Migration

Den vågade albatrossen är en av de få få få fåglar som faktiskt flyttar och som inte kan hittas året runt på Galapagosöarna. Efter sina månader med kycklinguppfödning glider hela populationen till de östra vattnen utanför Galapagos och kusterna mellan Colombia och Peru. Enligt National Geographics Wings of the Albatross kan en vanlig albatross färdas 3 miljoner miles under sin livstid – ett bevis på den stora migrationen de gör och de långa perioderna de är borta till havs. ”När det gäller flygresor måste de vara i en klass för sig.”

För det mänskliga ögat ser de alla nästan identiska ut, men den här fågelns förmåga att navigera tillbaka till sina grannar och trogna kompisar bland ett överfullt hav av sjöfåglar är oöverträffad. När de återvänder hem från fiskeexpeditioner och perioder av migration hittar de tillbaka till samma sjöfågel-”revir” och återförenas med sin partner.

Hoppning

En av den vågade albatrossens anspråk på berömmelse är deras numera omtalade uppvaktningsritual som ofta kan bevittnas mellan september på Galapagosöarna, och oktober. De är hjärtvärmande monogama och parar sig för livet för att uppfostra sina ungar och delar ansvaret för att ruva äggen.

Partnerskapen tar sig tid att lära känna varandra, och uppvaktningen varar i två år som en förberedelse för nästan tre decennier tillsammans. Under denna tid koreograferar de sin unika uppvaktningsdans, som utförs med inslag av vackert speglat guppande, rytmiskt gungande, näbbslagning, där de uttrycker sitt gigantiska vingspann och visar upp sin flexibilitet. I vila rör paren vid näbbarna i stället för att hålla varandra i handen, och det verkar som om de kramar varandra medan de njuter av Galapagos vibrerande solnedgångar.

Habitat

Den vågade albatrossen är en lokalt bosatt invånare på Galapagos, som fiskar och häckar endast på ön Española. För närvarande finns det 50-70 000 individer med 12 000 häckande par som arbetar tillsammans för att fiska, bygga bo och ta hand om ungarna.

De primära födokällorna är fisk, bläckfisk och kräftdjur. De är kända för att vara en uppfinningsrik fågel som fiskar dag och natt för att dra nytta av förbipasserande fiskstimmar och nappa på bläckfisk som stiger upp till havsytan. När albatrosserna fiskar till havs samlas de i flottliknande formationer för att kunna utnyttja sin styrka i antal. En annan uppfinningsrik tendens? Att stjäla fisk från andra sjöfågelarter.

Bevarande

Men även om populationen verkar blomstra genom själva storleken på deras kolonier finns det flera hot mot dessa fåglar. Fyra nyare moderna hot orsakade av människan är långrevsfiske, avsiktlig avverkning, vattenförorening och plastförorening i havet. Det senare har föranlett en riskbedömning av Galapagos Conservation Trust som en del av deras Plastic Pollution Free Galapagos Programme.

Särskilt med tanke på de moderna hoten mot Galapagos Waved Albatross-populationen är det ett sant privilegium att bevittna och sprida uppskattning för världens mest graciösa sjöfågel.

Om du vill veta ännu mer om den bästa tiden för att se dessa graciösa sjöfåglar —-> Galapagos in the Fall