I de flesta kyrkor idag hör vi saker som ”gudstjänst”, ”gudstjänstledare”, ”gudstjänstpastor” eller ”gudstjänststil”. Men hur bibliska är egentligen dessa fraser och titlar? Har de sina rötter i Skriften eller har de skapats av den kommersiella kultur som är genomgående i våra kyrkor idag? Är musik synonymt med lovsång, vilket är den allmänt accepterade idén (åtminstone i praktiken) i dagens kyrkor? Det finns så många frågor om detta enda ämne att många kyrkor bara har undvikit frågan genom att ”ge efter” för den ena eller andra sidan i debatterna kring frågan. Resultatet är en mängd förvirrade kyrkobesökare som driver från en kyrka till en annan i hopp om att finna sann gudstjänst i en annan stil än den förra kyrkan. Inom kyrkoledningen har den största delen av kontrollen lämnats till ytterligheterna – antingen till dem som bara vill behålla saker och ting som de har varit, eller till dem som vill skapa en ”bättre gudstjänstupplevelse” genom hype och känslor. Det har skrivits en mängd böcker om ämnet gudstjänst, många bra och många dåliga, så det är inte avsikten med den här skriften att lägga till bruset, och den kommer troligen inte heller att besvara alla allvarliga frågor om ämnet. Jag vill främst reda ut en del förvirring kring begreppet ”lovsångsledare” och förhoppningsvis besvara en del frågor om lovsång på vägen. Guds ord, snarare än stilistiska preferenser, kommer att vara vägledande eftersom ingen av oss är klok nog att veta hur vi ska tillbe honom på egen hand.

Vad är då exakt en lovsångsledare? För att besvara den frågan är en definition av lovsång på sin plats. En ordstudie är till stor hjälp i detta avseende. Från en sökning efter ordet ”dyrka” eller ”dyrkas” i Skriften är det tydligt att ordet har olika konnotationer beroende på sammanhanget. Det är också mycket tydligt att det är möjligt att dyrka både fel saker och på fel sätt.1 På grund av detta är det oerhört viktigt att titta närmare på den attityd och de handlingar som oftast förknippas med riktig dyrkan i hela Bibeln. Människor genom hela Bibeln instrueras att tillbe Gud2 , så det är uppenbarligen absolut nödvändigt att vi vet vad det är och hur man gör det! Alla kristna, inte bara de som är ledare i kyrkan, måste ha en biblisk teologi om tillbedjan. Personligen skulle jag förmodligen kunna fördubbla min inkomst om jag fick en dollar varje gång jag hörde II Sam. 6:14 (”Och David dansade inför Herren med all sin kraft.”) och Psaltaren 95, 98, & 100 (”Gör ett glädjeljud åt Herren”) som någons hela gudstjänstteologi! En titt på hela Skriften när det gäller frågan om tillbedjan kan kasta lite mer ljus över ämnet och vara mycket nyttigare än ett par trevligt klingande verser.

Abraham är den förste som använder ordet ”tillbedjan” och hänvisar till vad han tänkte göra med sin son efter det att Gud hade begärt att hans son skulle offras som ett offer för lydnad. Genast, i det allra första användningsområdet, är tillbedjan knuten till en handling av enormt offer och lydnad mot Guds befallningar. I hela Bibeln, särskilt i Gamla testamentet, är tillbedjan förknippad med offer och offergåvor3 – så mycket att det ofta används synonymt med att offra ett offer. Andra gånger är tillbedjan förknippad med en grupp- eller individaktivitet, till exempel en av högtiderna (som förmodligen skulle kunna kallas för tillbedjansfester), eller en offentlig hyllning av Gud. Dessa offentliga uttryck var ofta ett svar på Guds försörjning, ingripande eller befallningar, eller var ett individuellt uttryck, t.ex. att ”gå till templet för att tillbe” eller ”tillbedja inför altaret” – alla brukar vanligtvis åtföljas, återigen, av offergåvor. Oftast var denna tillbedjan platsbaserad, så vi kallar den ”platsbaserad tillbedjan”.4 Ytterligare andra hänvisningar gäller tider (de flesta fortfarande i framtiden) då Gud kräver att en hel nation, eller i slutändan allt som lever, ska tillbe Gud.5 Denna kategori omfattar majoriteten av de omnämnanden av tillbedjan som görs i psalmerna. I den minsta kategoriska gruppen av hänvisningar är ordet ”tillbedjan” inte kopplat till en handling, utan hänvisar nästan alltid till en attityd som svar på vem Gud är, eller vad han har gjort, som till exempel: ”Ge Herren den ära som tillkommer hans namn, tillbedja Herren i helighetens prakt”. (Ps 29:2)6 Av alla hänvisningar till ”handling” i Bibeln när det gäller tillbedjan är den vanligaste handlingen som förknippas med ordet den av yttersta ödmjukhet – som oftast uttrycks genom att man helt och hållet kastar sig ner, eller åtminstone böjer huvudet.7 I psalmerna finns det verser där det sägs att man ska ”tillbedja vid hans fotpall”, vilket tyder på en extrem attityd av ödmjukhet och underkastelse under Guds vilja och önskemål. Denna ställning intog slavar eller de som tillfångatogs i strid för att uttrycka sin underkastelse inför tillfångatagarna – vanligtvis åtföljd av en vädjan om liv!

