanske inte en stereotyp av stilen, men det är därför vi gillar den och den är verkligen läcker. 6,1 % ABV – Finns i november och december.

Deschutes Brewery, Jubelale (Bend, OR) – Jubelale anses vara den moderna arketypen för vintervärmare i Amerika, och har bryggts sedan 1988 och balanserar cikoria och olika söta frukter med en större humleavslutning än vad som normalt finns i stilen. Om du gillar att frossa i stora öl, se till att skaffa den här medan du kan. 6,7 % ABV – Finns från september till december.

Shipyard Brewing Company, Prelude Special Ale (Portland, ME) – En av New Englands bästa på vintern, Prelude utstrålar smaker av karamell och choklad med inslag av frukt och en större humleprofil med Cascade och traditionell engelsk humle. Den har lite av allt för att avrunda arketypen Strong English Ale. 6,7 % ABV – Finns i november och december.

Vårt förslag:

På ACB är vi måna om variation och det här är en stil som ger dig just det. Inte bara är dessa bryggerier en fenomenal motvikt till 8 eller 10 månader av enormt humlade öl, utan detta är också en stil som har så mycket att erbjuda inom sin beskrivning att det kan vara svårt att verkligen definiera exakt vad en Winter Warmer är eller kan vara. Det finns ingen bättre öl att njuta av med familjen under semestern och vi skulle inte vilja ha det på något annat sätt.