Jag var nyligen på en konferens där jag höll ett föredrag om andlighet och utbildning, ekonomi, affärsverksamhet och management. Efter presentationen och under frågestunden ställde en ung kvinna i publiken en fråga till mig: ”Vad betyder andlighet för dig?”

Jag tyckte att det var en mycket bra fråga. I åratal har jag använt begreppet ”andlighet” och relaterat det till olika ämnen och frågor, t.ex. de som nämns ovan. Nu sattes jag på plats och ombads förklara vad andlighet betyder för mig. Ni vet, det är inte alltid lätt att besvara djupgående frågor under Q&A-sessionerna på ett adekvat sätt, när man bara har ett par minuter för varje svar.

Hursomhelst försökte jag göra mitt bästa, med tanke på tidsbegränsningen. Jag minns att jag sa saker som dessa:

”Andlighet avser aspekter av den mänskliga existensen som ligger bortom materiella angelägenheter. Dessa aspekter finns i en inre värld – själen – och en yttre värld – universum. Andliga uppfattningar har ofta sin grund i ett kärnkoncept som förenar all existens och förbinder alla människor med varandra. Människor har många namn för detta koncept – Gud, gudar, en högre makt, sanningen, det absoluta, det enda, det obeskrivliga, det stora mystiska. För mig innebär andlighet också att vara tacksam och tacka för all skönhet och mystik i själva livet: solens uppgång, solens nedgång, månen och stjärnorna, fjärilar som dansar på himlen, morgonpromenaden och fåglarnas kör, att se ”en mängd gyllene påskliljor, vid sidan av sjön, under träden, som fladdrar och dansar i brisen”, min frus leende och mina barns kärlek, mina vänner och vänskapens underverk, min kärlek, mitt engagemang och min dröm om GCGI.”

Jag minns också att jag sa att ”Andlighet innefattar också sökandet efter existentiell mening – de frågor vi ställer om syftet med den mänskliga existensen, för att hjälpa oss alla att kultivera hjärta, passion, glädje, personlig omvandling och förnyad hängivenhet. Frågor som:

Vem är vi? Var har vi kommit ifrån? Vart är vi på väg? Varför är vi här? Vad händer efter att vi har dött? Varför lider vi? Varför dör vi? Vad är meningen med livet? Finns det en Gud? Vad är naturen? Vad är religion? Vad är filosofi? Vad är kunskap? Vad är glädje? Vad är smärta? Vad är lycka? Vad är livet? Är jag en god människa?”

Och det ovan nämnda var omfattningen av min dialog, mitt svar på denna mycket bra fråga: ”Vad betyder andlighet för dig?”

Konferensen avslutades. Jag packade mina väskor och åkte hem, hela tiden med tanke på frågan ”Vad betyder andlighet för dig?”. Jag visste också att jag var tvungen att besvara den unga kvinnan och därmed mig själv mer fullständigt. Så jag började reflektera mer, tänka mer på ”andlighet& jag”. Nedan följer en kort notis om frukten av den resan och dialogen.

För det första råder det ingen tvekan om att andlighetens visdom har blivit en viktig fråga i vardagen. En hel del artiklar och akademiska artiklar har publicerats under de senaste åren och belyser den roll som denna variabel spelar för att förbättra våra liv och vårt välbefinnande, fysiskt och känslomässigt.

Definition av andlighet

Som noterats i olika studier betyder begreppet ”andlighet” många saker för olika människor. För många människor innebär andlighet ett sökande efter personlig mening och en relation till det högsta väsen som många av oss kallar Gud. Andra definitioner inkluderar ”den unika och personliga inre erfarenheten av och sökandet efter den fulla personliga utvecklingen genom deltagande i det transcendenta mysteriet”. Upplevelsen och utvecklingen innebär alltid en känsla av att tillhöra en större helhet och en känsla av längtan efter en mer fullständig uppfyllelse genom att beröra det större mysteriet, som i många traditioner kallas Gud”.

En relativt sett mer begriplig åsikt om definitionen av andlighet är att andlighet är ett tillstånd eller en upplevelse som kan ge individer riktning eller mening, eller ge känslor av förståelse, stöd, inre helhet eller samhörighet. Uppkoppling kan vara till dem själva, andra människor, naturen, universum, Gud eller någon annan övernaturlig kraft.

Förutom att det finns många definitioner blir det mer komplicerat att förstå andlighet eftersom begreppet ofta används omväxlande med begreppet ”religiositet”. Här kommer jag dock bara att diskutera andlighet. Jag kommer att ta upp ”religiositet” vid ett senare tillfälle.

Sammanfattningsvis, även om definitionen av andlighet är olika för alla, finns här några gemensamma teman som förknippas med andlighet och som kan hjälpa oss att formulera vad vi menar med andlighet:

• Idén om en process eller en resa av självupptäckt och av att lära sig inte bara vem man är, utan vem man vill vara.
• Utmaningen att nå bortom sina nuvarande gränser. Detta kan innefatta att hålla ett öppet sinne, ifrågasätta nuvarande uppfattningar eller försöka förstå andras uppfattningar bättre.
• En samhörighet med dig själv och andra. Andlighet är personlig, men den har också sina rötter i att man är kopplad till andra och till världen runt omkring en. Denna förbindelse kan underlätta för dig att hitta ”din plats i världen”.
• Sinne, syfte och riktning. Spiritualitet, även om den inte nödvändigtvis löser eller drar slutsatser, omfattar ofta konceptet att söka och gå framåt i riktning mot mening, syfte och riktning för ditt liv.
• En högre makt, oavsett om den har sina rötter i en religion, naturen eller någon form av okänd essens.