I Nya testamentet finner vi en ny kategori av tillbedjan, som passar perfekt in i det nya nådeförbundet som beseglats med Kristi blod. Vi ser hur det gammaltestamentliga religiösa systemet med platser, offer och ritualer ersätts med ett system som bygger på hjärtförändring, offerliv och tro. Det kommer inte som en överraskning att den gudstjänst som ingår skulle återspegla samma förändringar. Jesus introducerar denna förändring i tillbedjan när han talar med en kvinna vid en brunn i Samarien. Kvinnan försöker avleda samtalet genom att ta upp vad hon trodde skulle bli en kontroversiell fråga – den om den rätta platsen för gudstjänst. Jesus besvarar hennes fråga och mycket mer genom att avslöja den häpnadsväckande förändringen från en platsbaserad tillbedjan till en hjärtbaserad tillbedjan. Med några korta ord ändrar han hela fokus genom att säga,

”Ni dyrkar det ni inte känner till; vi dyrkar det vi känner till, för frälsningen kommer från judarna. Men timmen kommer, och är nu här, då de sanna tillbedjarna kommer att tillbe Fadern i ande och sanning, för Fadern söker sådana människor för att tillbe honom. Gud är ande, och de som dyrkar honom måste dyrka i ande och sanning.” (Joh 4:22-24, ESV)

Hjärtanpassningen som finns i detta uttalande återspeglar den övergripande förändringen i tänkandet från Gamla till Nya testamentet. Kristus gör samma sak här när det gäller tillbedjan som han gör när det gäller buden på andra ställen, när han tar bud som mord och äktenskapsbrott och förklarar att det nya sättet går bortom lagens bokstav till frågans hjärta. Även om nåden är en central del av det nya förbundet gör Kristi förkunnelse det mycket tydligt att den sanna tillbedjan som inleds genom hans ankomst är mycket svårare att uppnå än den rituella offerdyrkan under det gamla förbundet. Det kan till exempel vara lätt att följa en lag mot mord, men en mycket svårare uppgift att undvika hat och bitterhet i hjärta och sinne. Hela Hebreerbrevet är en detaljerad förklaring av denna förändring och allt vad den innebär, och kulminerar i en rad förmaningar – en av dem är: ”Låt oss därför vara tacksamma för att vi har fått ett rike som inte kan rubbas, och låt oss på så sätt erbjuda Gud en godtagbar tillbedjan, med vördnad och respekt”. (Hebr 12:28, ESV)

Hebreerbrevet 12:28 ger oss den attityd vi ska använda när vi presenterar vår tillbedjan – vördnad och vördnad. Det anmärkningsvärda är att denna attityd är exakt samma attityd som oftast används i Gamla testamentet, och samma attityd som kommer att användas i framtiden (vilket framgår av Uppenbarelseboken), som vanligen uttrycks genom fullständig ödmjukhet, och som utåt manifesteras genom att vi böjer oss eller kastar oss fullständigt ner. Detta borde inte komma som någon överraskning med tanke på att Gud inte förändras, inte heller har han någonsin förändrats och inte heller kommer han någonsin att förändras! Därför är den attityd som krävs för korrekt tillbedjan densamma – fullständig och total ovärdighet. Detta är alltid den omedelbara reaktionen hos varje person som någonsin dokumenterats ha varit i Guds närvaro. De som står ansikte mot ansikte med Guds närvaro går alltid därifrån med en mycket lägre syn på sig själva och en drastiskt högre syn på Guds helighet, makt och majestät. Kort sagt, de tillber med vördnad och respekt!

