Gillar du kryddig mat?

Om svaret är ja – gå med i klubben! Om svaret är nej – gå med i en annan klubb, för det finns många människor precis som du!

Har du någonsin undrat varför vissa livsmedel är så kryddiga? Kryddig mat bränner våra munnar tack vare (eller nej, tack!) capsaicin. Capsaicin (uttalas cap-say-son) är en kemikalie som finns i fröna av chilipeppar, som jalapeños, och som gör dem kryddiga.

(Ju mer du vet, desto mer vet du: den helt okryddiga paprikan, paprikan, heter faktiskt capsicum – precis som capsaicin! – i vissa länder, som Australien och Indien.)

Olika chilipeppar har olika nivåer av capsaicin, och en högre mängd innebär mer krydda! Värmen i en chilipeppar mäts med hjälp av Scoville-skalan, som kategoriserar livsmedel efter deras kryddighet. En pepperoncini (du kanske äter dem inlagda på en grekisk sallad) ligger lågt på skalan, eftersom den inte är så kryddig, men en spökpeppar ligger superhögt på skalan eftersom den är något av det kryddigaste du kan äta!

Du kanske har hört att om det känns som om det brinner i munnen ska du dricka mjölk. Detta är ett bra råd! Capsaicin är oljelösligt, vilket innebär att fett (som mjölkfett) hjälper till att lösa upp det och skölja bort det från din mun. Naturligtvis är det inte ett universalmedel, och ibland om du har överdrivit på de kryddiga maträtterna är det ett väntande spel.

Då fröna i chilipepparn håller det mesta av värmen, om du inte älskar kryddiga maträtter, bör du ta bort fröna och ådrorna från insidan av chilin innan du använder den i ett recept. Den kommer fortfarande att vara lite kryddig, men inte alls lika mycket. Vi rekommenderar att du bär gummihandskar när du arbetar med heta chilifrukter, för när du väl får capsaicin på händerna riskerar du att gnugga det i ögonen eller näsan – eller till och med bara få en het, brännande hand! Capsaicin bränner inte bara i munnen.

När vi tänker på kryddig mat tänker vi på det mexikanska köket, kryddig indisk curry och superheta thailändska chilipeppar. Men i delar av Kina, särskilt i Szechuan-regionen, är maten ultrakryddad, men på ett annat sätt.

Säkerligen använder kockar i Szechuan-regionen heta chilipeppar (MÅNGA av dem, faktiskt!), men de använder också ett särskilt pepparkorn, känt som Szechuanpepparkorn, som är känt för att vara munbedövande. När du äter Szechuan-rätter, som Dan Dan-nudlar eller Mapo Tofu, kommer du först att känna hettan, och sedan kommer din mun att börja kännas lite pirrig!

Så nu när du vet om kryddiga rätter, är du redo att experimentera? Prova att göra en kryddig Piri Piri-sås, en enkel gurksallad med en kick eller en lagom kryddig thailändsk grön curry. Kom bara ihåg att du alltid kan lägga till mer kryddor, men du kan inte ta bort dem, så gå långsamt fram!