Växtföljd
År av överplöjning och överplantering hade på 1930-talet tömt den ömtåliga prärien på värdefulla näringsämnen. Att sprida avfall från boskap på åkrarna var inte tillräckligt för att fylla på viktiga näringsämnen och bygga upp jorden så att den kunde ge näring åt en gröda varje år. Under New Deal uppmuntrade den federala regeringen jordbrukarna att använda ett tre- eller fyraårigt växtföljdsprogram för att hjälpa till att fylla på jorden. Experter rekommenderade att jordbrukarna skulle plantera grödor två år i rad, följt av ett år utan grödor.

Inom att hjälpa till att förnya jorden, hjälpte programmet också till att hantera produktionen av grödor och priserna. För första gången i USA:s historia kunde jordbrukare anmäla sig till federala program som betalade dem för att plantera vissa grödor eller betalade dem för att låta marken ligga i träda. Jordbrukare som anmälde sig till federala program gick med på att begränsa antalet hektar som planterades med majs och vete som utarmade jorden, och ökade antalet hektar med baljväxter (bönor) och gräs som bidrog till att förnya jorden.

Länsagenter från Agricultural Extension Service och andra organisationer hjälpte jordbrukarna att lära sig att använda dessa nya jordbruksmetoder. Darrel Ronne minns att man i York County roterade majs med spannmål som vete eller havre och sedan planterade sötklöver (alfalfa), som tillförde kväve till jorden och klipptes som djurfoder. Han säger att regeringen anställde ”tonåringar som mig för att gå ut och mäta grödorna eller kontrollera den obrukade marken” och sedan rapportera tillväxten till ett regeringskontor så att jordbrukarna kunde få betalt. Många av dagens jordbrukare deltar i en mer komplicerad version av liknande federala program.

Och även om de flesta jordbrukare i Nebraska började rotera sina grödor regelbundet på 1930-talet förlorade denna praxis i popularitet på 1960- och 1970-talen då gårdarna blev större och specialiserad utrustning blev dyrare. De flesta jordbrukare i östra Nebraska koncentrerar sig nu på att odla en enda gröda, t.ex. majs, sojabönor, vete eller milo (beroende på nederbörd och markförhållanden).

Skrivet av Claudia Reinhardt och Bill Ganzel, Ganzel Group. Första gången skriven och publicerad 2003.

Konturplöjning

.