Därav är det helt klart att en biblisk attityd av tillbedjan är en fullständig och total avsaknad av sig själv, i kombination med en större syn på och medvetenhet om Gud; hans attribut, helighet, makt och majestät. En riktig attityd är en bra början, men är inte i sig själv en total tillbedjan. Under det gamla förbundet åtföljdes dyrkan nästan alltid av offer. Vi ser ett prejudikat för detta i Abrahams akt av offerdyrkan när han frivilligt offrade sin son på Guds begäran. Han kunde inte veta att Gud inte skulle ta emot detta offer. Han kunde inte veta att han inte skulle förlora sin älskade son. Han var helt enkelt villig att ge det viktigaste i sitt liv till Gud, eftersom Gud var viktigare för honom. Hela scenen är ett vackert porträtt av det nya förbundet. Precis som Gud tillhandahöll ett ersättningslamm för Abrahams älskade son har han också tillhandahållit ett lamm för oss – sin egen älskade son. Abraham var dock fortfarande tvungen att vara aktivt villig att göra sitt livs största offer. Varifrån fick vi uppfattningen att vår dyrkan under det nya förbundet skulle kosta oss mindre? Kristus säger att vi ska tillbe i ande och sanning, och Paulus förklarar vältaligt exakt vad det innebär i Romarbrevet 12, där det står: ”Jag vädjar därför till er, bröder, genom Guds barmhärtighet, att ni ska frambära era kroppar som ett levande offer, heliga och välbehagliga för Gud, vilket är er andliga tillbedjan”. (Rom 12:1, ESV)

Där står det svart på vitt. Offret i Gamla testamentet var boskap. Offret i Nya testamentet är … du. Om vi ska kunna tillbe i den nytestamentliga kyrkan måste vi vara aktivt villiga att ge Gud allt vi håller kärt. Gud frågade inte Abraham om han var villig att offra sin son, utan tvingade honom att göra det – han ingrep först i sista stund. På samma sätt vill han inte att vi ska sjunga om offer på söndagar i kyrkan och kalla det ”tillbedjan”. Han vill att vi ska leva ett liv i uppoffring, alltid på gränsen till att ge upp allt vi håller kärt för honom. Det är detta som Jesus syftade på när han sade: ”Om någon vill följa efter mig, låt honom förneka sig själv och ta sitt kors och följa mig. Ty den som vill rädda sitt liv kommer att förlora det, men den som förlorar sitt liv för min skull kommer att finna det.” (Matt 16:24-25, ESV) De flesta skulle säga att aposteln Paulus, författaren till Rom 12:1, förlorade sitt liv för Kristi skull. Han hade dock gett det långt före sitt sista andetag (2 Tim. 4:6-7). Hans liv var ett liv av uppoffringar – personliga, ekonomiska, fysiska och känslomässiga. Hans liv var ett liv av tillbedjan, och det var därför han kunde säga: ”Att leva är för mig Kristus, och att dö är för mig en vinst”. (Fil. 1:21, ESV)

Så, vad är tillbedjan i den nytestamentliga kyrkan? Om vi ska definiera det bibliskt kan vår definition vara ungefär så här:

Dyrkan är en överväldigande och konstant medvetenhet om Guds helighet och majestät, vilket resulterar i en attityd av ödmjukhet och vördnad, som visar sig i ett liv som strävar efter att likna Kristus, och som kännetecknas av personliga uppoffringar på alla nivåer på en kontinuerlig basis.

Håll i minnet att ovanstående definition inte är en heltäckande definition av tillbedjan. Alla dyrkar, hela tiden, oavsett om de dyrkar Gud, en gud, ägodelar, sig själva eller i slutändan denna världens gud, Satan. Ovanstående definition gäller den nytestamentliga kyrkan och varje medlems tillbedjan av Gud (som vi ska sträva efter att uppnå på en mer och mer konsekvent basis). En konstant tillbedjande kristen är en helgad kristen, och vi befinner oss alla i helgelseprocessen på olika stadier. För en mer komplett och omfattande definition av tillbedjan, använder jag gärna en definition från Harold Bests bok Unceasing Worship8: ”Tillbedjan är det kontinuerliga utgjutandet av allt jag är, allt jag gör och allt jag någonsin kan bli i ljuset av en utvald eller utvald gud”.

