Om vi hade ställt den här frågan till veterinärer, specialiserade tekniker och svinproducenter för några år sedan skulle den enorma majoriteten nästan säkert ha svarat att den bästa åldern för avvänjning är vid tre veckor. Det sker dock ständiga förändringar inom svinproduktionen och dess utveckling ifrågasätter denna gamla uppfattning när det gäller avvänjningsåldern. I den här artikeln ska jag försöka förklara varför avvänjningsåldern i många produktionssystem flyttas tillbaka till 28 dagar för att uppnå målet att producera minst 200 kg avvänjningsvikt per produktiv sugga och år. För att uppnå detta mål måste en besättning som avvänjer vid i genomsnitt tre veckor (18-23 dagar) med en godtagbar vikt på 6,5 kg LW avvänja 30,76 smågrisar/suggor/år, medan samma besättning som avvänjer vid 28 dagar (25-30 dagar) med en vikt på 7,5 kg måste avvänja 26,66 smågrisar/suggor/år. För 27 – 30 dagar (vid avvänjning mer än en dag per vecka) med 8,0 kg är det nödvändigt att avvänja 25 smågrisar/suggor/år.
Avvänjning är en enorm förändring för smågrisen och en stor förändring för suggan. Först ska vi analysera de förändringar som smågrisarna genomgår, sedan de förändringar som motsvarar de reproduktiva suggorna och som avslutning ska vi göra en ekonomisk analys.
Grisgrisen
I grund och botten finns det två huvudsakliga förändringar:

-omläggning av fodret.
-Vänlig stress.

Förändring av foder:
Mjölk är den idealiska näringen för lakterande smågrisar, den utgör ett viktigt bidrag av viktiga näringsämnen för smågrisarnas tillväxt, den ger smågrisarna en viss immunitet och stimulerar deras fysiologiska utveckling. Om vi jämför mjölk med foder kan vi observera följande:

-Mjölkproduktionen når sitt maximum vid 21 dagar och förblir hög fram till nästan 5 veckors laktation. Avvänjning vid 25 – 30 dagar sker inte när suggan redan producerar mindre mjölk, utan när smågrisarna diar när produktionen fortsätter att vara mycket hög (8 – 10 kg per dag).
-Mjölkens näringsvärde är överlägset det av fodret som tillförs i denna fas (bättre kvalitet/kvalitet på komponenterna och större smältbarhet).
-När suggan har en normal/god mjölkproduktion äter smågrisen inte foder under de första 13 – 15 dagarna av sitt liv. När avvänjningen sker vid 3 veckor finns det bara en vecka för smågrisen att anpassa sig till det nya fodret. Även om fodret i dag har förbättrats enormt när det gäller kvalitet och smältbarhet innebär avvänjning vid tre veckor en enorm näringsmässig stress, eftersom majoriteten av smågrisarna inte har anpassat sig till fodret och därför är deras intag farligt lågt under de första dagarna efter avvänjningen. Detta innebär ett märkbart ”kataboliskt tillstånd”, låg tillväxt, dålig omvandlingstakt och gastrointestinala problem (i huvudsak diarréer). Konsumtionen av foder när avvänjningen sker vid fyra veckor utgör 15 % av det totala intaget under dagarna före avvänjningen, medan den är lika stor eller 5 % lägre än när avvänjningen sker vid tre veckor; med andra ord tredubblas konsumtionen av foder mellan vecka 3 och vecka 4.
Mjölk innehåller vissa mängder IgA, vilket ger den bättre skyddskvaliteter mot foder. Å andra sidan är den aktiva immuniteten hos smågrisen mycket effektivare vid 4 veckor än vid 3 veckor. När det gäller dessa tidiga infektioner är det så kallade ”immunitetsgapet” sämre vid 4 veckor.
-Enzymaktiviteten och tarmutvecklingen är bättre vid 4 veckor, vilket är en viktig faktor att ta hänsyn till när det gäller upptag och matsmältning av näringsämnen som påverkar tillväxten och omvandlingshastigheten.

Avvänjningsstress:
Beskrivningen av vad smågrisen genomgår vid avvänjningen är en tydlig indikation på den enorma stressen som det handlar om. Följande är förändringar som smågrisen upplever:

-Förlust av moderligt skydd.
-Förändring av levnadsutrymme och miljö.
-Blandning med grupper av större smågrisar (normalt från olika kullar)
-Förändring av diet och näringsbeteende:

– Förändring från varm flytande diet till normalt fast och torr.
– Det sker en väsentlig förändring av näringens kvalitet och sammansättning (i allmänhet plötslig kontakt med vegetabiliskt protein).
– Det sker ingen kollektiv kommunikation vid utfodring.
– Smågrisen slutar suga var 40 – 60:e minut.

– Smågrisen slutar ta emot försvarsmekanismerna från modersmjölken.

Kort sagt: smågrisen måste lära sig att ”ta hand om sig själv”. Stressen är ytterligare en faktor som försvårar tillväxten och upptagningen av näring under de första 3-5 dagarna efter avvänjningen.
Separationen från suggan åtföljs av karakteristiska och högljudda skrik (grymtningar/rop) från smågrisen omedelbart efter avvänjningen. Frekvensen och tonen i dessa ”rop” har använts som en metod för att utvärdera den stressnivå som smågrisen utsätts för vid avvänjningen. De smågrisar som är kallare och som äter sämre skriker högre och oftare. Skrikfrekvensen är högre i början av avvänjningen, men de smågrisar som avvänjs vid 3 veckor gör fler ”rop” (3,6 c/m) än de som avvänjs vid 4 – 5 veckor (2,3 – 2,9 c/m).
Alla dessa argument leder oss till att med hänsyn till smågrisen verkar det rimligt att avvänjning vid i genomsnitt 28 dagar är bättre än vid 21 dagar. För det första är skillnaden i vikt hos smågrisar som avvänjs mellan 3 och 4 veckor 0,5 – 0,9 kg per smågris till förmån för de som avvänjs vid 28 dagar. Produktivitetsdata för smågrisar som avvänjs vid 4 veckor är bättre för deras framtida produktiva prestationer i senare faser. Denna effektivitet i avvänjningsfasen (avvänjning – 20 kg LW) uttrycks genom en förbättrad tillväxt på 5-10 %, en förbättrad omvandlingsgrad på 1-5 % och en förbättrad dödlighet på 20-60 %. Under gödningsperioden har vi i fältförsök i industriella produktionssystem med många djur sett att en förbättring av vikten vid avvänjning med 0,5 kg leder till en förbättring med 1,5 – 2,5 kg vid samma ålder i slutet av gödningen när slaktvikten är 100 kg LW. Allt detta leder oss till slutsatsen att en lämplig avvänjningsvikt för optimala resultat under tillväxt- och gödningsfasen bör ligga på minst 7,5-8,0 kg i genomsnitt, med högst 10 % av djuren som väger mindre än 6 kg LW. Detta mål kan uppnås genom avvänjning vid 28 dagar och är mycket svårt om avvänjningen sker vid 21 dagar.
Författarens anmärkning: Jag vill uttrycka min tacksamhet till PigChamp Pro- Europa och Servicio Técnico de Cefusa för att de har tillhandahållit fältdata utan vilka det skulle vara svårt att föra fram de argument som uttrycks i denna artikel.