Har du någonsin undrat vad det är som gör att bowlingpinnarna klarar av att stå emot det enorma trycket från de bollar som kastas mot dem på en bowlinghall?

Om dina gissningar är plast, sten, metall eller något annat kommer du att finna den här artikeln mycket intressant – för ingen av dem används för att tillverka en bowlingknapp.

För att tillverka en motståndskraftig bowlingknapp krävs det att man väljer precis rätt material och det är mycket som krävs.

Nu är det här trä som intresserar dig.

När vi lanserar en tung bowlingkula mot käglorna i hög hastighet och väntar på att kulan ska krossa dem är det inte någon metall som håller ihop käglorna och gör dem så tåliga.

Det är faktiskt trä. Hårt bergslönnträ.

Nybörjare eller experter, många skulle inte ha gissat att det var trä.

Hur materialen för bowlingkäglor utvecklades

På 1800-talet tillverkades bowlingkäglor av ett enda block av hårt berglönnträ. Träet var exakt skuret och det var ganska lätt att tillverka dem.

Det fanns dock en nackdel.

Då träets densitet var inkonsekvent varierade också vikten på bowlingkäglorna. Vissa var tyngre än andra, och det påverkar spelet.

Det fanns inte heller några bowlingkäglor på den tiden. Efter varje match skyndade sig unga pojkar i bowlinghallen att ställa om banorna.

För att lösa dessa problem var bowlingen helt enkelt tvungen att utvecklas.

År 1946 tog American Machine and Foundry patent på tekniken för automatiska pinsetters. Dessa automatiska maskiner tillverkades för att kunna arbeta i längre timmar utan att banan måste återställas.

Men även om denna utveckling gjorde livet för cheferna på bowlingbanorna (särskilt de unga pojkarnas liv) lättare, fanns det återigen ett nytt problem.

I jämförelse med dessa pojkar var dessa pinsetters hårda mot bowlingkäglorna. Resultatet blev att käglorna sprack och splittrades, och dessa splitter började i sin tur smutsa ner maskinerna.

Då kom den slutliga lösningen som fortfarande används idag: Vulkanit.

Under 1954 började ett företag vid namn Vulcan Manufacturing att tillverka bowlingpinnar genom att limma ihop mindre bitar. Eftersom de var lätta och mer motståndskraftiga blev de snart ett populärt val.

Men 1961 försvann pins i massivt trä helt från banorna.

Dessa lättviktiga kurviga käglor laminerades slutligen och lackerades med ett hölje av hårdplast för extra glans och fin finish.

Fast forward to today, tekniken bakom pins har inte förändrats på 60 långa år!

Material för bowlingpinnar, idag

Nuförtiden vet du att du krossar dina bowlingkulor mot snyggt tillverkade bitar av hårt lönnträ.

Men det är inte allt. Inte vilket hårt lönnträ som helst är tillräckligt bra för det här jobbet.

Inuti käglan

Endast helt nya, sunda, hårda lönnträblock används för att tillverka en kägla. Till råga på allt plockas endast trä från specifika platser.

Varför? Där mineralkoncentrationen är högre är trädens densitet lägre. Sådant högkvalitativt trä med låg densitet används för att tillverka dessa stift.

Det fanns tider då man också försökte med spånvirke och polypropenfiberglas. Även om hållbarhetsresultaten var utmärkta var poänggörandet (poängsättningen) mycket dåligt.

Vem skulle vilja spela ett spel där man inte kan göra poäng, eller hur? Så dessa förkastades och det som var bra fortsatte att produceras.

Utsidan av pinnen

Den mest utmanande aspekten av valet av den yttre färgen var att se till att pinnarnas vikt inte ökar för mycket. Eftersom en automatisk pinsättare plockar dessa pinnar tusentals gånger är den yttre hållbarheten också lika viktig.

Ethylcellulosa löste båda dessa problem.

Beläggning av bowlingkäglorna är en process med sju lager.

Det första lagret förseglar träets porer. Den andra ger en bättre vidhäftning. De följande 5 avslutar beläggningsprocessen.

Två beläggningar som används idag är nylon och DuPonts Surlyn.

Bowlingpinnens utformning

Vi måste inse att allting kokar ner till utformningen. Om den fungerar fungerar allt annat också.

För bowlingpinnar dikterar designen hållbarhet, poängsättning och ljudfaktorer.

Hållbarhet

Hållbarheten hos en kägla beror både på kärnträet och på målningen.

Då pinnarna hanteras av pinsettermaskiner har flera material förkastats eftersom de inte kunde lyckas på den här fronten. Sedan kom etylcelluloselackeringsprocessen som gav fantastiska resultat.

Då hårdlönn var motståndskraftig blev kärnans livslängd mycket bättre än de övriga.

Skottning

Om käglan inte faller är det ingen idé att spela spelet. Poängaspekten är nyckeln och den dikteras av den kärna som används för dessa bowlingpinnar.

Före det hårda lönnträet användes flera andra material som stål, metaller och andra tyngre träslag. Även om käglorna var tillräckligt motståndskraftiga var poängsättningen dålig och det resulterade i opålitliga bowlingresultat.

Ljud

Du kanske inte har insett det ännu, men ljudet av käglor som träffas och faller är en viktig tillfredsställelsefaktor i bowling. Inget annat material kan generera det spännande ljudet på samma sätt som hårt lönnträ gör.

Kvalitetskontroll av bowlingpinnar

Det finns strikta standarder som följs för varje aspekt av en kägla. Som höjd, vikt, tjocklek på beläggningen, träets fuktighet, tyngdpunkt osv.

Alla tillverkade pinnar måste genomgå hållbarhetstester i fält.

Dessa tester utförs inte bara på den färdiga produkten, utan de genomförs redan från början av processen när tillverkarna väljer vilket trä som ska användas. Trä med även små kvistar, sprickor, ojämnheter eller mineralavlagringar förkastas direkt.

Och även om en stift kan hålla i sex månader utan retusch, skickas den därefter för underhåll, vilket innebär lappning, omlackering osv. Dessa stift övervakas under de kommande sex månaderna varefter de till slut går sönder – vanligen i halsområdet som tar emot det största trycket när de krossas.

Slutanmärkning

Och även om tillverkarna fortsätter att experimentera och leta efter bättre material finns det än så länge inget bättre kärnmaterial än hårt lönnträ.

Apel toppar alla aspekter av bowling – hållbarhet, vikt, motståndskraft, ljud, poängsättning och den totala upplevelsen. Inget annat material, inklusive stål, aluminium, plast, magnesium eller andra träslag, kan komma i närheten som konkurrens.

Inte konstigt att bowlingkäglor har tillverkats av lönnträ de senaste 200 åren.