Så, med tillbedjan definierad i den nytestamentliga kyrkan, leder det oss tillbaka till vår ursprungliga fråga. Vad är då exakt en lovsångsledare? Jag skulle vilja lägga till ytterligare en fråga. Kan man leda gudstjänst? Svaret på dessa frågor har flera aspekter. För det första kan man ur kyrkans synvinkel uppmuntra och demonstrera gudstjänst, men i slutändan kan den inte ledas. Lovsång, som (bibliskt sett) är ett av de yttre uttrycken för lovsång, kan ledas i organisatorisk och kollektiv mening. De flesta aspekter av tillbedjan är dock personliga beslut som är nära kopplade till helgelseprocessen som helhet. Detta bör ge en inblick i rollen som ”gudstjänstpastor”. En gudstjänstpastors främsta ansvar bör vara lärjungaskap – att genom exempel, tjänstgöring, offer och enskilt lärjungaskap lära ut exakt hur man tillber i ande och sanning. Musik och gemensam lovsång kan vara den plattform från vilken hans möjligheter till lärjungaskap flödar, men bör inte vara hörnstenen i hans eller kyrkans gudstjänstteologi. Hur är det med de kyrkor som använder sig av en ”lovsångsledare” (och som vanligen höjer honom till en mycket upphöjd position) och som fokuserar helt och hållet på lovsångsuttrycket i lovsången, ofta med uteslutande av offer, bön och ödmjukhet? Jag vill utmana dessa kyrkor att ompröva sin syn på gudstjänst genom att noggrant utvärdera sin teologi och definition av gudstjänst och noggrant klargöra denna teologi för sin kyrkliga församling. Mycket förvirring och skada beror på ett felaktigt fokus på en enda aspekt av gudstjänsten. ”Krig om tillbedjan” skulle inte existera om kyrkan som helhet hade en riktig teologi om tillbedjan. I stället har vi splittring, stridigheter och allvarliga skador på grund av en aspekt av det yttre uttrycket för tillbedjan (musik), och frågan om sann biblisk tillbedjan går helt förlorad. Jag tror att detta är precis vad Satan, förvirringens upphovsman, vill ha mest. Jesus sade själv: ”Ett hus som är splittrat mot sig självt kan inte bestå”, och splittring har alltid varit Satans första och mest effektiva verktyg i hans kamp mot Kristi kropp.

Bör en kyrka ha en lovsångsledare? Jag hävdar att varje kyrka har en sådan. Det är dock troligen inte den person som leder musiken, och det kanske inte ens är någon i kyrkans ledning. Din kyrkas ”lovsångsledare” kanske ödmjukt offrar tid vecka efter vecka för att underhålla kyrkans campus, eller möjligen är en av kyrkans inskrivna – flitigt och ivrigt fastande och bedjande för Guds vägledning i din kyrka och i de liv som är närvarande. Din kyrka har förmodligen aldrig hedrat din ”lovsångsledare”, som kanske i tysthet har reproducerat Kristi lärjungar i åratal. Faktum är att en sann lovsångsledare förmodligen skulle vara den första att skygga för offentligt godkännande. Varför? Därför att sann tillbedjan av Gud får ett liv att närmare möta Guds helighet, vilket alltid resulterar i mer ödmjukhet och vördnad, vilket vi redan har studerat. Nej, en lovsångsledare är inte en rockstjärna, full av självförtroende och ära. Jesus, det enda perfekta exemplet på ett liv i tillbedjan, agerade aldrig någonsin på det sättet. Han ”gjorde sig själv till ingenting, tog tjänarens gestalt och föddes i människoliknande skepnad”. Och då han fann sig själv i mänsklig gestalt förödmjukade han sig själv genom att bli lydig intill döden, till och med döden på ett kors.” (Fil. 2:8-9)9 Kristus, som kyrkans huvud, är vår ultimata lovsångsledare.

