Är det värt det?, Tvistemål

Har du blivit diskriminerad på jobbet på grund av din ras, ålder, graviditet eller status som vårdgivare? Om du har bestämt dig för att vidta rättsliga åtgärder är startskottet för att stämma din chef att skicka ett ”kravbrev”. Ett kravbrev är ungefär vad det låter som: ett brev där du (vanligtvis genom din advokat) kräver ett resultat. Detta resultat inkluderar vanligtvis betalning av en viss summa pengar i utbyte mot ett avtal om att inte stämma dig.

Vid någon tidpunkt efter det att du skickat ditt kravbrev kommer arbetsgivaren, genom sin advokat, att svara. Det brevet kommer förmodligen inte att vara särskilt trevligt. Det här inlägget hjälper dig att förbereda dig på att läsa det brevet.

Arbetsgivarens svar

Först ska vi prata om vad som händer i företaget efter att du skickat ditt brev. Du kommer naturligtvis aldrig att få veta exakt vad som sägs mellan företagets advokat och ledningen efter att ha fått ditt brev. Men det kan gå ungefär så här:

Avokat till företagets direktör: Vi har just fått ett kravbrev från Samantha, den gravida anställde som företaget avskedade förra månaden. Hon hävdar diskriminering på grund av graviditet och säger att ert företag har ett mönster av könsdiskriminering.

Företagsordförande: Vad?!!! Det är absurt! Jag har själv pratat med Ted, hennes chef. Han sa att hon var en fruktansvärd anställd och att det var därför han skickade iväg henne.

Advokat: Jag förstår. Ted kanske har rätt. Han kanske inte har rätt. Han har bara varit här i två år, och jag har förstått att HR var tvungen att prata med honom förra året om att han gjorde olämpliga kommentarer till kvinnor. Jag säger inte att Samantha har rätt eller att vi inte kommer att kunna slå henne i rätten. Ändå kan det vara värt att lägga lite pengar på bordet för att få detta att försvinna i lugn och ro. Jag menar, vill du verkligen slåss i rätten med en gravid kvinna?

Företagsordförande: Jag tolererar inte diskriminering här. Det har jag aldrig gjort. Men vem vet vad Ted gjorde – eller vad hon tror att Ted gjorde. Okej, jag förstår dig. För tillfället kan du kasta något tillbaka över staketet. Låt dem veta att vi inte tänker ge oss på det här. Du kan lägga lite på bordet, men bara lite. Låt oss se hur de reagerar. Och gå och prata med Ted igen. Om vi har gått in i det vill jag veta det hellre förr än senare.

Och så kommer du att få ett brev som är utformat för att låta dig veta att företaget ”inte kommer att ge sig på det här”. I det brevet kan det stå alla möjliga otrevliga saker om att du inte har diskriminerats. Det kommer förmodligen att stå att du i själva verket var en fruktansvärd anställd.

Samantha och hennes advokat kan få något liknande från företagets advokat:

Kära motpart,

Min klient, Acme Company, har mottagit ditt brev där du hävdar ett flertal påståenden å din klients vägnar.

Vi håller för närvarande på att utreda ärendet, men min första utredning tyder på att dina påståenden är helt ogrundade. Faktum är att din klients anställning avslutades efter att hon fått flera varningar från sin chef på Acme för dåliga prestationer. Dessa problem med prestationen inkluderade, men var inte begränsade till, missbruk av klientmedel. Med tanke på din klients allvarliga missförhållanden anser vi inte att hon har rätt till något avgångsvederlag överhuvudtaget. Det var faktiskt generöst av företaget att inte motsätta sig hennes ansökan om arbetslöshetsförsäkring.

Även om jag är övertygad om att företaget inte på något sätt är ansvarigt i den här frågan är Acme villigt att erbjuda 1 000 dollar i avgångsvederlag i utbyte mot att hon helt och hållet befriar sig från sina anspråk.

Om detta är godtagbart för din klient, låt mig få veta det, så ska jag upprätta ett förlikningsavtal.

Under tiden kommer jag att fortsätta min utredning. Jag kommer att skicka dig mina fullständiga resultat inom de närmaste veckorna. Förstå att jag under den tiden kan upptäcka att Acme har egna krav att framföra mot din klient. Om så är fallet kan dessa krav påverka huruvida min klient är villig att erbjuda någon förlikning överhuvudtaget.