För övrigt kan vår andlighet framkallas av handlingar, idéer och vägar som:

• Volontärarbete- Public Service i det allmännas intresse. Detta kan bredda din förståelse för hur du passar in i världen, samt se hur andras omständigheter skiljer sig från dina egna.
• Spirituella frågor – Se ovan (de frågor jag hade ställt i början av den här artikeln) för en lista över möjliga frågor som du kan ställa till dig själv ensam eller diskutera med en grupp vänner. Frågorna är tänkta att utmana dina nuvarande uppfattningar, avslöja luckor i dina kunskaper, tänja ditt sinne genom att tänka bortom det normala och skapa en dialog.
• Dialog – Använd frågorna ovan eller något annat ämne och prata med vänner, familj eller kamrater om dem. Dialogen kan hjälpa dig att ta reda på det som du kanske inte kan ta reda på på egen hand. Ni kan bolla idéer eller tankar med varandra för att få stöd.
• Yoga – Yoga kan skapa en frid inom dig och förbereda ditt sinne för stimulans.
• Vandra i skogen, engagera dig i naturen, fåglar och fjärilar,… ”Alla verkligt stora tankar föds medan du går”. – Friedrich Nietzsche, Twilight of the Idols
• Utmana dig själv att bli en bättre människa och fundera på vad det innebär.
• Be – Om du tror på tron på en högre makt kan bön hjälpa dig att känna dig ansluten och i fred.
• Var tacksam. Tacka. Förlåt. ”Fundera på dina nuvarande välsignelser – som alla människor har många av – inte på dina tidigare olyckor, som alla människor har några av.” – Charles Dickens, A Christmas Carol and Other Christmas Writings
• Tid för eftertanke, kontemplation och meditation. Reflektion, kontemplation eller meditation är kraftfulla metoder för att fördjupa vår förståelse och fördjupa vårt lärande. Reflektion och kontemplation har i detta sammanhang liknande betydelser: lugnt, långvarigt, intensivt övervägande av något föremål för uppmärksamhet, ofta i förhållande till andra föremål. På samma sätt definieras meditation i allmänhet som ett ihållande fokus på ett föremål för uppmärksamhet. En mer kraftfull definition hävdar att meditation är ett ihållande fokus på ett dygdigt föremål för uppmärksamhet, t.ex. tanken ”Jag är fast besluten att bli läkare så att jag kan hjälpa andra att leva ett långt och hälsosamt liv”.”

Och samtidigt som jag minns ovanstående vill jag också påminna om den walesiske poeten och författaren William Henry Davies som så klokt har påmint oss om:

Vad är detta liv om vi, fulla av omsorg,
inte har tid att stå och stirra.
Ingen tid att stå under grenarna
och stirra lika länge som får eller kor.
Ingen tid att se, när skogen vi passerar,
Var ekorrar gömmer sina nötter i gräset.
Ingen tid att se, i fullt dagsljus,
Bäckar fulla av stjärnor, som himlar på natten.
Ingen tid att vända sig om vid skönhetens blick,
och titta på hennes fötter, hur de kan dansa.
Ingen tid att vänta tills hennes mun kan
berika det leende som hennes ögon började.
Ett fattigt liv är detta om, fullt av omsorg,
Vi har ingen tid att stå och stirra.

Med spirituallitet menar jag också när vi samlas och alla delar en gemensam tro på potentialen hos var och en av oss att bli självstyrande, bemyndigade och aktiva när det gäller att definiera den här tiden i världen som en möjlighet till positiv förändring och helande, och för det sanna bildandet av en fredskultur genom att ge tack, sprida glädje, dela kärlek, se mirakel, upptäcka godhet, omfamna vänlighet, öva tålamod, lära ut tolerans, uppmuntra skratt, fira mångfald, visa medkänsla, vända sig från hat, öva förlåtelse, lösa konflikter på ett fredligt sätt, kommunicera på ett icke-våldsamt sätt, välja lycka och njuta av livet.

Slutningsvis är det min fasta övertygelse att andlighet kan erbjuda många fördelar för vårt liv, både känslomässigt och fysiskt. Att utveckla vårt andliga liv kan ge oss en känsla av målmedvetenhet och hjälpa oss att ta reda på var vi är mest passionerade i vårt professionella, sociala och personliga liv. Vissa studier visar att positiva övertygelser kan trösta oss och förbättra vår hälsa.

Slutningsvis vill jag tacka den unga dam som frågade mig ””Vad betyder andlighet för dig?”. Tack vare henne har jag upptäckt mer av min andlighet. Därför vill jag ge henne en gåva från mitt hjärta i form av en stor keltisk välsignelse:

Solens värme till dig

Månens ljus till dig

Stjärnornas silver till dig

Vindens andedräkt till dig

Och fredens frid till dig

Vidare läsning och ytterligare information:

The University of Maryland Medical System on ”Spirituality”

The Ohio State University – Student Wellness Center on ”Spirituality”

Why Love, Trust, Respect and Gratitude Trumps Economics: Tillsammans för det gemensamma bästa

En väg till en andlig utbildning för det gemensamma bästa: Utbildning för en rättvis och hållbar värld

”Värderingars värde: Andlig visdom i vardagen”

Waterperry House, Oxford

Söndagen den 31 augusti-torsdagen den 4 september 2014