Personligen ser jag inte alltför många människor idag, som påstår sig vara lovsångsledare, som skulle vara villiga att ta upp sitt kors med Kristus. Positionen har blivit så upphöjd i våra kyrkor idag, att våra ”lovsångsledare” får nästan kändisstatus (en del av dem uppnår faktiskt den statusen även med världsliga mått mätt, och hålls upp som ett föredöme för alla andra att följa). Genom kyrkans felaktiga gudstjänstteologi har hela ”nyckeln till gudstjänst” överlämnats till denna grupp människor. Människor leds vilse till att sätta likhetstecken mellan den senaste lovsången och tillbedjan och att sätta likhetstecken mellan de ultimata tillbedjarna och de popkulturella lovsångsbandsmedlemmarna. Jag hoppas att ni tydligt kan se varför detta är så skadligt för kyrkan i stort. De viktigaste aspekterna av tillbedjan – självuppoffring, ödmjukhet och vördnad – går ofta helt förlorade i bruset från ett PA-system och några få begåvade människor på scenen. Långa perioder av ödmjuk bön och sökande efter Guds ansikte är borta och ersätts av en känslomässig ”kick” som presenteras som en ”gudstjänstupplevelse”. Kyrkobesökare ser tillbedjan som något som endast kan uppnås av musikaliska proffs, snarare än något som de lär sig genom lärjungaskap och kyrkans ledares exempel. Resultatet är en stolt och högmodig kyrka som konkurrerar med andra kyrkor om popularitet, ungefär som popmusiker som försöker att klättra på popularitets-”listorna”.

På grund av denna tävlingsanda har det uppstått två extremer i kyrkostilen. Den ena klamrar sig desperat fast vid gamla musikaliska standarder och hävdar ett monopol på ”det rätta sättet att göra saker och ting”. Den andra extremen förkastar nästan allt som är beprövat och hävdar att den erbjuder den ”sanna gudstjänstupplevelsen”. Den ena stagnerar sanningen medan den andra förminskar den. Båda använder känslor som referens – där den ena förkastar de flesta känslomässiga saker och den andra förkastar de flesta oemotionella saker. Vissa försöker göra alla nöjda genom att erbjuda båda stilarna – i grund och botten delar de upp sin egen kyrka, men håller finanserna flytande från båda halvorna. På senare år har den musikaliska klyftan krympt och balanserat i viss mån, men kyrkan har förlorat den mest värdefulla pusselbiten på vägen – en teologi om sann tillbedjan.

Musik är en liten del av en biblisk tillbedjansteologi och är i själva verket bara en aspekt av det yttre uttrycket för vår tillbedjan. Sanningen är att du kan vara en lovsångsledare i din kyrka. När du väl har förstått vad Bibeln lär om gudstjänst ställs du omedelbart inför svåra beslut. Du dyrkar redan något, men biblisk tillbedjan fokuserar denna tillbedjan på Gud. Vad du dyrkar är i slutändan ditt val, men Gud vill ha all din tillbedjan. Som Kristi undervisning och det porträtt av den tidiga kyrkan som skriften ger av den tidiga kyrkan visar, är detta ingen lätt väg. Sann tillbedjan innebär att man måste bli ett levande offer. Jag vet inte hur det är med dig, men det här är svårt för mig – jag är en självisk och självcentrerad person. Jag tycker inte om att offra mig själv. Det gör ont, det är extremt obekvämt, det skär djupt in i mina önskemål och begär, och det är helt och hållet poängen. Men ju mer ivrigt jag söker Guds ansikte, desto lättare blir det. Egoism är inget alternativ när man möter Guds storhet. Att erbjuda vår tillbedjan till Gud, snarare än till sig själv (Satans stora bedrägeri), blir lättare ju mer vi förstår honom.

Slutningsvis utmanar jag er att tillbe Gud. Börja med din syn på Gud. Lär känna honom, sök honom ivrigt och erbjud honom varje aspekt av ditt liv. Sträva efter att bli ett levande offer. Lev ödmjukt, som en tjänare, inte stolt, som en stjärna. Ett offer får inget erkännande, det ger helt enkelt sitt liv för den som dyrkas. Allteftersom du ökar din kunskap om Gud och din förmåga att dyrka honom, kan du leda andra till samma altare. Lär upp dem och hjälp dem genom samma problem som du kämpar med. En lovsångsledare gör det som Kristus gjorde, han lär ut och reproducerar – i huvudsak multiplicerar han ditt offer och din lovsång. När sedan en grupp av levande offer (alias: tillbedjande troende) möts i en lokal församling kommer lovsångsoffret att vara ödmjukt, ljuvligt och välbehagligt för Gud.10