Vad är elektrolyter?

Elektrolyter är kemikalier som leder elektricitet när de blandas med vatten. De bidrar till regelbunden nerv- och muskelfunktion, balanserar blodtrycket, hjälper till att återuppbygga skadad vävnad och håller dig hydrerad.

Faktiskt kallas musklerna och neuronerna i människokroppen ofta för kroppens ”elektriska vävnader”. Det beror på att de i synnerhet är beroende av elektrolyter för att fungera korrekt. De olika typerna av elektrolyter i människokroppen är bland annat följande:

• Natrium
• Kalium
• Kalium
• Kalcium
• Bikarbonat
• Magnesium
• Klorid
• Fosfat

Vad gör elektrolyterna och varför behöver vi dem?

Elektrolyter är viktiga för att våra kroppar ska fungera som de ska. Många automatiska processer i kroppen, t.ex. muskelkontraktion, är beroende av den lilla elektriska ström som elektrolyterna tillhandahåller för att fungera genom att interagera med varandra och cellerna i vävnader, nerver och muskler.

Till exempel: En muskel behöver kalcium, natrium och kalium för att kunna kontrahera. När dessa ämnen hamnar i obalans kan det leda till antingen muskelsvaghet eller överdriven kontraktion. Ett annat exempel är nervsystemet, som är beroende av elektrolyter för att överföra elektriska impulser till andra celler.

En balans mellan olika elektrolyter är avgörande för en sund funktion.

Vad händer när mina elektrolyter sjunker?

Det finns flera faktorer som kan leda till att dina elektrolytnivåer sjunker, men den dominerande orsaken till låga elektrolytnivåer och elektrolytobalans är en förändring i förhållande till vattennivåerna i kroppen.

Till exempel förloras viktiga elektrolyter som natrium och kalium genom svett vid träning eller på grund av varmt klimat. Koncentrationen av elektrolyter i kroppen kan också påverkas av snabb vätskeförlust, t.ex. vid diarré eller kräkningar. Det finns flera sätt på vilka elektrolyter förloras i kroppen, bland annat:

• Svettning
• Skräkningar
• Diarré
• Mangel på frukt och grönsaker/dålig kost
• Dehydrering
• Ålder – eftersom njurarna hos äldre vuxna blir mindre effektiva med tiden

Och vissa hälsotillstånd, såsom njursjukdom, kongestiv hjärtsvikt och bulimi, och vissa läkemedel inklusive diuretika kan orsaka en elektrolytobalans. Tala med din husläkare om du lider av något av dessa tillstånd och är orolig för elektrolytobalans.

Hur man ersätter elektrolyter naturligt

Det finns många, enkla sätt på vilka du kan ersätta elektrolytnivåerna på ett naturligt sätt och hålla dina elektrolytnivåer uppe, bland annat:

• Sportdrycker: Även om sportdrycker som Lucozade sportelektrolyt och geler ofta rekommenderas som snabba lösningar för att fylla på elektrolytnivåerna under och efter träning, innehåller de vanligtvis mycket höga halter av raffinerat socker. Leta efter sockerfria alternativ eller fundera på alternativ för att undvika att konsumera tomma kalorier efter träningen.
• Elektrolyttabletter: Elektrolyttillskott, t.ex. elektrolytsprutatabletter, är ett bra alternativ för att fylla på låga nivåer av elektrolyter efter träning. De är också särskilt fördelaktiga för äldre vuxna som är mer benägna att ha en elektrolytobalans. Elektrolyttabletter är också nästan sockerfria.
• Frukt och grönsaker: Pickles, tomatjuice och såser är alla goda källor till natrium, medan sallad och oliver ger klorid. Potatis (med skalet kvar) och bananer är några av de bästa källorna till kalium. Spenat och hälleflundra är utmärkta källor till magnesium. Och slutligen: yoghurt, skummjölk, mörkgröna bladgrönsaker som grönkål och sardiner är utmärkta kalciumkällor.