I True West annonserade Rock Island Auction en ”sällsynt, historisk presentation av Colt Single Action Army Buntline Revolver med fabriksinskription till Walter Earp och fabriksbrev”. Jag trodde att Buntline Special var en legend. Vad är historien här?

Ralph P. Voogd

Parkersburg, Iowa

Detta är inte Walter Earp, Wyatts farfar, och inte heller Walter Earp, Wyatts farbror. Denna Walter var en ättling till Wyatts äldre halvbror Newton.

År 1957 gjorde Colt en andra generationens Buntline Special för att dra nytta av den populära ABC-serien The Life and Legend of Wyatt Earp. Ungefär samtidigt fick Walter Earp sina 15 minuter av berömmelse genom att medverka i CBS:s spelshow The $64 000 Question. Colt – som alltid är snabb på att dra nytta av publicitet – gav Walter en ny Buntline Special. Det är den pistolen som Rock Island annonserade för sin försäljning i september i år (se Samla på västern), men den nådde inte upp till minimibudet på 15 000 dollar.

Colt tillverkade ett 30-tal pistoler med lång pipa mellan 1873 och 1940, men de kallades inte för ”Buntlines”, säger Jim Dunham, chef för särskilda projekt vid Booth Museum i Georgia. Alla dessa pistoler hade 16-tums pipor som lämnades oinfäst. När någon beställde en med en kortare pipa än så men längre än standard pipan på 7 1/2 tum, klippte Colt av pipan till den begärda längden och debiterade köparen 1 dollar för varje tum över standarden.

För diskussionens skull erbjuder Dunham ytterligare en intressant teori att tugga på. Showmannen Ned Buntline kan ha delat ut pistoler med långa pipor till Bat Masterson, Wyatt Earp, Bill Tilghman och andra kända personer. Alla var välkända i Dodge City, Kansas, i slutet av 1870-talet, vilket Stuart Lake konstaterade i 1931 års Wyatt Earp: Frontier Marshal. Buntline fanns i närheten och letade efter ersättare i sin Wild West-show efter att Buffalo Bill Cody, Texas Jack Omohundro och Wild Bill Hickok hade lämnat honom för att satsa på andra företag. Buntline kan ha gett Wyatt och de andra speciella pistoler som en lockelse att gå upp på scenen (ingen av dem gjorde det).

”Vänta”, säger du, ”Colt har inga uppgifter om några leveranser till Buntline.”

Sanningen är sann – men Buntline var på 1876 års utställning i Philadelphia där Colt visade upp sina pistoler. Han kan ha köpt flera vid den tidpunkten. Buntline besökte också företagets huvudkontor i Hartford, Connecticut. Han kan ha köpt några där. I båda fallen skulle det inte krävas någon dokumentation om en leverans.

Har det hänt? Vem vet, men det är möjligt. Det är därför man alltid bör ha ett öppet sinne. Det är också därför som den gamla västern fascinerar så många människor.