Våld i KenoshaWisconsinsons sommar av vrede
Som Dee ser det är Amerika fastlåst i en farlig spiral. När han står nära domstolsbyggnaden i Kenosha, Wisconsin, ser den medelålders mannen hur frivilliga sopar bort glas från två svärtade lastbilsvrak. ”Folk känner en viss typ av fientlighet i sina hjärtan nu. Det kommer inte att sluta”, säger han. Han tog med sin vuxna son till demonstrationer i staden den här veckan när konfrontationen eskalerade från fredliga marscher till plundring, mordbrand och sedan till mord. ”Protesterna kommer att fortsätta, eftersom ytterligare två liv togs”, säger han.
Din webbläsare stöder inte <audio>-elementet.
Njut av fler ljud- och podcasts på iOS eller Android.
Han säger att hans meddemonstranter, även om de slog sönder egendom, inte var inställda på våld. Ändå var de rasande. De bröt ut efter att en vit polis som försökte gripa en obeväpnad 29-årig svart man, Jacob Blake, sköt honom upprepade gånger den 23 augusti. Videor från åskådare visade hur han sköts på nära håll när han försökte sätta sig i en bil med sina tre små barn. ”Hur kan man rättfärdiga att man skjuter den mannen i ryggen sju gånger? Varför måste man skjuta en person med avsikt att döda?” frågar Dee.
Mr Blake överlevde, men kan vara delvis förlamad. Hans släktingar uppmanade till lugn: hans mamma sa att alla sidor måste ”ta en stund och undersöka sina hjärtan”. Men sammandrabbningarna blossade upp på ett sätt som liknar konfrontationerna efter att polisen kvävde George Floyd till döds i Minneapolis i maj.
Efter att många byggnader förstörts anlände beväpnade män – som av vissa lokalbefolkningen sägs vara vita medborgargarden från andra sidan Wisconsin – som var fast beslutna att göra motstånd mot upprorsmakarna. En 17-åring, Kyle Rittenhouse, filmades när han sköt ett automatgevär mot en folkmassa. Han greps hemma i grannlandet Illinois den 26 augusti och anklagades för att ha mördat två demonstranter. Filmer på nätet tyder på att han sköt dem och skadade en tredje när de jagade honom längs trafikerade gator.
Kenoshans förnekar att deras stad vanligtvis är orolig. Många skyller på utomstående. David, en affärsman som plockade bland vrakdelar på sin bilförsäljningsplats, säger att upprorsmakare förstörde lager för 400 000 dollar. Han beskriver att han kände skräck när de kom, och säger att angriparna lämnade honom först när han svingade sina egna vapen. ”Hälften av de som deltar i protesterna är beväpnade, affärsinnehavarna är beväpnade. Jag är förvånad över att det inte förekommit någon masskjutning tidigare”, säger han. Han förutspår en ökning av stödet för president Donald Trump. Väljarna ”vill inte ha laglöshet, det här är som en krigszon”.
Kommer Trump att få ett uppsving? Trots all folklig bestörtning över polismord är vissa väljare – särskilt äldre och vitare väljare – oroliga över den senaste tidens plundringar, våldsamma protester och en ökning av antalet dödsfall med skjutvapen i städerna. Opinionsundersökningar visar att det finns stöd för att reformera polisen, men inte för att avveckla den. Detta förklarar varför Joe Biden den 26 augusti sade: ”Att bränna ner samhällen är inte en protest, det är onödigt våld.” Tony Evers, Wisconsinsons demokratiska guvernör, var också snabb att ta emot ett erbjudande från Trump om federala agenter för att återställa ordningen.
På det republikanska konventet talade vicepresidenten Mike Pence om behovet av mer lag och ordning, med hänvisning till Kenosha. Men ett nära fokus på staden kan vara riskabelt. Det ser pinsamt ut att den mordåtalade mannen är en poliskadett och ivrig beundrare av presidenten, som satt på första raden vid ett Trump-möte, i Iowa, i januari. Självständiga personer hjälper sällan till att främja lagen. Enligt Dee kom sådana personer till den här staden med ”avsikten att skada någon”. ■
Denna artikel publicerades i USA-delen av den tryckta upplagan under rubriken ”A summer of fury”
.