Gladiatorerna är en sann myt från det antika Rom, mycket detaljerade redogörelser för deras liv har anlänt, under de senaste åren har framför allt film- och tv-världen fått oss att bli entusiastiska över dessa män med stor fysisk styrka som de engagerade sig för social upprättelse.

Det fanns två typer av gladiatorer, krigsfångar, slavar och dömda män som en dom tvingades att slåss på arenan, vanligtvis, svärdstrider utan särskild tidigare träning, vilket innebar en säker våldsam död.

Därefter fanns de professionella gladiatorerna, som fick adekvat träning, övning, slåss först med dockor, sedan med falska vapen och är efter adekvat träning med riktiga vapen, som genom strid kunde visa sin förmåga att återintegreras socialt.

Vi vet inte om de sistnämnda var gladiatorer av eget val, men de flesta män som inte hade något att förlora.

Det finns olika historiska publikationer om fenomenet romerska gladiatorer medan återfyndet av mänskliga kvarlevor från gladiatorer är ytterst ovanligt. Förmodade kämpar har endast hittats i vissa utgrävningar: Pompeji i Italien, Eboracum (York, Storbritannien) Augusta Treverorum (Trier, Tyskland) och Patrensis (Patras, Grekland).

1993 under en utgrävning i Turkiet i Efesos stötte en grupp forskare på en riktig gladiatorkyrkogård från 200-300-talet f.Kr. De flesta av människorna på denna plats hade utsatts för trauman, modellen för trauman var förenlig med regleringen av gladiatorstrider, så vi ville kontrollera om det var möjligt också med tanke på den perfekta hållbarheten hos deras ben.

Historiska källor rapporterar att den romerska befolkningen var starkt stratifierad och att varje befolkningsgrupp hade olika kost. Historiska texter berättar om en specifik diet kallad gladiatorial Saginaw för gladiatorer som innehöll korn och bönor, i själva verket kallades gladiatorer med namnet hordearii (kornätare).

Studien syftar till att verifiera om gladiatorernas diet skiljde sig från de andra invånarnas diet i Efesos. Med hjälp av spektroskopi undersöktes stabila isotopförhållanden (kol, kväve och svavel) i benkollagen, tillsammans med andelen kalciumstrontium i benen.

Analysen visade att alla individer åt växter som vete, korn, hirs och baljväxter.

Grönkorn har alltid varit den mest använda spannmålen av grekerna och romarna, den växte på alla breddgrader, den var lätt att lagra och transportera, vete etablerades senare, eftersom den var rikare på gluten var den mer lämplig för ett bageri.

Användningen av hirs istället var utbredd för mat i alla länder vid Medelhavskusten från Nordafrika till den turkiska kusten, under tidig medeltid användes hirs som ersättning för kött under perioden med religiösa matrestriktioner som magra dagar, det kommer sedan att ersättas av mer lönsamma spannmål i slutet av medeltiden, vilket lämnar hirs för djuranvändning även om traditionen att äta hirs inte helt har försvunnit.

Vad som förvånade lite i gladiatorernas ben var de låga kvävevärdena, vilket enligt forskarna tyder på få animaliska proteiner som kött och mejeriprodukter, från analyserna verkar det som om gladiatorerna följde en huvudsakligen vegetarisk kost som liknar den som resten av befolkningen i Efesos var lättare att hitta spår av proteiner som härstammar från fisk, lätt att säga att Efesos låg vid havet.

Denna siffra borde inte vara förvånande eftersom konsumtionen av kött och mejeriprodukter i stora mängder är modern historia, djur uppföddes för fältarbete, endast de som ägnade sig åt fårskötsel eller jakt hade lättare möjlighet att äta kött Dessutom var det nödvändigt att äta snabbt eftersom det inte fanns någon möjlighet att lagra mat.

Enligt vissa källor led romarna av gikt på grund av att de åt för mycket kött, i själva verket talar vi inte om alla romare utan om de ädla romerska familjerna, vars matvanor skilde sig från vanliga människors.

Det var möjligt att märka en skillnad mellan gladiatorerna och invånarna i Efesos när det gäller intaget av mineralsalter, andra forskare finns i en dryck som det finns flera historiska citat av som i Plinius den äldre en askbaserad dryck som användes som ett medel mot smärta. Det sägs att det var aska från växter som användes för att stärka kroppen efter träning och för att främja bättre benläkning.

Det verkar enligt forskarna som om denna aska upplöst i vatten även tillförde andra mineraler som kalcium och magnesium, i synnerhet zink som gladiatorernas kost antogs vara fattig på.

Korrekt att nämna andra källor mer än något annat litterärt om näring, vi håller i minnet att studien gjordes i Efesos och inte i Rom som enligt vilken gladiatorer inte gavs kött som av en lägre social status, samt korn och baljväxter, kornbullar rika på olja och honung gavs för att ge omedelbar energi i det nära ögonblicket av kampen eller infusioner av bockhornsklöver för att känna mindre smärta.

Slutsatsen av studien publicerad på PlosOne visar på den konkreta möjligheten att gladiatorernas kost var en vegetarisk kost, det lägre förmodade intaget av kött och mejeriprodukter är förenligt med näringen hos maj del av befolkningen i Efesos, intressant att bidraget av salter mineraler tecken på att den fysiska aktiviteten i kampen utvärderades som en slösaktig aktivitet som behövde mer mineralsalter, lite som dagens idrottsmän.