Signerat,

Very Important Partner at Big Stuff Law Firm

Och! Vad händer nu?

Kort sagt, efter att du har skickat ett kravbrev till din arbetsgivare kan det hända att den svarar med något otrevligt om dig. Detta kommer att vara som salt i såret. Du blev inte bara bildligt talat sparkad i magen genom att få sparken eller bli diskriminerad på annat sätt, utan nu har ditt företag fräckheten att ljuga om det och spela offer.

Jag förstår din frustration. Men jag vill ge dig ett mycket viktigt verktyg – den kunskap som gör att du kan undvika företagets försök att slå till.

Är du redo? Här är det: Låt inte dina känslor komma i vägen.

Jag säger inte att du inte har rätt att vara känslomässig. Det har du. Att få sparken eller bli utstött från ditt företag kan vara som att få en professionell skilsmässa. Det är förståeligt att du blir arg, sårad och rädd för dina framtidsutsikter. Du bör erkänna dessa känslor och hantera dem på det sätt som passar dig.

Här är en process i fyra steg som hjälper dig att ducka företagets sväng och förbereda din egen mothuggning.

För det första ska du förstå att det här kommer. Det är en taktik som praktiskt taget alla företag använder. Nu när du har läst det här inlägget kan du se det för vad det är.

För det andra, så mycket du kan, när du får brevet, låt det inte gå dig på nerverna. Om du slår i taket eller faller till golvet är det en poäng för din tidigare arbetsgivare. Vänd på steken genom att låta det rulla av dig.

För det tredje, när du får brevet, gör som vi gör: läs första stycket och hoppa sedan till slutet. Det sista stycket eller de två sista styckena kommer att ge dig den viktigaste signalen: om arbetsgivaren är villig att spela boll genom att erbjuda en uppgörelse. Det spelar ingen roll vad siffran är. Du kan vara säker på att det inte kommer att vara tillräckligt. Men så länge det finns någon siffra har du en chans att nå en uppgörelse.

Nu är det möjligt att din före detta arbetsgivare inte erbjuder någonting i det första brevet. Få inte panik! Det betyder inte att den aldrig kommer att vara villig att ingå en förlikning. Men det kan vara ett tidigt tecken på att företaget är villigt att kämpa. Du måste bara trycka på lite mer, med din advokats hjälp, för att ta reda på det.

För det fjärde, ta en kopp kaffe, gör lite yoga, slå på en slagpåse eller gör vad du än behöver göra för att bli centrerad. Gå sedan över till den mellersta delen av brevet – den del där ditt företag säger en massa dåliga saker om dig. Det är här som striden kommer att förenas. Ja, det kommer att vara irriterande att läsa detta. Mycket av det kommer att vara lögner. Men – och du måste lyssna på mig här – vi gillar lögnerna. Varför? Därför att för att vinna ett mål mot din arbetsgivare måste du visa att företaget ljuger. Om du kan läsa företagets brev och tänka: ”Det här är en lögn och jag kan bevisa det”, har du en bra start.

Om du har skickat ditt kravbrev är det dags att förbereda dig på svaret från din arbetsgivare. Nu vet du vad du kan förvänta dig. Din arbetsgivare kommer att kasta hagelkastare mot dig, och inte en enda av dem kommer att träffa!

Nästa steg: det är dags att omgruppera och ge mothugg med ditt svar på företagets brev. I mitt nästa inlägg kommer jag att berätta vad mer som kommer att hända. Du kommer att få mer övning i de tekniker som diskuteras här under de kommande dagarna.

Summering It Up

• När du har skickat ett kravbrev till din före detta arbetsgivare kommer företaget att skriva tillbaka.
• Mycket av det som står i brevet kommer att vara otrevligt och osant.
• Proffstips: När du får arbetsgivarens brev, läs första stycket och hoppa omedelbart till slutet av brevet för att se om företaget kommer att erbjuda pengar – vilka pengar som helst – för att göra upp.
• Det erbjudna beloppet är inte viktigt. Det är bara en utgångspunkt, och att börja är bra.

Behöver du hjälp med ett arbetsrättsligt ärende eller ett kravbrev? Kontakta vårt kontor så att vi kan hjälpa dig att förstå den lag som kan gälla för ditt fall och ta reda på dina nästa steg.